“CQD SOS 11.50pm from MGY。我们撞到了冰山，正在快速下沉，位置为 N41.46 W50.14。”
1912年4月14日，24岁的业余无线电爱好者阿迪（Arthur Ernest Moore）收到了一些微弱信号。在那条消息中，MGY代表着一艘轮船的专属无线电呼号，而这艘轮船名叫“泰坦尼克号”。
没过多久，又有几条信息从无线电设备里传来：
“我们正在用小船把乘客送走。”
“船上的妇女和儿童，撑不了多久了。”
然而阿迪对此无能为力。他此时正在距离发信地点4千公里外的小镇里，通过无线电，见证巨轮的沉没。
他或许还没意识到，他正在“目睹”的事件，将成为20世纪最著名的灾难之一。
无线电技术不只为这场旷世悲剧增加了一位观众。在这之前，通过无线电，泰坦尼克号上的人就已经提前认识了这位“冰山杀手”。但即使如此，提醒、预警、呼救都没有能改变悲惨的结局……
Arthur Ernest Moore故居丨findagrave.com马可尼无线电系统：
不完美的交流
泰坦尼克号上搭载的是马可尼公司的无线电系统。
1895年，意大利工程师马可尼开始研究用电磁波来进行通信。一年后，他在英国成功进行了14.4公里的通讯试验，并取得专利。随后，马可尼无线电报公司成立，并在1901年进行了第一次横跨大西洋的无线电通讯，获得空前成功。
风头正盛的马可尼开始将无线电发报机安装到轮船上，为这些漂泊在大洋中的孤舟们，架起相互联络的桥梁。
复原的无线电操作室丨Science Museum不过，马可尼的无线电系统有着明显的缺点。首先，这套装置十分复杂，需要专门人员进行操作，而且不能连续发射信号。再有，马可尼所使用的无线电信号波长比较长，这种信号容易受到干扰。当时，就有些喜爱恶作剧的无线电业余爱好者，通过侵入海军的无线电波段，来传递虚假信息。
虽有缺陷，但马可尼在无线电业务上的巨大话语权，让他的公司垄断了当时的市场。
作为当时世界最大的邮轮，泰坦尼克号肯定要配上无线电这种“高科技”装置。不过，这套无线电系统的用途是处理船上客人们的通讯信息。比如，有一位富商，专门发了不少电报给他的美国伙伴，商量着等船靠岸后一起去打扑克。
“闭嘴吧，我在忙”
在泰坦尼克号无线电室里忙碌的，是船上仅有的两位无线电操作员菲利普斯（Jack Phillips）和布里德（Harold Bride）。这两位年轻人每天工作都是满负荷的，不间断地为船上的客人们提供着无线电通讯服务。这二位无线电操作员是马可尼公司的人，他们不是水手，不归船长管辖。所以，他们会把客户们的需求作为第一优先级，然后才是向船长报告来自其他船只的消息。
屋漏偏逢连夜雨，由于设备并不稳定，发报机还坏了一阵，以至于无线电室里积压了很多待收发的信息。冰山的预警消息与乘客个人消息交织在一起，操作员们手忙脚乱地处理着这些信息。
就这样，时间来到了4月14日这一天。
上午9时，无线电室收到了来自附近卡罗尼亚号的报告——“有冰山”。当时的接线员是菲利普斯，他把这条消息告诉了史密斯（Edward Smith）船长。
下午1时42分，又有一艘波罗的海号报告，称发现了“冰山和大量的浮冰”。
知道了这条消息后，稳妥起见，船长史密斯决定变化一下航道，向着更靠南的方向前进，试图绕过这片海域。不过船长并没有要求船只减速，他也有着苦衷：泰坦尼克号隶属于英国白星航运公司，他们公司向来以准时准点著称。作为这艘巨轮处女航，船长必须要按时出现在目的地纽约港。
在海员们的眼里，冰山也不算是很大的威胁。先进的造船术已经让当时的舰船相当坚固。就在1907 年，德国一艘轮船撞上了冰山，但他们船头却能将冰山撞碎，仍然顺利完成了航行。于是，船长仍然让船员们把的航速保持在 22 节（约25 英里/小时），仅比限定的最高速度低了 2 节。
接下来的时间里，船长没有再收到关于冰山的无线电消息了。
然而，这并不是因为没有相关消息，而是操作员太忙了，以至于把这些消息忘记了。当然，也可能是操作员没意识到这些消息的重要性，他们认为船长已经知晓了附近冰山的消息了。
泰坦尼克号转发了关于两座大冰山位置的电报丨YvesRenard/WikiCommons这些没有离开无线电室的消息包括：
13时45分，美洲号报告说，他们“经过了两座大冰山”；
19时30分，加州人号报告了“三座大冰山”；
21时40分，美莎巴号报告说“看到了很多浮冰和大型冰山”。
此时的无线电操作员们，正在加班加点地向纽芬兰中继站发送着乘客们的信息，积压下来的待处理业务实在太多了。
22时30分，距离泰坦尼克号仅30公里的加州人号，决定在这片水域停下来过夜，等天亮再出发。随后，加州人号电报员伊凡斯再次向泰坦尼克发来警告：“我们被冰山挡住了……”
此时，菲利普斯打断了这个信号，并回复到：“闭嘴吧，我在忙（Shut up！I‘m working）”
别吵吵！丨电影《泰坦尼克号》不断被忽视的冰山预警，最终成为了泰坦尼克号悲剧的预言。
到底要用哪种求救信号？
1912年4月14日23点40分，泰坦尼克号瞭望员发现了船体正前方有冰山。值班人员立刻尝试右转绕行，但为时已晚。泰坦尼克号右舷撞到了冰山，船体出现缝隙，海水大量涌入。
这艘巨轮并没有立刻沉没，而是开始缓慢地下沉，船上的人还有时间自救。无线电操作员们也开始向外发出信号，但最开始，他们并没有选择使用国际通用的求救信号。
毕亚马号收到的求救信息：我们撞上冰山了，正在快速沉没，请求帮助丨英国国家档案馆船长冲进无线电室，让正在值班的菲利普斯立刻向周围发出无线电求救信号——“CQD”。这是马可尼公司使用的求救信号，CQ代表着“sécu”，这是“sécurité（安全）”的缩写；D则表示“紧急情况（Détresse）”。
半个小时后，布莱德建议菲利普斯更换求救信号：SOS与CQD轮流出现在向外发送的无线电信息里。
CQD、SOS出现在求救信号里丨britannica.com那个年代，虽然海上船只早就开始用无线电来寻求帮助，但各个公司间的信号并没有统一。CQD是马可尼公司总部所在地英国的常用编号。此外，还有一套编号是来自德国，在这套编号中，求救信号用的是“SOS”。“SOS”并不是什么单词的缩写，而只是因为，在摩斯电码中，SOS是“三短、三长、再三短”的电码组成，比较方便快速敲打出来。
1908 年，就有国际组织建议使用 SOS 作为官方的国际遇险信号，但马可尼公司并没有来得及全面更换新信号。这其中的一个考虑也许是，SOS的这套编码使用者们，其实是马可尼公司的主要竞争对手。而美国更是因为反对国际无线电监管，直接拒绝了签署 SOS 协议。
求救信号的不统一，让听到该信号的其他无线电操作员没有及时反应过来。但对于距离最近的加州人号上的操作员而言，不论泰坦尼克号发出的是CQD还是SOS，他都没法接收到了。被骂“闭嘴”后，加州人号上的伊凡斯关闭了通讯设备，回屋睡觉去了。
拉闸休息丨电影《泰坦尼克号》“我们正在赶来”
泰坦尼克号的呼救，终于还是被其他船只听到了。
法兰克福号是最早听到求救信号的船只之一。当接线员听到信号时，似乎并没有反应过来，也没有给出自己船只的位置。过了20分钟，法兰克号询问发生了什么，这让泰坦尼克上的菲利普斯又急又怒，甚至直接骂对方是“傻瓜（You fool）”。尽管如此，法兰克福号随后依然发出了信号：我们的船长将会来找你（Our captain will go for you）。
泰坦尼克号与其他船只的无线电通信示意图丨clickamericana.com“我们正在赶来（We are rushing to you）”波的号也向泰坦尼克号发出了无线电信息。随着呼救的持续，越来越多船只调转船头，破浪而来。喀尔巴阡号、毕亚马号、圣殿山号……他们全速向前的同时，也一直尝试与泰坦尼克号保持联络。
而此时，泰坦尼克仍在下沉。菲利普斯让布里德先走，然后自己继续平静地向外发出求救信号。然而此时，求救信息传递得再远也没有用了。前来营救的船只无法像无线电一样在深夜的海面上光速穿行，全速前进的它们只能等来泰坦尼克号沉没的结局。
凌晨2点20分，菲利普斯与泰坦尼克号一起沉入海底。此后救援船只的呼叫，也再无回音。
尾声
一个半小时后，喀尔巴阡号抵达现场，并救下了救生艇上的710人。号称“永不沉没”的泰坦尼克号，在它的首次航行中就发生了海难，最终遇难人数超过1500人。
毫无疑问，这场悲剧的原因是复杂，包括变化莫测的气候、充满危险的地理环境，当然还有船长与船员们的错误决策等等。无线电的问题只是诸多因素中的一个环节。
尽管如此，我们不禁还是会想“如果操作员及时把冰山预警报告给船长”，“如果所有船只都统一了求救信号”，“如果加州人号的无线电操作员没有睡下”，“如果……”
忽视、傲慢、垄断……无线电在当时作为一项新技术，确实让信息传递到了千里之外。但发明者一定没有想到，故事最终的结局是让灾难多了一位实时收听的听众。
姗姗来迟的毕亚马号船员拍摄了附近的冰山照片丨DAVID BRESSAN/forbes.com这场悲剧让马可尼公司放弃了推动长波无线电通信的垄断；在灾难发生的四个月后，英美等国都通过了新的法案，要求海上的无线通信应每天24小时运行，并限制了业余爱好者使用长波频率。
并且，世界范围内逐渐达成共识——采用 SOS 作为遇险呼叫信号。
来源：果壳
