作者｜嘉荣
编辑｜伊页
疫情影响下，国内各大影院被迫按下暂停键，一年之内，超2000家影院相关企业注销或吊销，即便是此前已打下天下的万达电影也没逃过一个季度亏损数亿元。
随着疫情逐渐好转，一直压抑的需求让观众们以蓄势待发之势冲向电影院。据灯塔研究院数据显示，2021年中国电影总票房达472.58亿元，全年上映影片共697部，创了历史新高。即便今年春节被吐槽为“史上电影票价最贵春节档”，影院内依旧人声鼎沸。
其中在电影爱好者们观看大片必选的影院中，必有IMAX。作为最早看上中国巨幕商机的IMAX，今年春节报收2350万美元票房，IMAX加拿大总部疫情受损严重，IMAX中国则成了救命稻草。
IMAX的票价历来较普通电影票有着可观的差距，但宽大的屏幕、皮质的座椅，让不少追求体验感的观众愿意为之买单，只为图一个身临其境。
前不久，IMAX中国公布了2021年度报告，显示2021财年实现收入同比增长115.7%，毛利同比增长约252.45%，扭亏为盈。
尽管这些数字看起来十分亮眼，但需要注意的是这些“成绩”，皆是同疫情下电影行业遇冷的2020年比较而来，如此得来的数字能否反映出IMAX中国真实的发展状态，仍值得讨论。
不同于21世纪初，国内巨幕市场一片空白，俯拾皆是机会，现在“巨幕自由”已经实现，左有拥有同样极致体验感的“外来者”杜比和LUXE，右有平地崛起的“性价比”国产巨幕。IMAX不得不加入场景争夺战，如火如荼的背后是巨幕们的野心勃勃。
01巨幕生意围城
IMAX CEO Richard Gelfond早年曾透露，在中国投资建设一个标准IMAX影院，造价约300万美元。即便是在二十年前，如此高价，也阻拦不了IMAX商业影院如雨后春笋般的涌现潮。
从2021年IMAX中国的收入构成来看，主要包括技术网络业务、技术销售及维护和新业务举措及其他，其中前两项为支柱业务。“技术网络业务”便是IMAX DMR影片以及收入分成，占比34.8%，而“技术销售及维护”指的便是IMAX系统、IMAX维护与其他影院的业绩，占比64.6%。
通俗来讲，前者可理解为来自片方的收入分成，后者为来自合作影院的收入。
“当我选择IMAX作为第七次刷《流浪地球》后，发现前六遍都白看了。”
对于观众而言，买张票便可坐在超大银幕前轻松享受到极致的电影体验，但于IMAX的银幕生意而言，没有如此轻松。
在IMAX刚进入中国时，由于“供小于求”，一票难求的景象屡见不鲜，随着IMAX高速扩张，票房也随之飞速增长。2015年，IMAX中国赴港上市，已开业影院数量为307家，当年票房为3.1亿美元，合下来平均单荧幕票房为134万美元。
可到了2021年，IMAX中国影院数量已有783家，票房仅2.395亿美元，这或与疫情后行业暂未完全恢复有关，但回顾疫情前的2019年，对IMAX中国来说也是营收、票房、市场占比均创记录的一年，影院数量共717家，票房达3.66亿美元，单荧幕票房却仅为51万美元。
较上市当年，影院数量已增加超一倍，但单荧幕票房却不及当年一半，这对IMAX合作的影院们来说无疑是巨大的压力。
单屏效率的降低进一步限制了IMAX中国的毛利率。2021年IMAX中国毛利率为60.4%，忽视疫情影响的2020年，2019年毛利率为61.7%，而2018年毛利率为64.0%，2017年为61.2%，一直难以突破瓶颈。
IMAX中国曾提出过“IMAX区域”的概念——即适合IMAX影院落地的区域，并尽量保证一个IMAX区域内只有一家电影院。2016年，“IMAX区域”被认定为1000个，但随着经济的发展，适合IMAX影院落地的区域不断增加，去年这个数字已增长至1400个。
“IMAX区域”持续扩大，意味着于布局IMAX的影院而言，无疑将面临更激烈的竞争。从IMAX影院数量增加和票房的提升并非成比例的关系中可看出，随着IMAX在中国的扩张，其合作方影院之间分薄严重。
造价高昂加之单屏幕产出下滑，令回本难上加难。就连IMAX中国最大的合作方，实力雄厚的万达都曾经感叹成本高昂。王健林曾透露，IMAX发展缓慢的重要原因是设备费用太贵，一套IMAX设备系统需要投资2000万元，相当于建一个电影院的投资。而这还没有算上后期高昂的维护费用。
现在已不再是21世纪初IMAX“一家独大”的时代，目前不仅有同样高端化的LUXE，银幕数量超IMAX两倍的杜比全景声音效厅，还有造价成本和票价都更低的国产巨幕。对IMAX中国而言，不仅是扩张，如何守住已打下的江山也同样重要。
以国产巨幕为例，尽管全国银幕数量不到400，不及IMAX影院的一半，但对于IMAX中国的威胁却不容小视。
中影数字巨幕（北京）有限公司总经理陈京民，在接受媒体采访时曾表示，目前中国巨幕造价成本约为IMAX的一半，平均回本周期约为2-3年。且与影院的合作都是一次性收费，不含年度、长期、及其他隐含费用，不会参与后期影片票房分成。而IMAX后期还会参与票房分成，及其他类型费用。
一业内人士透露：“以往影视投资必须首选IMAX，画面音质的确很好；但是和现在作比较，一定是中国巨幕，售后速度太快太好了，IMAX工程师基本都在国外，且派工需要额外的差旅费，这对于长远发展并不好。”
在陈京民看来，目前IMAX最大的优势还是其品牌效应，由于中国巨幕起步较晚，品牌认知度还有很长的路要走，但IMAX并不能对其掉以轻心。
2015年10月，IMAX中国上市当日收盘价达39.15港元/股，但截至2022年3月11日，IMAX中国最新收盘价仅9.62港元/股，缩水75.4%。
随着IMAX中国及其他巨幕们在银幕数量上的继续争夺，未来巨幕影院难以避免饱和的难题，届时，难以挖掘存量的巨幕们只能继续在增量上做文章。而目前从IMAX收入结构来看，这个增量或将依赖来自片方的收入。
02国产电影难圆IMAX梦
中国巨幕市场中，IMAX在时间上已占得先机，且在巨幕影院数量上，也更胜一筹。迷恋扩张速度或可以在霸占市场上助IMAX一臂之力，但对于占IMAX中国营收逾三成的片方收入业务而言，却更考验牌技，更何况片方收入和影院收入之间必然是“鸡生蛋，蛋生鸡”的关系。
除IMAX的硬件放映技术外，片源则是影响票房的另一重要因素。
进入中国市场后，在IMAX屏幕上爆火的《阿凡达》《速度与激情》《复仇者联盟》等均引进自好莱坞。而好莱坞大片的制作成本高昂，预算相对充足，对特效、画质等要求极高，IMAX巨大的画幅、极高的分辨率、环绕的音效，可以最大化地发挥好莱坞大片的优势。
2003年，上海就出现了国内第一家IMAX商业影院，但直至七年后，《唐山大地震》上映，才使得第一部华语片登上IMAX银幕。由此可见IMAX对好莱坞的青睐。尽管随后IMAX中国不断加大华语电影放映数量，但在2020年之前，好莱坞大片一直是IMAX中国票房营收的重要支柱。
由于北美疫情的影响，不少好莱坞制片方先后推迟电影重头戏的发行，IMAX中国引进电影受阻，票房重任便落在了国产电影上。结果看来，经IMAX拍摄技术参与影片制作前期的《八佰》《长津湖》《唐人街探案3》《刺杀小说家》的确成了IMAX中国的票房救命稻草。
2021年，IMAX中国票房收入共计2.39亿美元，其中国产电影票房收入为1.5亿美元，贡献比超62.7%。
不过，所谓“欲戴其冠，必承其重”。《八佰》导演管虎曾提到，通过实际比对，IMAX实拍效果在呈现大场面时会有明显的视觉效果优势，但超高的清晰度也对服化道和群演等环节都提出更高要求。
这意味着，制片方若想使用IMAX技术呈现更好的视觉效果，从制作成本到利润空间，都是不可忽视的巨大挑战。
实际上，在IMAX屏幕上放映的电影并非都在使用IMAX拍摄技术。高昂的技术成本，以及极其笨重的拍摄设备，即便是一些认可IMAX技术的著名好莱坞导演，在衡量经济压力和操作成本后，多数会选择使用普通摄影机拍摄后，再通过IMAX DMR转制技术压制进行放映。
也有不少导演会选择部分使用IMAX技术，但可称之为IMAX原生的电影则少之又少，差别在拍摄过程中已经产生。2018年《复仇者联盟3》才开创全片使用IMAX摄影机进行拍摄的先河，截至目前，全球也只有四部商业电影达到此标准。
《变形金刚5》中使用IMAX设备进行拍摄虽然转制也需付给IMAX中国12.5%的票房分成，但相比直接在拍摄过程中采用IMAX技术的成本，后期转制对制片方而言或是性价比最高的选择。
不过对需要考虑票价和观影效果的观众，转制成IMAX的电影或许性价比并不高。
在北京电影学院影视技术实验师于从奎看来，一部声画技术质量俱佳的好电影从拍摄之初，到后期制作完成，再到最终版本技术格式的发行和影院放映终端适配，每个环节出现技术问题，都会作用和影响到最终的画面和声音放映质量，进而破坏影院观感。
以IMAX转制电影为例，哪怕大多数电影在转制为IMAX版本后，都得以成功在IMAX银幕上放映，但相比原生技术的拍摄，部分转制的电影难逃“不匹配感”。一些观众表示画面清晰度不够或太过“晕车”。
在IMAX忠实爱好者周文看来，IMAX之所以吸引人，在于音效、屏幕，乃至座椅都可以称得上“顶级”，但他也告诉「新熵」：“要看电影是不是有特定画幅，若有，则可以多26%的画面。不过有些电影是强行转制IMAX，考虑到价格，这些看不看都行。”
也有电影爱好者告诉「新熵」：“有IMAX专属画幅的电影在IMAX厅看效果更好，其他片子只能说是屏幕更大。”
2021年财报中，在IMAX中国未来规划中，主要目标便放在增加华语影片数量，票房及票房占比，以及加强在本土电影植入IMAX DNA（即影片中采用IMAX拍摄技术）。
不过理想很丰满，现实又当如何？
目前大制作成本的好莱坞尚未实现IMAX拍摄自由，即便国产电影成长迅速，IMAX技术成本也是一座大山，植入IMAX DNA谈何容易。无论制作成本还是电影类型，对国产电影来讲，当经济成本和技术投入存在矛盾时，取舍并非想象中容易。
IMAX DNA恐怕难以短时间内成为国产电影的DNA，而离开了本质技术，仅靠IMAX银幕呈现，在其他巨幕品牌势力扩张下，国产电影市场是否还会为“形似神非”的IMAX版本买单？
03新的场景争夺战
先行入场，IMAX凭借在华积累的二十年品牌效应，在赛道中已站稳了脚跟。但随着放映终端竞争的激烈，各大巨幕纷纷寻找差异化的道路，这让IMAX也无法坐以待毙。
其中，杜比无疑是IMAX最大的对手。
即便比IMAX进军中国晚了15年之久，片源不如IMAX广泛，品牌效应也不如后者强大，但主打“全景声”的杜比依旧在高端巨幕市场切下了属于自己的一块蛋糕。
周文告诉「新熵」，即便自己在影院会优先选择IMAX，但若观看音乐相关的电影，他会毫不犹豫选择杜比。
杜比进驻中国的第一步便已开始分食IMAX的资源。
2016年，杜比影院宣布进入中国，首个合作方便直击IMAX“老朋友”万达。更是让万达放话五年内将与杜比实验室在中国推出100个杜比影院。此前在海外已名声大噪，在中国市场上又直接“攀上高枝”，杜比已成了“全景声”的代名词。
或许IMAX考虑到和杜比在银幕上“水火不容”，即便杜比在音频系统领域拥有出色的成绩，IMAX在2018年入侵家庭影院时，还是选择了杜比的“老对手”DTS，合作推出了家庭影音娱乐授权及认证项目IMAX Enhanced，这曾被看作是为了应对来自杜比的威胁。
这也是为了迎战杜比的场景攻势，虽然对手早已先行。
早在十几年前，Netflix已经开始运用杜比的高清音频技术。在2014年，身体还没探进中国的杜比已先伸出了手——和爱奇艺合作。四个月前，IMAX也选择和流媒体合作，IMAX Enhanced登陆腾讯视频和爱奇艺。
为了设置壁垒，在该项目中，若音频设备要获得该项目认证，功放或者回音壁需要支持DTS核心解码，并设置有专门的IMAX模式。
尽管并不强硬要求播放IMAX Enhanced专属片源内容，但DTS母公司Xperi中国区技术总监冯云骅曾透露，“播放非IMAX Enhanced的资源大部分情况下效果应当变得更好，但也不排除大瑕疵的可能性”。
相比IMAX，杜比凭借垂直技术的角色，在场景中先行一步，营收中来自影院和片方收入也占比较低。而IMAX中国的收入构成较为单一，主要来自影院和片方分成，这意味着无论是片源质量还是传统电影院行业的变动，对IMAX中国来讲都有着极高的不确定性。
除了重视场景战之外，哪怕制作技术已建立起护城河的IMAX，也依旧无法在影院放映终端的技术战中躺平。
在2020年年度业绩说明会上，国产巨幕中国电影副董事长、总经理傅若清曾表示，“现在的放映终端还有比较大的拓展空间。如高格式电影技术，通过4K、3D、高亮度、高帧率、高动态范围、广色域、沉浸式声音等技术融合。”
由此可见，在IMAX面临盈利天花板时，放映终端的战鼓才刚刚敲响。
巨幕争夺战，野心四溢。若想真正在中国巨幕市场中立于不败之地，放映终端的场景战必须要打得漂亮。
（文中田蕾、周文均为化名）
特别声明：本文为合作媒体授权DoNews专栏转载，文章版权归原作者及原出处所有。文章系作者个人观点，不代表DoNews专栏的立场，转载请联系原作者及原出处获取授权。(有任何疑问都请联系[email protected])
