专题：2021诺贝尔化学奖揭晓：不对称有机催化的发展获奖
新浪科技讯北京时间10月6日消息，2021年诺贝尔化学奖授予Benjamin List 和 David MacMillan，获奖原因为“在不对称有机催化方面的发展”，他们开发的工具彻底改变了分子的构造。
构建分子的巧妙工具
分子构建是一门困难的艺术。Benjamin List和David MacMillan因开发了一种精确的分子构建新工具——有机催化——而被授予2021年诺贝尔化学奖。这项技术对药物研究产生了巨大的影响，并使化学更加环保。
许多研究和工业领域都依赖于化学家构建分子的能力，这些分子可以形成弹性和耐用的材料，在电池中储存能量，甚至抑制疾病的进展。这项工作需要催化剂的参与。在化学反应中，催化剂可以控制和加速反应，但不会成为最终产物的一部分。例如，汽车中所用的催化剂能将废气中的有毒物质转化为无害分子。我们的身体中也含有数以千计的催化剂——酶，它们可以分解出生命所必需的分子。
因此，催化剂是化学家的基本工具，但研究人员长期以来一直认为，原则上只有两类催化剂：金属和酶。Benjamin List和David MacMillan被授予2021年诺贝尔化学奖的原因是，他们在2000年在有机小分子的基础上，各自独立地开发了第三类催化剂，即“不对称有机催化”。
诺贝尔化学委员会主席Johan Åqvist说：“催化的概念既简单又巧妙，事实上，许多人都想知道为什么我们没有更早地考虑这一领域。”
有机催化剂具有一个稳定的碳原子框架，可以让更活跃的化学基团附着在上面。它们通常含有一些常见元素，如氧、氮、硫或磷。这意味着这些催化剂既环保又便宜。
由于有机催化剂驱动不对称催化的能力，其用途迅速扩展。在分子构建的过程中，通常会出现形成两种不同分子的情况，它们就像我们的手一样，互为镜像。化学家通常只需要其中一种分子，特别是在生产药品的时候。
自2000年以来，有机催化领域以惊人的速度发展。Benjamin List和David MacMillan仍然是这个领域的领导者，他们证明了有机催化剂可以用来驱动大量的化学反应。利用这些反应，研究人员可以更有效地构建任何分子，包括新的药物，以及可以在太阳能电池中捕捉光的分子。以这种方式，有机催化剂给人类带来了巨大的益处。
Benjamin List，1968年生于德国法兰克福，1997年获德国法兰克福大学哲学博士学位，目前任职于德国马克斯-普朗克煤研究所。
David W.C。 MacMillan，1968年生于英国贝尔斯希尔，1996年获美国加州大学欧文分校博士学位，现为美国普林斯顿大学教授。
