原标题:美媒:欧洲航天局将发射金星探测器 来源:参考消息网
参考消息网6月12日报道 据美国商业内幕网站6月10日报道,在热切地凝望了火星几十年后,全世界的航天机构现在终于回过头来,把目光投向金星。
美国国家航空航天局(NASA)上周宣布,它已选择开展两项新的金星探测任务——其中一项名为“真理”(VERITAS):绕金星飞行,另一项名为“达芬奇+”(DAVINCI+):冲向金星表面。
现在,欧洲航天局加入了NASA的行列。该局当地时间周四透露,它将向金星发射自己的探测器——一台名为“展望”(EnVision)的轨道飞行器。该任务意在研究金星的大气层、表面和内部是如何相互作用、进而形成其目前地狱般的“高压锅”状态的。这三台探测器将共同写就金星科学的复兴篇章。
欧洲航天局科学主管京特·哈辛格在一篇新闻稿中说:“在探索距离我们最近、却差异巨大的太阳系内邻居的过程中,一个新时代正等待着我们。算上新近公布的由NASA主导的金星探测任务,我们将围绕这个神秘行星推进一项极其全面的科学项目,该项目将一直延续至下一个10年。”
报道称,NASA的两项任务定在2028年至2030年间发射,而欧洲航天局的探测器将在21世纪30年代初的某个时候发射。
报道还称,金星曾与地球十分相似。两颗行星的大小相当,且由同样的物质构成。科学家认为,金星在远古的时候甚至可能有过海洋。
但是,发生的某件事极大地改变了金星气候。今天,它是太阳系中最灼热的行星,有着厚厚的、能锁住热量的黄色硫酸云团。金星表面的平均温度高达471摄氏度——热到足以熔化铅,其大气压是地球大气压的90多倍。
这些即将展开的任务可以帮助科学家解答以下问题:金星的环境是如何变得如此极端的?它是否曾适合生命生存?它的火山是否仍在喷发?
去年9月,世人对金星的兴趣被重新燃起,当时一项新研究表明,金星的云层中可能含有外星微生物。
这是因为研究人员在金星云层中靠上的部分发现了微量的磷化氢——在地球上,这种气体通常是由微生物产生的。不过,一项后续研究表明,这些微量成分并非磷化氢,而是二氧化硫。这给有关金星可能适合生命生存的猜测蒙上阴影。
报道表示,上述新任务可能有助于结束这场争论。
NASA“发现”计划的科学家汤姆·瓦格纳在一份有关NASA计划的声明中说:“令人震惊的是我们对金星知之甚少,但这些探测任务的结果加在一起,将会帮助我们全面了解金星:上至天空中的云层,中至地表的火山,下至行星内核。这就好像我们重新发现了这颗行星一样。”