在美国西海岸设计的一项体育战略帮助伦敦西部的一家小型社区俱乐部赢得了世界足球最富有的比赛。
周六，布伦特福德足球俱乐部在伦敦温布利球场举行的季后赛决赛中以 2-0 击败斯旺西市亚足联，这两个进球都在上半场早些时候出现。这场胜利确保了俱乐部在英超联赛中的一席之地，并可能获得数亿英镑的新转播和赞助收入。
对于布伦特福德来说，它打破了之前九次季后赛失败的诅咒，让球队70多年来第一次回到了英格兰足球的顶峰。它还限制了数据驱动型企业家马修·本汉姆 (Matthew Benham) 近十年的所有权。
这位受过牛津大学教育的前美国银行员工通过使用分析来发掘传统侦察方法遗漏的人才，改变了布伦特福德的命运。他的交易通过定期销售明星表演者来保持俱乐部的竞争力，并与比利比恩进行比较，比利比恩是前美国棒球运动员，他在管理加利福尼亚的奥克兰田径队期间开创了类似的模式——这个故事后来在迈克尔刘易斯的 2003 年书中重述“金钱球”。
丹麦赫尔辛格足球俱乐部的大股东乔丹·加德纳 (Jordan Gardner) 表示：“马修的所有权战略对像我这样的人来说是一种鼓舞，他们正试图改变人们对俱乐部所有权的看法并使之现代化。”
丰厚的奖励
Deloitte LLP 估计，如果季后赛决赛的获胜者能够在顶级联赛的第一个赛季中存活下来，那么它可以在五年内创造约 2.8 亿英镑(3.97 亿美元)的收入。这导致该游戏被称为足球中最富有的游戏。根据该期间的账目，布伦特福德截至 2020 年 6 月 30 日止年度的收入为 1390 万英镑，不包括球员销售额。
周六的胜利是对贝纳姆在布伦特福德进行多年个人投资后的奖励，绰号为蜜蜂。作为俱乐部的粉丝，本汉姆在 2009 年与当时负责的支持者信托基金签订了合作协议，成为了潜在的老板。他于 2012 年购买了控股权。
从那以后，他向俱乐部投入了超过 1 亿英镑，账户显示，并看到它以激动人心的进攻足球而闻名——与他到来前几十年更加努力的风格相比，这是一个显着的变化。
布伦特福德的代表拒绝发表评论，并拒绝了通过俱乐部联系贝纳姆的请求。
利物浦大学足球金融讲师基兰·马奎尔 (Kieran Maguire) 表示：“贝纳姆接手后告诉球迷，他有一个策略，并要求他们和他一起旅行，并敦促他们玩得开心。”“除了球队的季后赛战绩，他们的表现还不错。”
支持这一切的是一种大量统计数据的方法，这种方法已经在丹麦超级联赛球队 FC Midtjylland 中为 Benham 奏效，他自 2014 年以来就拥有这支球队并成为三届冠军。在布伦特福德，他招募了数学专业的毕业生来分析世界各地被忽视的球员背后的数据。这有助于确定像尼尔·莫佩、赛义德·本拉赫马和奥利·沃特金斯这样的天才，他们都被卖给了英超俱乐部以赚取巨额利润。
“球迷首先将他视为球迷，然后才是聪明、成功的商人，”马奎尔说。“布伦特福德的球迷有着切合实际的期望，他们知道球员发展模式可以帮助俱乐部超越自身实力。”
数字游戏
Benham 的方法起源于银行业和博彩业。1990 年代在美国银行短暂工作后，他进入了赌博行业，加入了体育博彩交易所 Matchbook 和 Smartodds，后者自称是一家提供统计研究和体育建模服务的私营公司。
“马修拥有足球俱乐部的大部分理念来自他的另一家公司 Smartodds，这是一家非常成功的博彩公司，”加德纳说，他也是斯旺西市的少数投资者。
布伦特福德的管理预算相对紧张。根据马奎尔的说法，其工资总额约为 2600 万英镑，在 24 支冠军球队中排名第 14。这个数字仍然使俱乐部的收入相形见绌，在大流行期间体育场封锁的影响使其在最近一个财政年度球员销售后的营业亏损达到 920 万英镑。
在 Covid-19 爆发之前，Benham 寻求平衡的一种方法是将布伦特福德搬到一个新的容纳 17,000 多人、拥有数千个高级招待席位的竞技场。俱乐部已经开始欢迎数量有限的球迷重返比赛。
俱乐部去年在老格里芬公园球场进行了最后一场比赛——3-1 战胜斯旺西城，确保了布伦特福德在 2020 年季后赛决赛中的位置——贝纳姆被聚集在外面庆祝胜利和竞标的球迷们小夜曲告别他们一个多世纪的故乡。
在支持者和俱乐部等级关系紧张的时代，这是一种罕见的景象，在本赛季中超联赛惨败之后，这种情况只会恶化。
2006 年至 2013 年间担任布伦特福德主席的格雷格·戴克 (Greg Dyke) 表示：“你不会发现一个球迷会对他说一句话，这很不寻常。”
