“业”字本为象形字。①是金文的形体，就像古代乐器架子横木上装饰用的大版，刻如锯齿之状，用以悬挂钟、鼓、磬等乐器。②是小篆的写法。③是楷体繁体字。④为简化字。
《说文》：“业，大版也。所以饰悬钟鼓。”这个说法是对的。古代的书册之版也可以称“业”，放置时以韦（皮条）穿捆，阅读时则解带而展，所以《礼记·曲礼》中有“所习必有业”的话，后来把读书称为“业”，如韩愈《进学解》：“业精于勤。”《孟子·告子下》：“愿留而受业于门。”也就是说：愿意留在这里而学习于门下。
由“学习”引申为“学业”，如柳宗元《答韦中立论师道书》：“业甚浅近。”由“学业”又能引申为“事业”，如诸葛亮《草庐对》：“高祖因之以成帝业。”
摘自左民安《细说汉字》
