原标题:成立三个月,这家民营航天公司明年要首飞液体火箭
图片来源:视觉中国记者 | 彭强
中国民营商业航天领域迎来新的入局者。
3月13日,火箭派(湖州)航天科技有限公司(下称火箭派)在北京天文馆举办“火箭派商业运载火箭暨空间生物实验室发布会”。
界面新闻在发布会上获悉,火箭派发布了其首型液体运载火箭“达尔文一号”和首型空间生物载荷装置“火种一号”。
火箭派发布其液体运载火箭达尔文一号。图片来源:火箭派火箭派成立于2020年12月,目前仅三个多月。该公司称,其将围绕运载火箭为核心,打造空间生物实验室,为生物医药行业提供商业化空间技术产品和服务。
火箭派公司创始人程巍具备生物科技背景,目前担任北京达尔文细胞生物科技有限公司董事长。
火箭派创始人程巍。图片来源:火箭派据火箭派介绍,程巍创业初期运营过《穿越火箭》等多款大型网络游戏,此前曾是龙羿启航基金创始合伙人,2017年创办北京达尔文细胞生物科技有限公司。
中国民营商业航天自2014年开始逐渐发展,目前已有蓝箭航天、星际荣耀、星河动力、零壹空间等企业。这些企业创始人中,多位具有技术背景。例如星际荣耀创始人彭小波、星河动力创始人刘百奇等。
对于公司成立的初衷,程巍在发布会上对界面新闻等媒体表示,进入21世纪,空间生命科学的发展将是人类进入太空的最大障碍,目前这一问题有望借助低成本商业航天来解决。
程巍称,火箭派成立之初就明确,技术路线是发展新一代高效低成本航班化运载火箭,并突出自主空间生物载荷的商业模式优势。
程巍称,希望火箭派成为一家由市场驱动的公司,联合各个行业的不同群体组建新的协作网络。火箭派的“派”也有圆周率的意思,意在向科学致敬。
火箭派主要有两块业务:生物空间实验室和商业火箭。在生物空间实验室上,该公司表示将分“四步走”。
2021年9月,火箭派将发射单功能生物载荷装置“火种一号”;2022年,将发射多功能生物载荷实验平台,并逐渐形成航班化;到2025年,火箭派计划实现可返回式多功能生物载荷试验平台批量在轨,满足空间生物制药商业化、空间生命科学实验常态化的需求。
2025年,火箭派还将正式启动建造“空间生物实验室”计划。
据界面新闻了解,火箭派今年9月将发射的载荷装置“火种一号”,计划搭载长征系列运载火箭进行首飞。
火箭派发布其生物载荷装置火种一号示意图。图片来源:火箭派在商业火箭业务上,火箭派计划采用10吨级液氧甲烷发动机和65吨级液氧甲烷发动机,逐步打造小型、中型、重型运载火箭,满足空间生物载荷实验不同阶段的发射需求。
据火箭派介绍,其研发中心位于北京,总装和制造基地位于浙江湖州。
该公司此次发布的首型液体运载火箭“达尔文一号”,全箭长24.1米,直径2.25米,起飞质量42.52吨,起飞推力500kN。该火箭将一级采用5台10吨液氧甲烷发动机,二级采用首台10吨级的真空板液氧甲烷发动机。
按照火箭派规划,“达尔文一号”将于2022年底首飞。
作为一家初创公司,这一发射计划放在国内民营商业航天领域看,步子迈的相当大。
截至目前,国内民营商业航天领域已经进行过五次入轨的固体火箭发射试验,其中三次失利,两次成功。
成立两年内即成功发射入轨火箭的公司,只有星河动力一家。河动力成立于2018年2月,2020年11月成功发射了其首枚入轨固体运载火箭。
但在液体火箭领域,目前国内民营商业航天尚无成功发射的先例。
液体火箭是指采用液体推进剂的发动机作为动力系统的火箭;相对应的是固体火箭,采用固体推进剂的化学火箭发动机为动力系统。
固体火箭具备大推力、可靠性高、发射操作简单等特点,但也有比冲小、工作时间短、推力不易控制和重复启动困难的缺点。
液体火箭则具备比冲高、推力可调、可多次启动等优点,在成本、燃料消耗和可重复使用方面都具备优势,是可回收运载火箭的较优选择路径。
按照此前披露的消息,国内民营火箭领域的头部企业蓝箭航天,计划在今年发射首枚朱雀二号系列液体运载火箭,也将是国内民营商业航天领域的首次液体运载火箭发射。