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近日，国内电竞头部企业英雄体育VSPO宣布，公司将获得沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group（简称“Savvy”）18亿现金投资，创下电竞行业有史以来现金投资及国内体育行业近两年来单笔投资最高纪录。至此，Savvy将成为英雄体育最大外部投资人股东。
国内电竞行业经历了疫情挑战后，2023年线下赛事终于有望全面复苏。英雄体育拿下的C轮融资，既为市场带来信心，也让中国电竞有机会向全球输出行业影响力。
“此次吸引国际资本是一个水到渠成的事情。”英雄体育创始人、董事会主席应书岭在接受界面新闻专访时表示，公司近年来一直深耕中东电竞市场，此前曾成功在迪拜举办首届迪拜电竞节，2019年也在沙特举办过PMSC（《刺激战场》国际赛事），与当地的相关政府部门以及大量合作伙伴建立了稳固长期的合作关系。
应书岭称，期间公司与沙特主权基金Savvy有深入密切的沟通与交流，英雄体育的“国际化”以及中国在电竞市场的优势，都是此次合作成功的重点。
英雄体育VSPO成立于2016年，以电竞赛事和泛娱乐内容制作运营为核心。在整个电竞产业链中，上游是电竞游戏研发，中游包括赛事的组织运营，下游则分布着电竞选手、教练、主播等角色。英雄体育作为中国头部赛事运营机构，目前已经在亚洲地区积累了丰富的运营经验。
自成立以来，英雄体育拿到多轮融资，投资方中不乏腾讯、天图资本、红杉、真格、SIG、快手、摩根士丹利亚洲私募基金等明星股东。特别在拿到腾讯的战投后，英雄体育顺利成为《英雄联盟》《王者荣耀》《PUBG》等多个头部赛事的独家运营商，至此也奠定了“国内第一电竞运营商”的位置。赛事运营之外，英雄体育也向内容创作领域发起探索。
应书岭对界面新闻表示，本轮融资将主要用于技术、产品的升级，以及全球市场的拓展。
在技术领域，随着5G、云技术、人工智能的普及与商业化，对赛事直播提出了更高要求。“今年我们的AI-Camera和AI-Ob将陆续上线，未来三年的目标是赛事制作50%以上内容由AI替换。”对于近期市场热议的VR/AR以及AIGC技术（AI生成内容），应书岭表示也将密切关注相关领域的最新成果，从内容生产端切入，加快前沿技术的落地布局。
在产品领域，丰富产品形态将是下一步发展的关键。“短视频时代的到来，让‘强互动+短平快’的内容成为年轻人社群传播的心头好。我们将基于丰富庞大的赛事数据库，进一步优化产品链路，为用户提供更加丰富、多样的内容产品选择。”应书岭说到。
值得关注的是，此次投资英雄体育的Savvy，正是由沙特主权财富基金（PIF）全资拥有。当前沙特资方已经在全球范围内构建起了游戏及电竞版图，投资或收购了任天堂、动视暴雪、EA、Embracer、Take-Two、《拳皇》开发商SNK等知名电竞游戏企业。
“和英雄体育的这笔交易，是我们将沙特打造为全球游戏和电竞行业中心的重要战略组成部分，也将为沙特的电子竞技生态系统提供支持。”Savvy董事会副主席、沙特王子费萨尔表示，期待着一个充满活力与才华并不断蓬勃发展的全球电竞市场，“我们极为重视这个行业未来的巨大机遇。”
据了解，沙特有近2350万年轻游戏、电竞玩家群体，约占国家总人数70%。应书岭认为，以此为契机，未来英雄体育开拓中东及沙特市场将更为便利，公司也将进一步加大全球化布局，不断开拓新兴的业务市场。“来到中东之后，我相信英雄体育能给当地年轻人带来更丰富的娱乐生活。”
受疫情影响，2022年中国相关电竞产业整体收入有所下降。中国音数协发布的《2022年中国电竞产业报告》显示，2022年中国电子竞技产业收入为1445.03亿元，同比下滑14.01%。其中，中国电子竞技游戏收入为1178.02亿元，同比下降15.96%。
不过，应书岭对中国电竞市场的发展充满信心：“我们一如既往地看好中国电竞市场，尤其是今年下半年即将举行的杭州亚运会，相信届时产业将迎来爆发的新机遇。”延期于今年9月末举办的杭州亚运会上，《王者荣耀》《英雄联盟》《DOTA2》等8个项目都将作为正式比赛项目亮相，推动电竞赛事走向更加职业化的方向。
作为一家成长于上海的企业，英雄体育与上海关系密切。2016年，英雄体育拿下了《王者荣耀》的职业联赛KPL的承办权，并在上海举办了首届KPL职业联赛，获得4.6亿次的播放量。之后一系列游戏电竞头部赛事均落户上海，助力上海电竞文化出圈。
应书岭告诉界面新闻，英雄体育总部所在的上海灵石路，被电竞业内戏称为“宇宙电竞中心”。“上海一直是一座开放包容，领风气之先的城市。具体到电竞领域，上海是近几年国内电竞运动最活跃，产业体系最成熟的城市之一。自上海市将电竞纳入扶持产业以来，本地市民对于电竞的了解与认知不断增长，社会的了解度、认可度在国内也最为充分。”
据悉，当前有很多相关企业及俱乐部的总部落地灵石路。除了电竞产业聚集效应，未来英雄体育也希望为产业提供高效且良性的助力。
