原标题:保罗中距离杀死比赛,11年后菲尼克斯太阳终回西决
图片来源:视觉中国北京时间2021年6月14日,NBA季后赛西部半决赛,菲尼克斯太阳在丹佛掘金的主场拿下胜利。
全场比赛,太阳125-118掘金,总比分4-0淘汰对手,率先晋级西部决赛。
太阳队主力控卫克里斯·保罗表现高效,19投14中砍下全场最高的37分,和7助攻3篮板2抢断,个人生涯第二次打进分区决赛。第三节,他在6分钟内命中6记中距离两分。
赛后,太阳球迷用“MVP”的呼声,表达对其认可——三年前,当时效力于休斯顿火箭的保罗砍下季后赛生涯新高41分,这是他15年职业生涯首次摸到西决地板。
菲尼克斯太阳成立于1968年,目前还从未加冕过NBA总冠军,最好成绩是在1975-1976和1992-1993两个赛季闯入总决赛。
他们上一次进入西部决赛还要追溯到11年前——2010年,太阳队在半决赛2-4不敌洛杉矶湖人,无缘总决赛。
2010年的夏天,阿玛雷·斯塔德迈尔转会纽约尼克斯。2011-2012赛季,太阳和湖人完成一笔先签后换的交易,史蒂夫·纳什转会洛杉矶湖人。
而太阳队的战绩从此也一蹶不振,直到2020-2021赛季前,太阳甚至再也未能打进季后赛,一直走在重建之路上。
尽管2018年,太阳凭状元签选中德安德烈·艾顿,2019年休赛期又签下卢比奥、乌布雷,但都未能成功将球队送进季后赛。
2020年11月,菲尼克斯太阳与俄克拉荷马城雷霆完成交易,送出里基·卢比奥、凯利·乌布雷等球员,得到保罗和阿卜杜勒·纳迪尔。
2020-2021赛季,菲尼克斯太阳终于迎来了爆发:常规赛太阳队取得51胜21负,一跃从上赛季的西部第十升至第二。季后赛首轮,太阳队4-2淘汰了11年前西决的对手、上赛季总冠军洛杉矶湖人,2010年后首次在季后赛首轮过关。
第二轮,太阳队面对的丹佛掘金。在常规赛中,掘金47胜25负排名第三,进入季后赛,掘金在首轮4-2淘汰开拓者,闯进西部半决赛。
北京时间6月14日的这场比赛中,太阳队派出米卡尔·布里奇斯、杰·克劳德、德安德烈·艾顿、德文·布克、克里斯·保罗首发。布克砍下34分11篮板4助攻,布里奇斯有14分7篮板2助攻进账。
掘金方面派出小迈克尔·波特、阿隆·戈登、尼古拉·约基奇、蒙蒂·莫里斯、威尔·巴顿首发。
第二场火线复出的巴顿拿下25分5篮板2助攻2抢断,波特拿下20分4篮板3抢断。
刚刚获得常规赛MVP的掘金中锋约基奇,上场29分钟贡献了22分11篮板4助攻,但第三节,他因对卡梅隆·佩恩的一个违体动作领到二级恶意犯规,遭驱逐离场,给掘金造成致命打击。
谈到这次犯规,约基奇解释道:“我想改变比赛的节奏,我想给我的队友一些能量,也许可以稍微改变一下哨声,所以我想制造一个强硬的犯规。如果我打到了他,我想说对不起,因为我无意伤害他或是故意打他的头。”
一度和约基奇产生冲突的布克则表示,他和约基奇曾多次交手,知道对方并不是一个恶意球员,这次犯规也不是故意,但他必须保护自己的队友。
连过湖人和掘金之后,太阳已在季后赛取得七连胜。西部决赛中,太阳将迎战洛杉矶快船与犹他爵士之间的胜者。目前,爵士大比分2-1暂时领先。