来源：SME科技故事
众所周知，肝癌俗称“癌中之王”，是最常见的恶性肿瘤之一。在我国，肝癌死亡人数占全世界肝癌死亡人数的45%。而一提到肝炎病毒，很多人都知道乙肝以及它的危害，然而对于另一种丙肝病毒，却鲜为人知，甚至很多患者被告知患有“丙肝”时还一脸懵逼。
目前全球丙肝感染约为 1.85亿，每年导致35万人死亡*，已经超越乙肝成为我国最主要的肝癌致病因素，然而只有2%的人知道自己患病的事实。也正是由于对它的无知，导致丙肝成为了我国第五大传染病。生活中很多不起眼的行为，可能就会使你我成为下一个感染者。
但其实2014年世界卫生组织发布《丙肝指南》就已经向世人宣告：丙型肝炎已成为一种可以治愈的疾病。那么，为什么明明能治愈的疾病却还仍旧会造成如此多人死亡呢？历史的长河中，人类是如何跟丙肝进行对抗的呢？
注：世界卫生组织：丙型肝炎筛查、护理和治疗丙肝感染者
丙型肝炎病毒我们常说“乙肝三部曲”——乙肝、肝硬化、肝癌。乙肝病毒在体内爆发时，患者一开始是身体冒出黄疸，肝功能受到损害直至衰竭。如果没有得到有效治疗，他们就容易意识模糊甚至昏迷，随时可能被死神夺去性命。
不像乙肝这样广为人知，它的同胞兄弟丙肝却低调得多。它们大多发病隐匿，几乎没有任何症状，顶多就是普通的感冒发烧之类的。甚至到肝纤维化、肝硬化早中期阶段，患者的肝功能都还是正常的。
直到肝硬化合并出现严重并发症，比如消化道大出血、大量腹水、严重感染、原发性肝癌等的时候，很多患者才被发现和确诊。可这个时候，患者已经病入膏肓，随时面临着死亡的威胁了。
肝癌的解剖图片近年来，乙肝报告发病率呈下降趋势，丙肝报告发病率逐年上升，逐渐成为导致肝癌并发症并带来死亡的主要原因之一。虽说目前丙肝感染的人数不如乙肝大，但其潜在的危害可一点都比乙肝小。
在刻板印象里，很多人会认为感染了乙型病毒，就会转为乙型肝炎，肝硬化、肝癌。但其实这是一种错误的观点，成人感染乙肝病毒超过95%的人群能够自行康复的，余下的才会发展成慢性乙肝。这当中有1~2%的乙型肝炎可能成为肝硬化，不足0.2%的有发展为肝癌的可能。
然而对于丙肝病毒来说，约50%~80%的感染者会发展为慢性肝炎，其中20%~30%将发展成肝硬化，肝硬化患者中每年有1%~4%发展成为肝癌。造成这巨大差异，还是因为丙肝病毒极强的隐蔽性，堪称沉默的杀手。
也正是因为这隐匿的特性，人类在上个世纪60年代才意识到丙肝病毒的存在。在那个年代，人类已经发现了甲型肝炎和乙型肝炎两种肝炎病毒，并且能将它们表面的抗原筛选并识别出来了。
为了避免这两种病毒传播，人们在进行输血前都会进行相应的检查。然而，当时就有科学家发现，它们并非是肝炎病毒的全部。他在输血后发现的肝炎样本中，有近80%病例既不属于乙肝也不属于甲肝。因此，他认为还存在其他的肝炎病毒也是经过血液传播，并将其称为“非甲非乙型肝炎”。
与乙肝病毒不同，这种新发现的病毒状态极其不稳定，再加上当时的检测技术有限，所以很长一段时间内，科学家一直都拿它没办法。伴随着分子生物学技术重组DNA技术的突破和不断完善，1989年科学家才揭开这种病毒的神秘面纱，并将其命名为丙肝病毒。
慢性乙型肝炎肝活检中可见玻璃状肝细胞与甲肝、乙肝病毒相比，丙肝病毒非常耐得住寂寞。它们会数十年如一日潜伏在人体内，偷偷地袭击人类的肝脏，使肝细胞持续地发生隐匿性损害。那么，为什么丙肝病毒的隐匿性如此之强呢？
原因在于它们在人体内非常善变伪装，导致我们的免疫大军打击不了它们。作为一种RNA病毒，丙肝病毒的变异速度非常快。据相关数据称，其变异速度能达到乙肝病毒的几十万倍，跟我们熟知的艾滋病病毒不相上下。
试想一下，当我们的免疫大军好不容易识别出丙肝病毒，并准备出手将它歼灭时，无敌狡猾的丙肝病毒会迅速来个360度大变身，让免疫大军无法辨认，从而大摇大摆地继续在人体内肆虐。
这也是为什么它们能成功绕过人体的免疫系统。一旦其感染人体以后，不管是成年人还是婴幼儿，机体免疫系统都难以主动将它清除。
对这些拥有超强变异性的病毒来说，它们极易对药物产生耐药性，也使得疫苗的研发变成异常困难。所以，迄今为止人类也没有研发出预防我们感染丙肝病毒的有效疫苗。
正所谓祸福相依，科学家也利用丙肝病毒的特点中找到了攻克它的突破口。由于丙肝病毒是一种RNA病毒，因而它的自我复制的全过程，都是人类细胞的细胞质中进行。
它不像乙肝病毒会进入人类的细胞核中。与宿主的DNA缠绕在一起。所以，理论上来说，对付丙肝病毒是相对比较容易了。只要找到了合适抑制病毒复制的药物，是能够完全清除的。
在还没有找到有效的药物前，治疗丙肝唯一有效的方案是使用一种广谱抗病毒药物，即是干扰素合并利巴韦林（一种广谱抗病毒药物）。只不过这会对身体其他部位造成伤害，引起极大的副作用。
因此，科学家一直在探索丙肝治疗的针对性抗病毒药物，以此摆脱它。在之后的十多年中，医生只能通过干扰素配合小分子抗病毒药物的综合疗法，来不断增加丙肝的治愈率。
进入21世纪后，人类在对抗丙肝病毒的道路上捷报频频。2003年，世界上第一款抑制剂药物BLIN2061问世，开启了人类使用靶向药物抑制剂攻克丙肝的序幕。
2013年，首个无需干扰素就能高效治愈丙肝的直接抗病毒药物NS5B抑制剂索非布韦诞生了。它彻底变革了丙肝的治疗，让患者不再受干扰素副作用的困扰。
因而它是被视为丙肝攻坚史上树立的一座里程碑，学界著名期刊《细胞》杂志称其为“这一代人在公共卫生领域取得的最重要成就之一”。继索非布韦之后，国内外更多治疗的药物被研发上市，让全球丙肝患者看到治愈的希望。
然而，国家卫生健康委员会疾病预防控制局发布《2018年全国法定传染病疫情概况》显示，病毒性肝炎依然是我国新发病数第一的乙类传染病，其中丙肝发病数就有近22万。
原因在临床上，感染丙肝后的患者通常表现为“三低”特点：即发现率低，诊断率低，治疗率低。也就是说，当你意识到它的存在时，很可能为时已晚了。这也是为什么明明有可以治愈的药物，丙肝却还是致命的杀手。
鉴于目前市面上并没有经审核批准的丙肝疫苗，想要预防丙肝还是要切断传播途径。跟乙肝病毒一样，丙肝病毒主要通过血液传播、母婴垂直传播及性接触传播。
过去输血和血液制品传播曾经是主要的传播途径，但随着筛查方法的改善，经输血或血液制品引起的丙肝感染已较少发生。
需要注意的是，对于健康人来说，日常接触比如一起用餐、共用餐具、交谈、握手、拥抱都不会传染丙肝。
如果在交谈中，丙肝病毒携带者不小心咳嗽，或者打喷嚏，也不必担心会把丙肝病毒传染给他人。因为唾液并不能传播丙肝病毒，甚至亲吻等这样的密切接触也基本不会传染丙肝。
目前来说，丙肝最容易被人们忽视的感染途径就是经过破损的皮肤和黏膜传播。比如到一些非正规场所纹眉、纹身、打耳洞，这些场所消毒不符合卫生规定，也会造成丙肝传染，甚至消毒操作不严格的拔牙、修脚、针灸等也可能感染丙肝。
如果有这些行为的朋友，最好去进行丙肝筛查。只要丙肝病毒核酸（HCV RNA）检测阳性，证明被这个病毒感染。此时，就算肝功能显示正常，也应该积极治疗，以绝后患之忧。
毕竟丙肝已经不可怕了，可怕的是你还对这个疾病的一无所知。
