3月15日清晨，沙尘天气侵袭北京。15日6时，中央气象台发布沙尘暴黄色预警。据北京市生态环境监测中心监测，15日9时，北京城六区PM10浓度达8108微克/立方米，大部分地区能见度300～800米。
中央气象台监测显示，不仅是北京，3月14日至15日晨，北方多地出现扬沙或浮尘，河北北部、山西北部、内蒙古中西部、甘肃西部等地均出现了沙尘暴，局地出现能见度不足500米的强沙尘暴；新疆北部、甘肃中西部、内蒙古大部、华北北部、东北地区西部等地出现6～8级阵风，新疆东部、内蒙古中东部部分地区风力10～11级。据气象卫星估算，可视的沙尘区面积约为46.6万平方公里。
“目前，此次沙尘天气过程已影响我国西北及华北地区，达到强沙尘暴天气过程级别，这是近10年来我国遭遇强度最大的一次沙尘天气过程，沙尘暴范围也是近10年最广。”中国气象局环境气象中心主任张碧辉表示。
两因素配合 沙尘应运而生
据北京市气象局首席预报员张琳娜介绍，受蒙古气旋和冷空气大风的影响，14日夜间，内蒙古中西部至河北西北部一带出现大范围沙尘暴、扬沙和浮尘天气，能见度在1公里左右，局地不足300米。受上游沙尘输送影响，15日早晨，北京PM10浓度显著升高，出现沙尘暴天气。
张碧辉介绍，此次沙尘天气的成因主要有个两方面：一方面，从下垫面条件看，前期整个蒙古国、我国西北地区气温偏高明显，普遍偏高5~8℃，且蒙古国大部分地区近期降水较稀少，地表条件非常有利于沙尘天气的发生；另一方面，受较强蒙古气旋影响，新疆北部、甘肃中西部、内蒙古大部、华北北部等地先后出现6~8级阵风天气，为这次沙尘天气的发生提供了非常好的热力和动力条件。
“此次沙尘天气是由于这两个条件的配合才得以形成，并不是一种常态化的天气现象。”张碧辉告诉《中国科学报》。
据悉，15至16日，受偏北气流影响，这次沙尘天气过程会自北向南对我国中东部地区造成影响。北京市气象台预计，受较强冷空气影响，沙尘暴天气将持续到15日下午，傍晚逐渐减弱，夜间风力减小，能见度转好。16日受偏南风影响，可能出现沙尘回流现象，PM10浓度短时升高。
对此，张碧辉表示，17日风向会转为偏东，且在下游江淮一带会出现较明显的降水天气。“因此，不会出现沙尘天气长时间在京津冀地区来回打转的情况。”
防护林“弱不禁风”挡不住沙尘？
针对此次沙尘暴天气，有人议论是由于防护林开了“口子”，吹走了雾霾，迎来了沙尘暴。
张碧辉表示，防护林主要是对近地面的地表植被做出改变，但对整个风场的影响范围非常有限。“对这种非常强的天气过程来说，防护林对风的影响程度基本可以忽略，换句话说，防护林对沙尘天气的影响程度基本可忽略。”
这意味着三北防护林对沙尘没有阻挡作用吗？
“防护林对局地近地面的风场有一定的影响，对防风固沙有积极、正面的作用。通过植树造林，植被根系的固沙、蓄水功能，可抑制、改善起沙条件，也可减小局地风场的扬沙。”张碧辉解释，近年来，我国在大气污染治理方面取得了令世人瞩目的成绩，得益于我国植树造林防沙治沙工作的整体推进，沙尘天气确实得到了非常明显有效的改善。
但他同时指出，此次大范围高影响的沙尘天气提醒我们，目前我国整体的大气环境在非常极端或不利的气象条件下，仍然会出现这种高影响的沙尘暴天气。因此，植树造林、防沙治沙、生态环境治理的工作仍不能松懈，气象部门也应进一步加强监测，做好预报服务。
雾霾沙尘为何接踵而至
据统计，3月份北京南郊观象台常年平均（1981~2010年平均）沙尘日数为2.4天，最多为12天（1954年），2000年以来最多9天（2001年）。北京市最近一次沙尘暴出现在2015年4月15日，2020年3月18日曾出现扬沙天气。
春季是沙尘天气频发的季节，张碧辉指出，原因主要有两方面：一是从下地面来看，随着春季气温逐渐升高，地表逐渐解冻，沙尘粒子容易起砂，容易出现沙尘；二是春季气旋天气逐渐活跃，容易满足沙尘天气出现的动力条件。
雾霾刚走，沙尘暴接踵而来，极端天气为何频繁发生？张碧辉解释，春季是一个季节转换的过渡季节，冷暖空气交替较频繁。3月份以来的雾霾天气主要是由于静稳条件下，长时间没有冷空气活动，出现了较大范围的升温，北方地区部分站点的温度已创下历史同期极值。
他还表示，在持续的静稳天气下，没有有效的系统性降水，北方地区尤其是沙源地整体降水偏少，土壤湿度偏干，加上持续的静稳没有冷空气活动，导致冷空气势力堆积，形成比较明显的冷暖气团交锋，出现大风和沙尘天气。
“从气候上分析，连续出现雾霾和沙尘天气，从某种程度上讲还是有一定的前后延续性。”张碧辉表示。
