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2月14日这天,联合国人口基金会再次呼吁国际社会说出“我不愿意”(IDon’t),以示对全世界被迫说出“我愿意”(IDo)的女孩们的支持。
自2015年联合国将消除童婚列为2030年可持续发展目标之一以来,联合国人口基金会每年都会在2月14日发起这一倡议,呼吁国际社会加速终结童婚这一违反人权的现象。
童婚问题有着悠久的历史。而今年2月以来,这一问题再次引发全球瞩目。
本月初,印度东北部地区的阿萨姆邦宣布向童婚“开战”。不到两周时间内,阿萨姆邦警方逮捕了超过3000人,其中包括和未成年女孩结婚的男性、帮助登记童婚的人以及主持婚礼的牧师等。
此举引发广泛争议,阿萨姆邦多地爆发抗议活动,部分女性甚至以自杀威胁警方释放她们的丈夫和其他家人。一些女性权益活动人士也表示,阿萨姆邦的逮捕行动只会让印度数量庞大的“童婚新娘”陷入更深的绝望之中。
印度是全球童婚新娘人数最多的国家,目前全球大约三分之一童婚新娘生活在印度。但童婚并非印度独有的社会现象,几乎世界上每个角落都有童婚新娘的身影。联合国儿童基金会数据显示,全球范围内,大约有6.5亿女性在18岁生日前结婚。
联合国方面还指出,若是国际社会不加速实现在2030年前消除童婚的目标,未来十年内全世界将新增1.5亿 “儿童新娘”。
每分钟新增23个
“上周五,我帮忙安排了一桩婚姻,男的17岁,女的9岁。”57岁的尼日尔女性法蒂·哈马近日对《爱尔兰时报》记者说道,“这就是现实。”
哈马解释称,她帮助安排的两人是远亲,男方给女方付了30万西非法郎(约合人民币3330元)的聘礼,两人随后确认结婚。不过,新娘15岁之前不会和新郎住在一起。
“一切都很好。人们来参加(婚礼)。这是基于传统安排的。”哈马称。
位于西非地区的尼日尔是全球童婚比例最高的国家。联合国儿童基金会数据显示,尼日尔76%的女性在18岁以前就已结婚,28%的女性结婚年龄低于15岁。
在尼日尔,双方父母同意的情况下,女性15岁、男性18岁就可以结婚。而实际上,低于法定年龄的婚姻在尼日尔也非常普遍。
根据联合国儿童基金会给出的定义,尼日尔绝大部分婚姻都属于童婚。联合国儿童基金会指出,任何一方年龄未满18岁的婚姻或非正式结合,都可以称之为童婚。童婚被认为是强迫婚姻的一种形式,因为未满18岁的儿童青少年被认为无法表达他们完整、自由的意愿。
从全球范围来看,关于童婚的数字相当惊人。
联合国儿童基金会官网数据显示,全球超过五分之一的年轻女性在18岁前结婚,累计而言,全球目前共有6.5亿童婚新娘。直至当前,全球每年仍有大约1200万未成年女孩步入婚姻,这意味着每分钟有23个未成年女孩成为“儿童新娘”。
当地时间2021年10月28日,津巴布韦Epworth,当地跆拳道教练Natriaishe Maritsa和她的学生们在进行跆拳道训练。津巴布韦童婚现象猖獗,未成年女孩屡受侵犯,Natriaishe Maritsa希望女孩们能学会跆拳道保护自己。图/视觉中国
从地域来看,南亚地区的童婚数量占比最高,达到44%。这主要是因为印度人口基数大,该国童婚数量占到全球的三分之一。除印度外,孟加拉国的童婚比例也非常高,18岁以下的童婚占到51%,该国人口基数也非常庞大,由此导致童婚数量非常之高。
撒哈拉以南非洲则是童婚发生率最高的地区,该地区37%的年轻女性不满18岁就已结婚。其中,尼日尔、中非共和国、乍得是全球童婚发生率最高的三个国家,其童婚率都超过65%。累计而言,该地区的童婚数量占到全球的18%左右。
除此之外,东亚和太平洋地区的童婚数量占到全球的 12%,拉丁美洲和加勒比地区占9%,中东和北非地区占5%。
童年的结束
联合国将童婚列为侵犯人权的行为,称其为一种有害的做法,因为它威胁着年轻女性的生命和未来,中断了她们的学业,让她们更易遭受暴力、歧视等伤害,也夺走了她们为自己的人生做选择的权利。
“童婚是一种侵犯人权的行为,它剥夺了女孩的身体自主权。婚姻本应该预示着一个新的开始,但童婚却只是象征着童年和选择权的结束。”联合国人口基金会在网站上写道。
事实上,童婚影响的不仅是女孩,男孩也会受到影响。只不过,童婚对于女孩的影响要远大于男孩。
联合国儿童基金会指出,与童婚相伴的是早孕,这对于未成年女孩的身体是个极大的负担。在许多发展中国家,怀孕和生产引发的并发症是15岁至19岁少女最主要的死亡原因,早孕生下的婴幼儿死亡率也更高。
除了身体上的损伤,童婚新娘更容易遭受家庭暴力、被社会孤立,引发抑郁、自杀等倾向。由于过早失学,她们获得经济独立的途径也非常受限,从而更易陷入贫困代际循环之中。“童婚可能导致一生的困苦。”联合国儿童基金会称。
当地时间2016年2月17日,墨西哥Juchitan,14岁的Luz Betsaida Orozco Pineda抱着刚出生的孩子在家中。Luz在13岁时与丈夫成婚。虽然墨西哥法定结婚年龄是18岁,但很多女孩早早便成为人妻人母。图/视觉中国
联合国儿童基金会高级顾问南卡利·马克苏德(NankaliMaksud)在接受新京报记者采访时表示,导致童婚的因素有很多,且各国都有不同的主导因素。但整体而言,大部分童婚的背后都有家庭贫困、教育缺失、社会传统等因素的影响。
“童婚是一个非常复杂的问题,不能简单地从法律角度来看待或处理。它也是一个社会问题,和经济发展、女性地位、女性权利保障等问题都息息相关。”马克苏德称。
事实上,对于联合国将童婚称之为“有害的做法”(harmfulpractice),印度女性发展研究中心(CWDS)退休教授玛丽·乔恩(MaryJone)并不完全认可。
乔恩多年来一直在研究童婚以及女性权益等问题。她表示,通过大量的研究,她并不认可童婚是“一种有害的做法”这种说法,在她看来,童婚是很多社会、经济、卫生、文化、传统问题综合导致的,是一种非常复杂的社会现象。
“童婚确实会带来很多伤害,但大家更应该看到,童婚的背后是贫困,是年轻女孩的脆弱性。”乔恩强调,“童婚是很多问题的结果,而不是原因。很多时候,它也成为女孩们唯一的选择,因为她们没有其他选择。”
在尼日尔,贫困是导致童婚发生率高的一个主要原因。世界银行数据显示,尼日尔的贫困率高达42.9%,而该国人口仍在持续增长,这使得贫困人口也在持续增长。而对于许多贫困家庭而言,他们将童婚视为缓解家庭生活压力的途径之一。
非政府组织“拯救儿童”指出,在尼日尔,由于缺少相应的社会保护,童婚成为一种“生存战略”。与此同时,在尼日尔的社会传统中,女性的终极出路就是成为一名家庭主妇、为男性生儿育女。基于这种认知,许多家庭会忽视女儿的教育,早早地将其出嫁。
“拯救儿童”西非和中非地区倡导主任瓦莱丽(ValerieKoutou)还指出,尼日尔的一夫多妻传统,也是导致该国童婚现象突出的一个原因。“为了展示自己强大富有,一个男人可能会娶3到4个妻子。这无疑加剧了童婚问题。”
“气候新娘”引关注
从全球范围来看,中低收入国家的童婚问题尤为突出。
据联合国儿童基金会统计数据,在那些最不发达国家,童婚比例几乎是全球平均水平的两倍,大约40%的女孩不满18岁就结婚,12%不满15岁。在那些受冲突影响严重、人道主义危机深重的国家和地区,童婚现象更为普遍。
尤为值得关注的是,新冠疫情导致全球童婚数量再次上升。关注儿童保护的国际慈善组织世界宣明会(WorldVision)指出,新冠疫情暴发之前,许多专家就预计,童婚问题还将持续数十年。新冠疫情暴发后,许多地区贫困加剧、教育受阻,童婚问题更为突出。
2021年3月,联合国儿童基金会提出警告,新冠疫情或将导致未来十年内新增1000万童婚。加上疫情前估计的1亿,未来十年内全球可能新增1.1亿儿童新娘。仅在印度,世界宣明会此前估计,新冠疫情可能导致400万印度女孩陷入童婚困境之中。
来自印度孟买的瑞缇卡·苏布兰马尼安(Reetika Subramanian)目前在英国剑桥大学攻读跨学科性别研究博士学位。她的研究重点之一就是童婚。
苏布兰马尼安采访了许多印度童婚新娘新郎。“在童婚发生率比较高的地区,女孩们13、14岁离开学校,15岁结婚,16、17岁就生下第一个孩子,这种现象非常普遍。”苏布兰马尼安对新京报记者表示。
疫情之下,童婚的发生率更高。苏布兰马尼安称,童婚很大程度上和一个家庭的经济状况相关,疫情之下很多人失去工作、生活更加艰难,孩子们也无学可上,这个时候很多家庭可能会安排童婚,以缓解生存压力。“疫情之下,很多家庭将童婚作为应对危机的一个途径。”
不仅如此,苏布兰马尼安还关注到,气候危机也逐渐成为童婚的一个重要推动因素。她对新京报记者表示,在她开展调研的印度西部地区,当地经常发生干旱,面对自然灾害,很多家庭会选择给孩子安排童婚,以缓解当下的危机,因为嫁女儿可以获得一些彩礼。
事实上,随着气候变化引发的灾难性事件越来越多,“气候新娘”(climatebrides)逐渐引发关注。
15岁的艾莎来自孟加拉国贾马尔普尔地区的一个小村庄,每年季风季节到来后,当地农民都会遭遇极大的损失。而这时候,也是童婚最为频繁的时期。
“在我的村里,当一个家庭出现财务问题,他们想到的第一件事就是停止女儿的教育,然后将她们嫁出去。”艾莎对联合国人口基金会说道。2020年,艾莎的家庭碰上洪水和新冠疫情的双重打击,她的父母险些将她嫁出去,但在联合国儿童基金会的干预下,艾莎躲过一劫。
苏布兰马尼安指出,“‘气候新娘’增加反映出的是,经济脆弱性对于童婚的影响。类似洪水、干旱等自然灾害会加剧贫困,影响到生计、教育、服务等,而这无疑会让更多女孩陷入童婚困境之中。”
孟加拉国是全球童婚发生率最高的国家之一,虽然法律规定女性最低结婚年龄为18岁、男性为21岁,但该国大约51%的女性在18岁以前结婚。目前,孟加拉国共有3800万童婚新娘。
事实上,新冠疫情之前,孟加拉国在遏制童婚方面取得了明显进展。但新冠疫情暴发之后,该国童婚数量再次上升,引发担忧。
终结童婚的答案
2015年,联合国193个成员国在联合国大会上通过了2030年《可持续发展议程》,旨在从2015年至2030年的15年间彻底解决全球社会、经济、环境三个维度的发展问题,实现17项可持续发展目标。
其中,目标5是实现性别平等,增强妇女和女童的权能。而目标5的第三条具体目标是,“消除所有有害行为,如童婚、早婚、强迫婚姻以及女性生殖器切割”。
毫无疑问,过去几十年间,国际社会在消除童婚方面取得了明显的进展,不管是在国际层面、地区层面还是国家层面。联合国儿童基金会指出,在过去十年中,由于女孩受教育率的提高、公众对童婚危害的认识提高,全球已阻止了2500 万起童婚。其中,南亚地区的进展最明显。
联合国人口基金会2019年11月发布的一项研究显示,消除童婚实际上“非常便宜”。调查显示,2020年至2030年期间,要消除童婚数量占全球90%的68个国家的童婚,累计耗资约为350亿美元。平均而言,阻止一个孩子卷入童婚的费用为600美元。
这些资金主要用于教育干预、赋权运动、技能培训,以及发起活动以推动改变和童婚相关的社会传统。通过这些投入,全球大约能减少5800万起童婚。与此同时,躲过童婚的女孩们还可以创造更大的社会经济价值。
但联合国2022年强调,按照目前的趋势,没有哪个地区能按照联合国2030年可持续发展议程,在2030年前完全消除童婚。其指出,要在全球范围内终结童婚,必须加快和保持各方面的进展。 如果不进一步加速,到 2030 年将有超过1.1亿女孩在 18 岁生日前结婚。
当地时间2016年2月18日,墨西哥Juchitan,17岁的Xochiquetzal Escobar与男友在诊所做彩超,她已经有5个月身孕。图/视觉中国
要在全球范围内终止童婚并非易事。
事实上,世界上大部分国家都签署了联合国《儿童权利公约》和《消除对妇女一切形式歧视公约》,这两项公约明确禁止童婚。但是,许多国家仍允许童婚的存在,有些时候是依据宗教法或习俗法。在一些明确禁止童婚的国家和地区,执行也相当困难。
解释性新闻网“对话”报道指出,根深蒂固的传统和文化习俗导致许多国家消除童婚异常困难。据统计,全世界有146个国家,只要父母或相关权力机构同意,18岁以下的女孩就可以结婚。在52个国家,15岁以下的女孩在父母同意的情况下可以结婚。
在玛丽·乔恩看来,虽然全球童婚数量有减少的趋势,但她不认为全世界能在2030年前彻底消除童婚。“消除童婚的道路并非笔直向前,当出现新的问题,如经济困境、社会混乱甚至冲突爆发等,童婚可能又会再次盛行。”
乔恩对新京报记者表示,法律禁止或是依法逮捕并非终结童婚的答案,只有更好地解决贫困、教育、卫生等问题,给女孩们更多的机会和选择,逐渐改变社会传统中关于女性只能回归家庭的认知,让女性对自己的生活有更多的控制权,童婚才能真正地逐渐消失。
“赋权女性,让她们知道,她们也可以有除了家庭之外的未来,这是最重要的。”乔恩表示,“我们需要更多的时间、更多的努力来改变女性的生存现状。逮捕不是答案,教育、赋权才是关键。”
联合国也指出,终止童婚需要做出许多改变,包括加强和执行反对这种做法的法律、促进性别平等和确保社区对保护女童权利的承诺。“我们目前正处于一个转折点,需要国际社会采取更加协调一致的做法,以实现在2030年前消除童婚的目标。”马克苏德称。
新京报记者 谢莲
编辑 张磊 校对 李立军