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生活经验和科学证据告诉我们，缺乏睡眠会让人在完成需要“动脑筋”的认知任务时表现欠佳，包括解数学题、谈话，甚至是阅读这篇文章。
但你可能想不到的是，睡不够时，连“不假思索”的动作都可能受到影响。
步行曾被认为是一个完全自主的过程，几乎不涉及意识上的认知控制。至少从动物实验来看，它们的运动主要由反射性的脊柱活动控制，而不涉及大脑认知。“但这是四足动物的情况，人类的行为要更具争议性，”在麻省理工学院研究步态的Hermano Krebs博士表示。
根据过往的研究结果，Krebs博士已经发现步行远比我们的想象要更复杂，比如健康志愿者能够在自己意识不到的状态下，主动调整步态来匹配视觉刺激中的细微变化，因此步行似乎并非完全自主，还可能会涉及到微妙的意识过程。
Krebs博士之前与合作者做过一项实验，让志愿者在跑步机上行走。紧接着他们会慢慢改变节拍器的频率。与此同时，志愿者也会逐渐改变自己行走的速率来匹配节拍器。这证明了大脑其实也参与了步行过程。
Krebs博士决定开展新的实验来证明这一点，这一过程中他发现自己学校的学生就是一群很好的研究对象：学生面临考试或者项目截止时，会疯狂补进度从而导致缺觉……因此他和同事招募了一批这类学生，让他们参与步态控制实验……
研究人员让学生志愿者连续两周佩戴可以追踪活动的手表，以此来判断他们的睡觉和活跃时间。在战况激烈的考试月每个学生基本只会睡6个小时，有些学生会在周末选择性补觉。
在第14天晚上，还有一组学生被选为了睡眠剥夺组，他们在实验室彻夜未眠（这样对待经历煎熬的学生真的好吗……）。所有学生都被要求在第15天前往实验室进行步态测试。
当学生走在跑步机上行走时，会被要求与节拍器速度一致，但研究人员会缓慢地改变节拍器速度。不过，他们不会告诉学生是否合拍了。
结果，睡眠剥夺组的学生很容易就会出现匹配错误的情况，他们完全跟不上节奏，是完成情况最差的组别。除此之外，完成较差的便是经常熬夜复习的学生。
不过，即使大家都熬夜，还是有步态更稳定的人，那就是那些会选择在周末补觉的学生，他们似乎能更好地控制步行节奏。即使是大家都走累的时候，这一组仍然要完成得更好。
“这项实验再次证明了步行不是完全自主的过程，甚至会受到缺觉的影响，”Krebs博士表示，“你最好每天能睡8小时，如果做不到，最好要找个时间补觉。”至少，你走路会走得更好……
参考资料：
[1] Dragging your feet？ Lack of sleep affects your walk， new study finds。 Retrieved Nov 2nd， 2021 from https：//www.eurekalert.org/news-releases/932609
[2] Umemura， G.S。， Pinho， J.P。， Duysens， J。 et al。 Sleep deprivation affects gait control。 Sci Rep 11， 21104 （2021）。 https：//doi.org/10.1038/s41598-021-00705-9
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