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Argo AI的倒下并不是个案。
21世纪经济报道特约记者钱伯彦，记者张明艳 法兰克福、广州报道
当地时间10月26日，福特汽车公布第三季度财报。其中最大的关注点莫过于福特宣布此前对自动驾驶公司Argo AI的投资彻底失败，并对之前共计投入的27亿美元进行资产减值。
2016年诞生于美国匹茨堡的Argo AI在创立仅一年之后便吸引到了福特汽车10亿美元的注资，此后数年间福特又将投资额追加至27亿美元，并于2019年邀请大众集团对Argo AI投资26亿美元，形成了此后福特与大众各占Argo AI约四成股份的格局。2020年Argo AI的估值一度逼近百亿美元，成为仅次于谷歌Waymo、通用Cruise和Aurora的国际自动驾驶公司第二梯队的扛把子。此后在大众集团的帮助下，Argo AI扩张至欧洲并以慕尼黑为核心扩展欧洲业务。彼时Argo AI的研发团队规模超过2000人，并在2021年试图谋求上市。
根据福特和大众原有计划，专注于L4级自动驾驶算法的Argo AI将基于大众ID.Buzz优先打造自动驾驶出租车Robotaxi。Argo AI此前已经与美国网约车巨头Lyft达成了自动驾驶算法落地的合作协议。
不过，在美欧两大经济体接连进入加息周期并收紧货币政策之后，曾经得益于泛滥的流动性而估值过高的自动驾驶公司们正在接连倒下。
福特曾在注资Argo AI时设定下2021年量产无人驾驶汽车的目标，Argo AI自己也定下“四年内交付成熟自动驾驶系统”的时间节点——而之后则是“四年之后又是四年”的等待。
根据底特律媒体的报道，撤资Argo AI由福特公司主导。福特方面对于自动驾驶算法的研发进度并不感到满意并表示“并未看到实际进展”。福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley ）在10月26日的公告中表示：“我们对L4先进驾驶辅助系统的未来持乐观态度，但大规模实现盈利的全自动驾驶汽车还有很长的路要走，我们不一定要自己创造这种技术。”福特汽车的电动汽车和数字系统首席执行官Doug Field更是直言实现L4级自动驾驶堪比登月。
此前福特方面已经明确未来将聚焦于能够为顾客提供切实服务的L2+和L3级先进驾驶辅助功能。
据《德国商报》报道，福特在决定撤资Argo AI之后曾希望将40%的股份转卖给大众集团，大众方面则认定双方在Argo AI上的互信合作基础已经不存在并随之宣布跟随福特对Argo AI进行撤资。大众将在10月28日公布三季度财报，预计狼堡方面届时也将官宣26亿美元的资产减记。
根据21世纪经济报道记者的走访，Argo AI的技术团队对于突如其来的两大股东共同撤资并无心理准备。虽然Argo AI曾在今年7月宣布裁员约120人，相当于6%的员工数量，但Argo AI之后并未完全停止招新。
Argo AI位于慕尼黑的德国子公司Argo AI GmbH的280名员工，目前已收到大股东大众集团的入职邀请函，大众正在考虑全盘接受Argo AI的德国子公司并允许员工在其软件子公司CARIAD和位于汉堡的共享出行子公司Moia之间选择岗位。不过大众软件子公司CARIAD在欧洲科技行业的名声十分普通，预计Argo AI德国子公司的大部分团队会另寻出路。
相较之下，Argo AI匹茨堡总部仅有一小部分技术团队收到了来自福特汽车的入职邀请函。
由于Argo AI剩余的20%股份由创始人Bryan Salesky和其团队持有。缺乏其他大股东支持的Argo AI在福特、大众撤资之后几乎已确定将陷入破产境地。根据Argo AI内部的估算，公司仍需要4亿至6亿美元的资金方能支撑到2022年终，而福特方面几无可能答应再次注资。
与已经完全放弃了L4级自动驾驶Robotaxi的福特不同，大众集团目前仍坚持通过Moia子公司于2025年在汉堡投放Robotaxi车队。此前Argo AI德国子公司为该项目的主要技术提供方。大众方面并未公布谁将是Argo AI的替代者，但外界普遍预计刚刚上市的英特尔自动驾驶子公司Mobileye将成为大众的技术供应商。
不过，Argo AI的倒下并不是个案。
9月3日，曾经号称与谷歌Waymo、通用Cruise三分天下有其一的Aurora在一份“泄密”文件中提及公司正考虑整体出售给微软或苹果以求生路。自从2020年5月借壳上市以来，Aurora的股份已经从15美元/股下跌至1.3美元/股，缩水超过九成，如今Aurora的市值仅为25亿美元左右，尚不及福特和大众对Argo AI投资额的一半。
10月26日上市的英特尔自动驾驶子公司Mobileye也印证了资本市场对于自动驾驶行业的冷淡。虽然Mobileye没有出现开盘即破发的尴尬状况，但是该公司的估值已经从此前的500亿美元缩水至170亿美元。
