1.29万年前第一批农民是由西方狩猎-采集者和已经生活在东方的人群混合而来西南亚的单一人群被认为是农业的起源之一，他们生活在今天中东的部分地区，并曾迁徙到土耳其、希腊，最终遍及西欧。长期以来，科学家一直在争论这些人群是如何在上述地区出现和流动的。现在，一个国际研究小组挖掘出了一批新的基因信息，可能会解决相关争议。
一项新研究表明，世界上最早的农民并非像以前认为的那样来自单一群体，而是在一个人类定居点几乎消失的动荡时期，由两个狩猎采集者群体混合而成。相关成果5月12日发表于《细胞》。
“我认为该研究是第一次尝试展示基于古代DNA的人口模型。”论文通讯作者、瑞士伯尔尼大学人口遗传学家Laurent Excoffier说。通过对古人类基因组进行多次测序（借助一种被称为深度测序的技术），研究团队获得了更高质量的数据，比传统的基于浅层或部分测序的分析获得了更多信息。“我们得到了更多细节，包括人口分化、扩张，并推断出了人口混合的时间，这在以前无法做到。”
这个基于DNA的古代模型，包括地理、文化、考古和气候等方面的数据，它假设大约25000年前，一个庞大的初始人群分裂成两个群体。一个搬到了西欧，另一个留在了西南亚。后来，由于全球气温下降，西方人群的数量急剧减少，其中一些濒临灭绝。研究人员表示，该模型解释了为何欧洲狩猎采集者的后代遗传多样性较低，这是一个长期困扰科学家的问题。
“这是一个新的发现，它带来了对这些狩猎-采集群体社会结构的不同解释。”Excoffier说。科学家曾认为小群体规模是导致这些人口遗传多样性低的原因，但新证据表明，这些群体比以前认为的要大得多。“对我们来说，这意味着不同人群之间的联系可能更紧密。”
随着气温升降、人口起落。在温暖时期，人群分散，导致领土重叠和混合，不同人群开始混合。该模型显示，大约12900年前，第一批农民是由西方狩猎-采集者和已经生活在东方的混合人群混合而来的。这些能驯养植物和动物的农民随后向西迁移，最终将他们的文化带到中欧。今天，欧洲各地的许多人口都是他们的后裔。
接下来，研究人员计划进一步分析来自其他地理位置和时代的古代基因组，以了解出现在石器时代和青铜时代不同阶段的文化和人口。
“虽然我们的研究带来了新结果，但我认为它真正反映的是，投资高质量基因组数据是值得的。”Excoffier说，“古老材料是有限的，并且十分珍贵，不能进行优化分析。我们应该提取尽可能多的信息，这些信息将成为可以共享的持久资源。”
相关论文信息：
https：//dx.doi.org/10.1016/j.cell.2022.04.008
作者：冯维维 来源：中国科学报
