没人见过霸王龙(即雷克斯暴龙,Tyrannosaurus Rex)走路的样子,不过,像《侏罗纪公园》这样的电影会猜测霸王龙走起来有多快。
现在,科学家用霸王龙的骨骼模拟出了它的步行生物力学,估计它的步伐是慢慢悠悠的,与人类、鸵鸟、大象和长颈鹿相近。
“实际上不只是马、羚羊、牛羚等动物,大多数动物都不倾向于超快行走。”阿姆斯特丹自由大学(Vrije University Amsterdam)的运动科学家帕夏·范·比耶勒(Pasha van Bijlert)说道,他的团队研究了位于荷兰某博物馆中的霸王龙骨骼。这架标本的绰号为“特里克斯”(Trix),保存得非常完好,让他们能推测出它的韧带是如何将尾骨联系起来的。
这些韧带的作用就像橡皮筋一样,研究人员用数学模型研究了霸王龙行走时尾巴弹跳的方式,他们推测霸王龙可能会利用这种自然有弹性的节奏来节省步行耗能。
“这基本上就是共振,如果你选择了正确的节奏,就能以更少的能耗获得更多的运动。”
这对他们估计霸王龙发扬踔厉的走路样子有所帮助,但是要确定行进速度,他们还得知道每一步迈了多远。
“为此,我们找到了一只较小体型霸王龙踏出的路的化石,然后将小霸王龙按比例放大到特里克斯的大小,得出了特里克斯的步长。”
将步长乘以节奏,就得到了它的步行速度:1.28米/秒,即4.6千米/时。结果发表在《英国皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)上。
范·比耶勒说,他已经看到很多新闻头条写着“人类速度可‘超越’霸王龙”,但一旦它跑起来,情况就不是这么回事儿了。
“我想我们应该为霸王龙生活的时代离我们极为遥远而感到高兴。”
翻译 走不快的霸王龙