▲美国国防部部长奥斯汀。图/新华社据美国全国广播公司（NBC）近日独家报道称，美国出现了自取消征兵制以来最严重的兵源荒。
报道称，多名美国军方和国防官员表示，美国各军种都在努力实现2022年的招募目标。NBC获得的数据显示，符合服役资格的美国年轻人所占比例达到了创纪录的低水平，而且愿意考虑参军的比例更小。
据报道，五角大楼的高层领导人现在正在争相寻找新的招募人员来填补志愿军部队。国防官员认为这是一个严重的问题，并一直在对此进行讨论。
但是，截至6月，美国国防部仍只完成了2022财年（至9月30日）合同兵征兵计划的40%。看来，尽管美国各方操碎了心，也难以扭转眼前出于种种原因的兵源荒局面。
▲位于美国弗吉尼亚州阿灵顿的五角大楼。图/新华社兵源荒遍及美国“五军”
和许多世界主要国家一样，美国是依靠军队征战奠定了立国基础，许多总统也都是行伍出身。立国200多年来，美国更凭借武力称霸世界，军队成为美国政府和主流社会文化极力塑造的励志模板。
自1973年废除征兵制后，因巨大荣誉光环和收入不菲、福利丰厚，美国军队令万千憧憬“名利双收”的美国青年趋之若鹜。可以说，数十年来，美军几乎从未遇到过严重的“兵源荒”。
但是，如今的情况却大不相同了。不论国防部长奥斯汀还是他的副手希克斯，如今都在担心难以完成本年度招兵计划：9月30日，是美国本财政年度的截止日期，照惯例，年度征兵计划要在这一天完成，但目前五大军种都不同程度地出现了“亏空”。
目前情况最好的是海军陆战队，其人力部门表示，该军种的“亏空”不算大，剩下的几个月时间应能补齐，不会拖军队后腿。但他们也承认，“今年完成招兵计划比哪一年都吃力”。
最年轻的军种——太空军情况不明，但知情人透露今年太空军招兵目标不到500人，“完成不完成无关痛痒”。
海军的情况也不算太差，其人力部门称“完成招兵计划希望很大”，即便无法100%完成，他们也有信心通过鼓励现役军人延长服役合同来填补空白。他们私下还表示，适时上映汤姆·克鲁斯主演的海军航空兵题材励志片《壮志凌云之独行侠》及其推广活动，无形中帮了海军招兵处的大忙。
空军的情况，就不容乐观了。空军本财年应招募50000人入伍，但截至目前仅招募了4.6万人不到，仅剩的几个月想填补4000人的大窟窿几乎是不可能的事。且空军人力部门承认，即便千方百计动员现役军人延长服役合同，恐也很难维持应有的现役人数。
陆军情况最糟，其招兵计划仅完成了约40%，且无论如何难以在截止日前凑齐。焦头烂额的陆军人力部门如今只能押宝“万能的暑假”，希望被找工作“噎住”的毕业生们能想起“兵营绿色的召唤”，尽可能把陆军的人力资源窟窿填补得稍微小一点。
甚至作为“准军事部队”的美国海岸警卫队也未能幸免。海岸警卫队今年计划新招募4200人，截至目前仅实现55%，这令其现役和预备役满员率分别降至93%和80%，亏空较大。
▲在立陶宛内米尔塞塔参加军演的美军士兵。图/新华社美军已成为“是非之地”
作为移民国家，美国人口总体上并未下降，人口老龄化趋势也不像其他工业化国家那样突出，已实行近50年募兵制的美国，照理也不会因出生率之类问题拖累招兵数量，却突然遭逢遍及各军种的“兵源荒”。这究竟是为什么？
这首先是因为，美国军队和军人在社会上的口碑和吸引力下降。
NBC所获得的国防部内部调查显示，接受调查的美国年轻人中有57%左右认为“服兵役会导致情绪或心理问题”，近50%认为“服兵役会导致身体问题”。
对此，美国军方人士归咎于“年轻人对军队生活不熟悉”。但一些观察家则指出，近年来不断曝光的军种丑闻，如针对新兵的霸凌、针对女兵的性侵等，让美军“金字招牌”不断“磨损”，给适龄青年以越来越多“远离是非之地”的负面暗示。
2021年，里根基金会暨研究所进行的“年度里根防务调查”发现，对美国军队抱有很大信任和信心的美国籍受访者比例仅45%。而2018年这个数据还高达69%。其中，当然也有美军频繁介入各地区冲突，为士兵带来相关安全风险的因素。
其次，是美国社会风气和文化的潜移默化所导致。
美国曾实行了百余年的征兵制，涌现出许多著名的行伍世家。
新美国安全中心研究发现，父母的鼓励和家族传统往往成为美国青年入伍的最可靠动力，但这个动力也已随着“合同兵一代”成为退伍兵主流开始衰竭。因为志愿兵人数少、服役期长，如今只有13%的适龄美国青年，其父母曾经在军队服役过，而1995年时这一比例高达40%。
新美国安全中心指出，如今越来越多适龄美国青年的父母来自中产阶级且毫无行伍阅历，他们更希望自己的孩子先上大学、再找一份合适的工作，“如果这些家长为了孩子学业努力工作并付出很多心力，说服他们放孩子去当兵就会更加困难”。
陆军在这方面问题最严重，一项2021年由陆军牵头进行的研究结果显示，16至28岁的美国人中75%对陆军知之甚少。
美国当前不算太高的失业率，也让招兵失去了吸引力。尽管通胀高企，但美国的失业率一直没超过4%，虽然大多数新增岗位都是低薪岗位，但愿意入伍当兵的，大多数原本也并非初始求职期望值很高的年轻人。
疫情等因素也被认为干扰了正常的招兵进程。此外，一些学区禁止招兵部门进入中学、社区中心等传统招兵“圣地”，也影响了招兵效果。甚至，年轻人因社会潮流和生活方式的变化“不达标”，导致合格兵源下降也是原因之一。
5月，在国会作证的美国陆军参谋长麦康维尔表示，美国适龄青年中具备入伍资质者占比仅23%，远低于29%的近年来平均值。其余则因肥胖、吸毒、犯罪前科等问题被列入“不达标”。而这“达标”的23%中，有意愿入伍的比例更只有区区9%，是2007年以来的最低值。
▲美军士兵在伊拉克首都巴格达持枪面对示威的伊拉克人。图/新华社或将面临“长期兵源荒”
为了扭转这种招兵不利的局面，美国国防部和军方可谓操碎了心。
美国陆军创立了名为“虎”的陆军征兵小组，每两周定期开会讨论如何提高征兵效率。6月初，陆军征兵司令部宣布，所有合格、愿意签署入伍4年合同，并能在45天内报到的新兵，每人都将获得保底3.5万美元、最高5万美元的奖金。
海军动手则更早。今年4月，美国海军就提出了创纪录的2.5万美元招兵奖金，暑假前签约并报到的新兵，都能拿到这笔钱。
国防部和各军种征兵部门想方设法提高招兵广告的吸引力，有针对性地向家长、老师、教练等对青少年影响力最大群体密集投放，并试图在“更合适地点”设置更多招兵站提高招兵效率。军方甚至正在讨论允许各军种在TikTok上投放招兵广告。
要知道，不论共和党的特朗普还是拜登等民主党人，迄今可是一直将TikTok这款源自中国的社交软件视作洪水猛兽，必欲斩草除根而后快的。对此，一位五角大楼人事官员无奈表示，“没办法，我们的招募对象专爱往那上面扎堆儿”。
五角大楼还在不断降低招兵条件，让以往被拒之门外的报名者，如有某些病史者、有轻微吸毒或犯罪前科者也有机会入伍，甚至还打起了“童年非法入境暂缓遣返者”（DACA）的主意。
除了开源，节流也不可少，以海军和海军陆战队带头，各兵种纷纷以奖金、加薪、提供更好晋升机会，吸引更多现役士兵同意延长服役期限。这样，即便新兵入伍数量无法提升，现役和预备役满员率也不至于在短期内下降太多。
当然，“柔性措施”也不可少，陆军已提出“2年至6年灵活的服役合同，可挑选服役地点，可与好友选择在同一驻地服役”等计划，吸引更多年轻人入伍。
然而，正如美国新右派主要政策研究机构美国传统基金会的斯波尔中将等人所言，不论广告或奖金都只能治标，而不能治本。如果美国的国家形象和军队口碑持续下滑，任何措施都难以挽回美军招兵越来越困难的长期趋势，“这将仅仅是长期兵源荒的开始”。
撰稿 / 陶短房（专栏作家）
编辑 / 何睿
