本报讯 如果有人40亿年前到20亿年前生活在地球上，那么举头望月，他们或许能够看到月球表面冰霜一片。今天，其中一些冰可能仍隐藏在月球表面的陨石坑中。
数十亿年前，一系列火山喷发使数十万平方公里的月球表面被炽热的熔岩覆盖。亿万年来，这些熔岩形成了深色“斑点”，即“月海”，并造就了今天人们熟悉的月球外貌。
近日，美国研究人员的最新研究表明，火山活动可能给月球表面带来了另一个长久的影响——“点缀”在月球两极的冰层，其中某些地方的冰层可能厚达数十米甚至上百米。相关成果发表于《行星科学杂志》。
“我们把它想象成月球上随着时间推移而形成的霜冻。”该研究主要作者、科罗拉多大学博尔德分校研究生Andrew Wilcoski说。
研究人员利用计算机模型模拟地球出现复杂生命很久之前的月球环境。他们发现，在火山活动高峰期，月球表面平均每2.2万年就会发生一次火山喷发，喷出大量的水蒸气。
研究人员追踪了火山喷发的气体随时间逃逸到太空中的情况，发现可能有水蒸气沉积在月球表面，且当时的温度和气候足以使其凝结成冰。据估计，约41%的水蒸气可能以冰的形式在月球表面凝结。
当时月球上可能有大量的冰，甚至在地球上都可以看到厚厚的极地冰盖的光泽。该小组计算出，在这段时间内，约有超过800亿公斤的火山“水”凝结成冰，比目前密歇根湖的水量还要多。研究还表明，月球上的大部分水今天可能仍然存在。
“在月球表面以下5米或10米处可能有大片冰层。”该研究合著者、科罗拉多大学博尔德分校助理教授Paul Hayne说。
但要找到并获得它们并不容易，因为大部分冰可能堆积在月球两极附近，而且可能被埋在几米厚的月球尘埃或表土之下。
Hayne指出，不论如何，对于未来的月球探险家来说，这是一笔潜在的财富，因为他们需要饮用水，并可以用其合成火箭燃料。（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.3847/PSJ/ac649c
