原标题:2021显著加速投资“买买买”,庞大的腾讯游戏也焦虑了?
3月14日晚间,上市公司世纪华通发布公告,公司控股股东华通控股及其一致行动人拟分别将持有的公司2.55%、2.45%股份,转让给林芝腾讯;同时,华通控股与公司实控人王苗通拟将其合计持有的公司5%股份转让给公司CEO王佶。权益变动后,腾讯方持股比例将提升至10%,成为世纪华通第二大股东,这是自去年7月腾讯投资世纪华通后的再次增持股份。
世纪华通从汽车零部件行业起家,目前已经成长为国内的大型游戏公司,旗下盛跃网络前身是老牌的“盛大游戏”,推出过《热血传奇》《传奇世界》《冒险岛》《龙之谷》《最终幻想14》《永恒之塔》等游戏,《热血传奇手机版》《传奇世界手游》《龙之谷手游》等手游。世纪华通旗下点点互动、天游软件还有《火枪纪元》《街头篮球》等有一定玩家规模的游戏项目。
腾讯与世纪华通游戏业务渊源颇深,此次入股更多是后续行为。但2021年以来,腾讯明显加大了游戏公司的投资力度,仅到当下的3月中旬,腾讯今年就投资了约20家游戏公司,数量已经占到2020年的三分之二。
加速买买买的背后,腾讯在游戏领域的面临的竞争环境也已经变得相当复杂。
手游市场扑朔迷离,腾讯游戏也有焦虑
从2021年腾讯投资的游戏公司主攻类型来看,二次元类、主机/单机类游戏占据了可观的比例。主机/单机类公司如制作被网友称为“国产黑魂”《救赎之路》的上海暗星科技,独立游戏《失落之魂》背后的上海零犀,叙事冒险游戏《奇异人生》的Dontnod Entertainment,《饥荒》背后的KLEI;二次元游戏公司如番糖网友、广州百田、破晓互动、玩心游戏等。不仅如此,在今年2月腾讯互娱的架构调整中,还成立了专攻二次元赛道的独立部门。
纵观近年游戏行业大局,这两块一直是腾讯想大力发展又玩得不算很成功的领域。但偏偏游戏市场的大环境在一年内出现了微妙的风向变化,凭借无敌的渠道和流量优势屡试不爽的腾讯游戏,将越来越明显地面临新的压力。
这并非仅是关乎当下的竞争,而是能否押中未来“下一个大市场”的竞争。
腾讯作为游戏巨头的强大规模和实力无需赘述,全球游戏公司收入排行常年连庄第一,头部游戏《王者荣耀》《PUBG mobile》也常年排在全球手游收入的前列。在腾讯强大的生态造就的渠道优势和广撒网的投资动作下,几乎整个游戏产业与腾讯高度挂钩,腾讯在过去似乎总是能一年接一年把规模持续扩大。
但新现象是,腾讯逐渐在新生市场力量面前变成了“旧秩序”的代表,由其一手打造出的游戏商业生态有松动的迹象。当“小众”已经不“小众”时,避开腾讯模式和渠道生态取得规模化成功已被证实为可能。
《原神》代表的二次元游戏领域就是如此。腾讯在与网易的竞争中本就不占优势,自2020年开始又直接面临了《原神》的“新生力量”追赶。《原神》在30天内吸金2.45亿美元,几度登上收入榜首,在2020年谷歌搜索最多的游戏排在第四,并且《原神》依旧保持高强度的版本更迭和游戏打磨热情,口碑持续好转、热度维持相当可观。在Sensor Tower公布的2021年2月份全球手机游戏营收排行榜上,腾讯的《PUBG》和《王者荣耀》仍分列前二,但《原神》紧随其后。除了《原神》外,莉莉丝的《万国觉醒》《剑与远征》也对腾讯投资的Supercell带来了类似的冲击。
对于志在海外市场的腾讯来说,谷歌趋势的热度数据也蕴含了危险信息。不仅在少数时间点上《原神》实现了对《PUBG mobile》的超越,而在付费购买力强大的美洲、澳洲、欧洲等发达国家地区,《原神》的谷歌关注热度甚至实现了碾压。
《原神》的成功更多要归根到游戏本身的素质,当初米哈游被视为豪赌的巨额投入成功转化为了市场份额——没有腾讯的渠道和流量加持,没有腾讯在海外多年耕耘的投资和发行,《原神》破天荒地走到了最大舞台的中心,和腾讯在全球大卖特卖的《PUBG mobile》平起平坐甚至在部分市场隐约有超越趋势。如果腾讯游戏不警觉,那才是咄咄怪事了。
《原神》凭借游戏素质占领市场还蕴含着玩家情绪方面的细节,二次元游戏和下文提到的PC/主机市场聚集的往往是高忠诚度、赞誉度的用户群体,这会进一步促使依赖渠道不重视内容的部分游戏竞争力下降。如果渠道这一最大优势被证明不是永远有效,优秀的独立项目都能“自力更生”,腾讯在游戏内容端的不足恐怕有放大的危险。
《原神》这条鲶鱼带来的效应相当巨大,在《育碧重心从3A转型手游?中国游戏市场在改变全球游戏商业模式?》一文中读娱君也解读过对国外3A大厂的影响。
《鬼谷八荒》事件背后的腾讯游戏舆论口碑难题
除了手游,PC/主机端独立游戏市场呈现出的迅猛苗头也不可忽视。不久前,《鬼谷八荒》刚刚宣布了销量突破180万份的消息,这一成绩仅用了约一个月时间达成,目前的steam国区热销榜上《鬼谷八荒》仍位居榜首,相信很快或者已经突破两百万。而上一个国产独立游戏爆款《太吾绘卷》首月销量80万,3个月破百万,一周年破两百万,相比之下《鬼谷八荒》有了质变性的销量提升。
如果仅从金额来看,200万份、一亿多人民币的销售额并不算巨大,不会对当下的市场格局造成实质性影响,但这同样是一个关乎“未来”的隐忧。国产独立游戏在steam上线走红,和《原神》一样同样更多凭借内容本身引发病毒传播效应,同样与腾讯的渠道优势“没啥关系”。
更值得思考的是,《鬼谷八荒》本质上并非是一部质量奇高的独立游戏,而是通过“修仙”这一题材加上立绘等优点就青云直上,这是否意味着自力更生的团队和游戏项目会雨后春笋般出现?相当可观的一部分游戏玩家的消费倾向是否已经在潜移默化中完成转变了?
而国产单机游戏的另一个大事件——《黑神话:悟空》背后是曾经在腾讯《斗战神》项目中出走的两位制作人创业项目,游戏还没出来,就已经火遍大江南北。
腾讯不是没有动作,在内容端推出过《隐形守护者》这样的精品,在平台层面投资epic、自建wegame都是对steam生态的挑战。但前者毕竟占股有限,wegame自《怪物猎人世界》下架事件后也是一蹶不振,虽然一边推出国产单机游戏或创新玩法类产品1000万元人民币流水以内平台不分成的优惠,一边同步上架了《戴森球》等热门单机,但毕竟能入库的游戏规模有限,平台体验相较steam更是没啥优势,wegame的最大功能基本成了LOL启动器。
腾讯游戏历来似乎都和PC/单机市场八字不合,在相应的玩家群体里对腾讯游戏的不满情绪很高。前段时间,腾讯旗下网游加速器的“道具商城”中公然售卖《鬼谷八荒》的2.8元“离线版”,引发了舆论大规模的声讨。虽然事后网游加速器道歉下架,商城也是外包的gameup运营,甚至网易和电商平台也有同样情况出现,但腾讯仍然是唯一一个被舆论架在风口浪尖上的公司。
在版权意识向好,版权环境趋严格的环境下,腾讯网游加速器做出这样的行为着实让人大跌眼镜。在腾讯模式下,子公司、工作室、人员众多,“离线版”售卖数量也只有少量数字。但大众舆论为何并不愿意原谅腾讯?这是一个累积下来的口碑问题,即使腾讯不断投资相关行业,Riot、Epic、动视暴雪、育碧等公司或多或少都有腾讯入股,但腾讯游戏的在PC/主机届的口碑并没有好转的迹象。
当下和可见的未来里,腾讯游戏仍然是市场中的巨无霸。但站在腾讯的立场考虑,游戏业务带来的收入是整个公司的大头,实在容不得在任一可能壮大的赛道落后。新风向下来自生态内部的流量优势已不是稳吃市场的唯一要素,加速买买买背后,腾讯游戏的焦虑恐怕是前所未有的。
腾讯能否抓住下一个《原神》?能否抓住未来可能出现的、比《鬼谷八荒》销量还强几倍的独立爆款?即使是如此庞大的腾讯游戏,也不得不提前倾尽全力做好准备。至于成败如何,未来是群雄并起还是腾讯继续独大,还不是短期内能看下定论的。