来源：把科学带回家
医院的诊室里，一位13岁男孩在母亲的陪同下接受医生的诊断，他因为长期腹泻等症状需要做上消化道内窥镜和结肠镜检查。医生例行询问了他的病史，并得知这名男孩对氨苄青霉素（Ampicillin）过敏。男孩的过敏史要追溯到10年前。
青霉素等抗生素是常见的过敏原 | 图源：pxfuel当时，男孩正在进行一场脊髓栓系手术，麻醉医生突然通知男孩的母亲，他在被静脉注射氨苄青霉素时出现气道收窄、血压降低的症状，恐有生命危险。
幸运的是，男孩平安地活了下来。当时，医生对这种突发状况的解释是，男孩氨苄青霉素过敏。不过，这名男孩在此前的其他手术中并未出现过这种情况。
医生在听过病史后，或许是敏锐地觉察到了什么，多问了一句：“您的孩子在吹气球时有什么异常反应吗？”这位母亲感到十分诧异，因为此前从未有医生问过这个问题，这让她想起来，孩子每次一吹气球，嘴巴就会肿胀。
医生又进一步追问，男孩对牙医放在他嘴巴上的橡皮障有什么反应，得到的回答同样是嘴部肿胀。
橡皮障是牙医用来隔挡口腔唾液的橡皮布 | 图源：Wikimedia Commons接下来，医生安排男孩做了氨苄青霉素和乳胶的过敏测试，果然，男孩对乳胶过敏，但对氨苄青霉素并无反应。
皮肤过敏测试 | 图源：Marco Verch Professional Photographer10年前把男孩推向垂死边缘的并不是氨苄青霉素过敏，而更可能是乳胶过敏。在后来的内窥镜检查中，医生撤掉了所有乳胶用具，避免危机重演。
乳胶大家并不陌生，它是从橡胶树（Hevea brasiliensis）中提取的乳状汁液，凝固后会变成胶状，可加工成各种天然橡胶制品。
割橡胶树干取乳胶 | 图源：Wikipedia因为极佳的弹性和延展性，乳胶被制成了气球、橡皮擦、手套、轮胎、枕头、玩具、计生用品……你能想到和想不到的地方都有它的身影。
乳胶在医院里同样无处不在，医用手套、输液导管、注射器柱塞、药瓶的橡胶塞几乎都有乳胶成分。
含乳胶的医疗用品（非全部） | 图源：Pixnio相比其他过敏症，乳胶过敏并不常见。问题就在于，越经常接触乳胶的人群越容易乳胶过敏。这就让医院成为了乳胶过敏高发区，做过多次手术的病人和医护人员风险更高。
患有脊柱裂等先天异常的儿童往往要进行多次手术，体内频繁接触乳胶手套、导管，很容易诱发乳胶过敏症状，并且身体黏膜直接接触乳胶比皮肤或呼吸道接触风险更高。在脊柱裂患儿中，乳胶过敏症患病率高达24%~60%。
医护人员也容易中招。1994年，一项对224名医院职工的过敏测试显示，有 17%的人对乳胶过敏，经常戴乳胶手套的牙医、外科医生和手术室护士比例尤其高。2006年，对1040名医护人员的调查显示，21.8%的护士都有过乳胶手套引发的健康问题，包括过敏症状。
在乳胶手套发明之前，人们曾用猪或马的膀胱制成手套来预防感染。随着乳胶硫化等化工技术的成熟，1878年乳胶开始被制成手套，并在1890年引入医疗领域。
乳胶柔韧亲肤，不影响外科手术的灵活操作，又能预防感染，是非常称职的贴身“保镖”。然而，并不是所有人的体质都能接纳这位友军，相处越久越容易暴露问题。
一旦乳胶中的某些成分被免疫系统误当成“危险入侵者”，那么在下一次碰面时，免疫细胞们就会发起猛烈攻击，释放组胺，引起典型的过敏反应——荨麻疹、面部肿胀等等。
速发型乳胶过敏症状 |图源：Lahti， A。 （1995）有的过敏者是在几十分钟内很快有反应，有的则是在接触过敏原后几天才出现症状。由于乳胶过敏症状与其他过敏症状类似，当时的医护人员又缺少对乳胶过敏的认识，它经常被误诊为其他过敏症。
第一例确诊的速发型乳胶过敏出现在1979年。一位家庭主妇每次换乳胶手套时都会感觉到强烈的刺痛，然后在15分钟内起水疱。此后乳胶过敏的确诊病例越来越多。
乳胶手套也常用于家务活| 图源：Marco Verch Professional Photographer乳胶过敏通常不至于有生命危险，但就怕它在手术期间捣乱。1984年，曾有护士在剖腹产时出现荨麻疹、气管堵塞的过敏反应。医生开始误以为她是对麻醉剂中的成分过敏，最后发现手套中的乳胶才是元凶。1991年，一位病人在做钡灌肠时，因为对导管上的乳胶球过敏而死亡。
此后，美国食品药品监督管理局（FDA）提醒医生要注意询问病人对乳胶制品的反应。然而，直到今天，乳胶过敏依然是个容易被忽略的病症。
那能不能去除乳胶中的过敏原呢？
乳胶的成分相当复杂，经过加工后的乳胶主要成分是顺式-1，4-聚异戊二烯（cis-1，4-polyisoprene），这种成分并不会引发过敏，过敏原的真身是占少数的乳胶蛋白。科学家已经鉴定出了超过10种能够引发过敏的乳胶蛋白。如果它们能老实地待在乳胶制品里，倒不至于造成危害。
问题在于，乳胶在加工过程中，需要经过硫化、加氨等步骤，这会让乳胶蛋白水解、变性，变得更易溶。于是戴手套的时候，乳胶蛋白就可能溶解在汗液中，侵入皮肤。
乳胶加工厂 | 图源：Wikipedia此外，一些乳胶手套表面还会添加淀粉等粉状物质，避免手套之间粘连，同时作为润滑剂，减少摩擦阻力。然而在医院里，医护人员需要勤换手套，这些粉末颗粒可能沾上乳胶蛋白，就像花粉、尘埃悬浮在空气中，进入呼吸道，诱发过敏。因此使用无粉乳胶手套可以有效减少乳胶过敏现象。
从乳胶中去除乳胶蛋白虽然可行，但这会大大增加手套成本。另一种更省钱又彻底的方式是让过敏者使用人工橡胶手套，比如丁腈橡胶手套，替代乳胶手套。
乳胶过敏者常常伴随着香蕉过敏 | 图源：Pixabay乳胶过敏者除了避免使用乳胶制品外，在饮食方面也要格外注意。67%的乳胶过敏者还对其他东西过敏，包括香蕉、牛油果、猕猴桃、百香果、李子、草莓、土豆等。其中一些食物所含的植物蛋白有与乳胶蛋白有相似的结构，因此触发了乳胶过敏者的过敏反应。
看到这里，你也不必过度“胶”虑，现在大多数乳胶手套都已经处理成无粉、低蛋白的了，更何况还有那么多性能优越的人造材料可以替代。
天然都比人工好？乳胶第一个出来“打肿脸”。
