原标题:破局垄断,推广“中国自主三维声技术标准”产业化
近日,2021世界超高清视频(4K/8K)产业发展大会在广东省广州市举办。在活动期间举行的超高清视频产业投融资论坛上,全景声科技CEO潘兴德受邀出席并发表了《中国三维声技术、标准化和产业化应用》的主题演讲,引发了“中国标准”在音频行业的热议。
自爱迪生发明留声机以来,音频技术从产生到现在,已有一百多年的历史。在音频领域,核心技术一直掌握在美日欧等国的科技巨头公司手中,比如美国杜比、DTS,德国MP3、AAC,以及日本索尼等。如同芯片这类“卡脖子”问题一样,核心技术与标准的缺失,意味着中国音频技术相关企业只能充当“制造商”或者“付费者”的角色,产业的大部分利润被国外专利组织攫取。更重要的是,中国企业没有掌握未来发展的主动权。
对于中国音频产业来说,核心技术的突破与自主标准的制定,显得尤为重要,如何破局国外垄断,完成“背水一战”,为此,我们采访了中国音频技术领创者,全景声科技有限公司CEO——潘兴德博士,他拥有20余年音频基础科学技术研究和应用开发经验,获得80余项音频技术专利。通过对全景声科技创始人潘兴德博士的采访,了解其致力于科技创新前沿、为音频行业制定中国自主技术标准,十年磨一剑的故事。
从标准高地到标准落地,全景声科技加速走向产业化
潘兴德进入音频技术领域的契机, 是从1999年开始在中国消费电子行业掀起酣然大波的“DVD事件”。当时,面对中国DVD行业的迅猛发展,逐渐势弱的国外竞争者祭起知识产权和技术标准的武器,6C、3C、1C等十余家外国企业联合,要求中国厂商支付巨额专利费用。在生死存亡的关头,中国DVD行业在原信息产业部的指导下,决定联合起来制定自己的技术标准——EVD。潘兴德就在此时参与了EVD的研发工作,并且立下了毕生志愿——打破国外垄断,建立中国自主的音频技术标准。他在博士期间完成了30项发明专利和一项行业技术标准,全部贡献给了EVD,以支撑EVD音频核心技术。潘兴德博士毕业时,已经成为了EVD首席科学家。“当时做EVD,我的初衷就是想解决技术‘被卡脖子’的问题,如今我创立全景声科技,同样是要解决中国音频技术被卡脖子的问题。”潘兴德说。
在EVD的研发过程中,潘兴德博士深刻的认识到国内音频技术的不足,于是希望通过国际合作来提高技术实力。2003年,恰逢世界音频技术的引领者MP3/AAC团队从Fraunhofer IIS独立出来,创办Coding Technologies Gmbh(CTS)。潘兴德博士远赴德国,主导了中德合作,与CTS合资成立了MediaWorks Lab,合作目标是共同研发新一代的音频编解码技术。但是,音频领域巨头美国杜比公司于2007年以2.5亿美元收购了CTS,中德合作项目被迫暂停,通过国际合作来提升中国技术实力的道路戛然而止。
2007年初,潘兴德毅然放弃了跟随德国CTS和美国杜比的国外发展机会,带着与国际同行科学与商业交流的历练,回到中国创业,方向依旧是音频技术。潘兴德非常清楚,自己选择了离开音频科技领域的国际巨头,终有一天,会在顶峰与它再次相遇。之后,十年磨一剑,在2015年,潘兴德成立了全景声科技,推出了WANOS中国全景声技术,向音频技术标准高地再次前行。全景声科技的团队在音频技术领域的创新能力,达到了国际领先水平。2018年6月7日,以WANOS全景声技术为核心的《三维声国家标准》正式颁布;并在2020年11月25日成为三维声《IEEE国际标准》。全景声科技是国内第一家提供基于声音对象技术、进行三维渲染从而实现三维全景声效果的公司,也是继美国杜比公司之后,全球第二家完整的全景声系统解决方案提供商,拥有完全自主知识产权的WANOS中国全景声技术,包括完备的WANOS全景声制作系统、编码/传输系统、解码/还音系统,填补了国内基于声床和声音对象三维声技术的空白。经过了十多年的努力,潘兴德终于在音频技术标准的巅峰战场,面对面,站在美国巨头杜比公司面前。
全景声科技之所以能制定中国乃至国际标准,首先,因为其技术达到了世界领先水平,并且以开放的胸怀,与国际性组织/产业紧密沟通,绝不故步自封;其次,全景声科技精心布局专利护城河,前期三四年时间一直专注于树立标准,目前已经完成了一项国际标准、两项国家标准还有两项行业标准。现在,团队已经拥有20年国际水准的音频技术研究、标准化、市场化经验,拥有100多项发明专利。在有着60年发展历史、一直引领世界音频技术领域的美国杜比公司面前,全景声科技已然成为一个必须正视的挑战者。
在抢占标准高地之后,全景声科技接下来专注标准的产业落地,实现“标准”的价值。“标准落地是产业化问题,需要服务好两端,内容端和播放终端,其实它们是鸡和蛋的关系。”潘兴德说,“全景声科技在2016年首先选择攻克电影行业,因为电影工业对音频技术的需求最为苛刻。经过努力,全景声科技完成了从电影制作到影院播放的闭环,并在这个过程中,磨合了自身的技术和工具链。”在制作端,中影、华夏、万达影视、猫眼电影、光线传媒、博纳影业等头部电影出品方,制作了超百部WANOS中国全景声版本电影;在放映端,上海星轶、完美世界、德信影城等数百家影院,已经投入使用了WANOS中国全景声技术,将影院声音系统由二维环绕声升级为三维全景声。WANOS全景声技术让电影变得更有魅力,让观众更为尽兴地徜徉在声影世界,体验优质的视听盛筵。并且,越来越多的国产大片将使用WANOS全景声技术,用中国声音,讲述中国故事”。
“我们的规划或者战略,是要让先进技术像水一样,能够渗透到所有音频技术行业,这是我们想做的,我们要像滚雪球一般,让更多的合作方、消费者、企业受益。”潘兴德描述到。
从夯实内功到磨砺聚变,全景声科技三轮驱动扩大生态圈
从2015年开始,打造技术标准高地,到2018年全景声制定的技术标准得以颁布,并一举成为中国国家标准,潘兴德蓝图中的“雪球”迎来第一次滚动。“即电影产业之后,我们开始往新的行业、更大的市场去发展,就是广电、流媒体和消费电子市场。”潘兴德表示。此后,全景声科技开启了技术标准产业化的新篇章。2018年,与湖南芒果TV合作制作头部栏目《我是歌手》,后来又相继合作《声入人心》、《说唱听我的》等5档节目,WANOS全景声技术已规模化应用于广电、流媒体行业。
雪球还在加速滚动。2021年,潘兴德将之描述为“全景声科技的蜕变之年”。据透露,全景声科技会与更多类似芒果TV这样的流媒体平台合作,而且体量更大。全景声科技服务的内容产业和终端产业都是巨型产业,内容产业包括电影、电视、长短视频、音乐、游戏、虚拟现实等,仅终端产业中的耳机行业,就达到了30亿量级,此外还有手机、电视机、机顶盒、汽车等等。“我们要打造一个音频技术的完整生态。之前全景声科技在做技术标准生态,现在逐步有了内容生态、播放生态,今年我们就会实现一定程度上生态圈的整合与扩大。它们三者之间都是联动关系,技术标准,内容制作和分发,以及终端播放……成为完整的音频技术产业生态。”潘兴德说。
经过六年稳扎稳打,全景声科技在业内以核心技术和标准为基础,构建起了高成长、高护城河的领先优势。据潘兴德透露,全景声科技今年会乘势启动新一轮融资,用于提高交付能力,以服务当前高速增长的市场需求。
据了解,全景声科技获得上一轮千万元级Pre-A轮投资还是两年前,由擅长高科技领域的北航投资独家完成。忆及2000年初,初出襁褓的中国EVD标准,由于时局所限,发展不利,而今,潘兴德对北航投资的青睐,颇有骥遇伯乐之感。“全景声是个长周期项目,一般投资人要么难以把握介入的时机,或者对中国标准缺乏信心。而北航投资敏锐的判断出市场变化,在全景声刚刚开始技术标准产业化的阶段就坚定投资了我们,并提供了后续一系列产业资源方面的匹配和助力,这是非常难得的。”
从科学家到企业家,潘兴德十年磨一剑
从专注于技术研发与创新,到执掌高科技企业的发展,再到推动中国音频技术标准的产业化……这些重大的个人职责,对于潘兴德来说并不轻松。“在2000年刚进入音频技术领域时,我曾经有一个计划,五年之内引领中国的技术发展,十年之内引领全球的技术发展。”随着个人经历的丰富,他的想法更为成熟和务实,“原来我认为只要技术足够好,就一定能够推出去,但实际上你会发现技术标准的推广普及是一个巨大的挑战。”
“我在2007年曾经创办了天籁K歌平台,并且凭借技术领先实现了高速发展,但是并没有实现预期的商业目标。现在,我调整了商业模型,希望我的技术像MP3、AAC一样,像水一样无处不在,滋润万物,所有的音频相关设备、所有的音频相关内容都可以用到这个技术。”在潘兴德看来,目前最难的已不是技术,而是技术的商业化,这必须靠强力的团队来完成。潘兴德从2007年首次创业以来,就努力发展自己的商业领导力。现在,技术创新能力已经是他团队的天然基因,而商业化基因也在持续加强中,在这个技术驱动的行业,他尝试将自己的技术理解与行业前瞻,转化为商业策略与执行,并且领导团队实现目标。
在采访的最后,潘兴德向我们吐露了全景声科技的宗旨:通过技术创新、标准制定,服务于产业,创造感动世界的中国好声音。