参考消息网4月19日报道美国《纽约时报》网站4月16日报道，在飞行员克里斯托弗·卡普托看来，每一个重大时刻都标志着航空界思维范式的转变。
卡普托最近在驾驶飞机近距离尾随“阿利亚”时说：“你们正在见证历史。”“阿利亚”有一个奇怪到近乎异想天开的形状，像美国雕塑家亚历山大·卡尔德的雕塑。它在倾斜飞行或者爬升时几乎毫无声响。
从根本上说，“阿利亚”是一块飞行电池。它代表了航空界长期以来的一个目标：一架无需航空燃油、因而不会产生碳排放的飞机，它可以在没有跑道的情况下起飞和降落，像大型无人机一样，可以悄无声息地从一座充电站迅速前往另一座充电站。
“阿利亚”由贝塔技术公司制造，卡普托在该公司担任飞行教官。这家成立5年的初创企业在许多方面都不同寻常。它由马蒂娜·罗思布拉特和凯尔·克拉克创立。前者是天狼星-XM广播公司和制药企业联合治疗公司的创始人，后者是曾在哈佛大学接受教育的工程师和前职业冰球运动员。贝塔技术公司有着独特的使命，专注于货运而不是客运。尽管该公司在美国首都华盛顿筹集了数额巨大的资金，但它的总部设在佛蒙特州伯灵顿，当地人口4.5万，距离硅谷大约4000公里。
自莱特兄弟以来，工程师们一直把发明一种没有内燃机、靠电池供电的飞机作为目标。谷歌联合创始人拉里·佩奇十多年来一直在资助电动飞机初创企业。电动机的优点是体积较小，可以在飞机上安装更多的发动机，从而更容易设计出垂直起降系统。然而，电池很重，飞机则最好比较轻，在上个世纪的大部分时间里，电动飞机被认为遥不可及。
尽管人们对电动飞机感到兴奋，但美国联邦航空局从未认可电力推进技术能安全用于商业目的。企业预计，这种情况将在未来几年发生改变，但只会在不断解决安全问题的过程中逐步改变。
在电池、控制系统和高性能发动机领域不断取得进步的推动下，十几家资金雄厚的竞争对手都拥有了自己的样机，而且几乎都把重点放在业内所谓的“城市空中交通”、飞行出租车或私人飞行器上。重大突破还没有大批量地抵达消费者层面，这让人有理由产生怀疑，但并没有打消业内的乐观情绪，尤其是贝塔技术公司的乐观情绪。
贝塔技术公司是这些企业中唯一关注货运的公司，它希望在2024年获得美国联邦航空局的批准。贝塔技术公司相信，如果取得成功，它将不只是创造航空历史那么简单。
在该公司的宏伟愿景中，电动货物飞机将取代目前充斥着美国公路、排放大量尾气的短程厢式卡车。
这种飞机每次充电最多可飞行大约460公里，可降落在用集装箱制成的太阳能充电站上面。克拉克说，贝塔技术公司还生产一种独立充电器，“我们公司正在全国各地的机场布置”。
贝塔技术公司希望，像他们公司这样的飞机能够加快枢纽-轮辐系统的“去中心化”，不再依赖路易斯维尔和孟菲斯这样的航运中心，同时重建供应链。
该公司首席运营官布莱恩·牛顿说：“如果你想在两个没有直航服务的城市间运输，唯一方式就是利用一个连接点，或者两个连接点。”“阿利亚”能改变这种情况——尤其是在抵达佛蒙特州北部这种人口稀少地区的时候。
联合包裹运送服务公司已经购买了10架“阿利亚”，准备在2024年交付，并表示打算再购买140架。该公司计划将其用于送药这类对时间要求较高的配送服务。
