7月10日，美国《The Diplomat》（《外交家》）杂志发表文章，称中国正在大力发展无人机送货技术，如美团、京东等企业都在攻克无人机配送，以解决农村郊区等远距离送货、城市高需求压力等问题。同时，与亚马逊等企业相比，“中国的无人机送货技术和经验已领先于美国。”
同日，美团联合中国航空学会等单位发布《无人机城市低空物流操作规程》团体标准，推动建立城市低空场景下无人机配送服务的安全运营标准体系。国家智能网联汽车创新中心副主任，中国智能网联汽车产业创新联盟秘书长公维洁认为，这项团体标准将填补国内在自动配送领域相关标准空白的现状，在国际上也有积极示范意义。
全球疫情反复下，消费者对于“快”的确定性要求提高，来自需求的变革也正在快速推动技术变革。目前，包括美团、京东在内的多家中国企业，以及谷歌、亚马逊等美国科技巨头，都在积极研发低空无人机配送技术，以适应不同场景下的快速履约。
据了解，京东在2015年开始探索无人机送货技术，此后建立了干线、支线、终端三个层次的无人机物流配送和通航物流体系。美团则是在挑战更加复杂的城市低空配送，通过空地协同的本地即时配送网络，致力于为用户提供3公里、15分钟的标准配送服务。截至今年5月，美团无人机已在深圳落地10个社区、4个商圈，服务覆盖8000多户居民，完成面向真实用户的订单超5.4万单。
▲美团利用无人机配送外卖订单与国内高密度、高频次的低空网络配送不同，国外的无人机送货更多在地广人稀的郊区开展。如谷歌旗下的Wing无人机送货试验，都选择在美国佛吉尼亚州、澳大利亚堪培拉等人口低密度地区。亚马逊的进度要更为缓慢，其于近日才宣布，旗下第一架无人机获得监管部门批准后，将在美国加利福尼亚州提供送货服务。
根据外媒分析，中国无人机送货在农村及城市地区存在巨大市场前景：中国农村最后一公里配送成本较高，复杂地形成为订单交付的最大障碍，而无人机恰好能够克服这一问题；而在城市，某些区域的交通拥堵带来的时效延误，也使得无人机送货能够更加方便。
无人机送货技术的突破，与中国即时零售的迅猛发展密不可分。即时零售的新业态下，最直观的特征首先是“快”，即主要致力于满足消费者随时随地的即时性需求，提供线上下单后30分钟快速送达的服务。在越来越多消费者习惯将“外卖当快递用”时，科技企业也在寻求“更快”的突破。
公维洁认为，随着“即时配送”的飞速发展，三十分钟甚至几分钟就送货到家的配送能力将对商品流通体系带来巨大的变革，无人机配送、自动车配送等载具将是这一趋势的关键能力要素。
“中国的商业无人机送货具有很大前景，并且在未来几年将继续发展。” 《外交家》杂志分析认为，中国已于2021年通过首个无人机物流的国家标准，政策环境也更为有利，“虽然增长较为缓慢，但是更加稳定。”
