原标题:动力电池回收难,千亿市场的「低利润高门槛」真相
随着早期推广应用的新能源汽车产品逐渐进入报废期,产生的退役电池数量也开始呈现规模化趋势,再加上我国作为世界上第一大新能源汽车产销国,动力电池产销量也在逐年攀升,但我国的动力电池回收市场却并未呈现出如新能源汽车市场一样的蓬勃发展之势。尽管政策以及各级政府对动力电池回收一直非常支持,可依旧发展缓慢,这是为什么呢?
有政策支持,但流于形式
为了建立健全的回收渠道,2018年,工信部、科技部等七部委联合印发了《新能源汽车动力蓄电池回收利用管理暂行办法》明确汽车生产企业应建立动力蓄电池回收渠道,负责回收新能源汽车使用及报废后产生的废旧动力蓄电池,同时动力电池企业要在电池设计、生产及回收方面提供支持。另外还鼓励汽车生产企业、电池生产企业、报废汽车回收拆解企业与综合利用企业等通过多种形式,合作共建、共用废旧动力蓄电池回收渠道。
为了规范电池回收市场秩序,2018年工信部还公布了首批符合《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单,其中格林美、邦普循环和华友钴业等五家企业入围。今年1月,工信部又公示了第二批22家企业名单。
这些举措确实催生了一大批企业的涌入,据天眼查数据显示,截至目前全国共有242家企业经营范围含「动力电池回收」,2020年更是新增85家,占比超三分之一。而进入「白名单」的企业则被视为「正规军」,其在回收的资质、渠道、技术及规模等方面具备了较完善的体系和运营能力,全国也确实出现了很多由车企或梯次利用企业「官宣」的回收网点。
然而根据业内人士反馈,遍布全国的近万个回收点的设置更多是流于形式。由于退役电池量较低、回收渠道不完善、民众环保意识淡薄等因素影响,大部分回收网点利用率仍然较低。另外,目前从新能源汽车上退役下来的电池更多的是散落在市场的各个主体手中,也有一些企业收来电池后并未进行回收拆解而直接倒卖出去,赚取差价。据悉,目前市场中接近8成动力电池没有流入正规渠道,而回收价值更大且市场较为成熟的数码电池整体回收量也只有报废量的40%左右。
难点在于动力电池的筛选与评估
对于动力电池的回收与利用,目前行业公认的最理想模式是先梯次利用再拆解回收,但这两种做法都有一定的技术门槛,并不是谁想收就能收。
梯次利用是指将回收来的动力电池重新检测筛选,配对成组后用于像储能、低速电动车等对电池性能要求较低的领域。根据行业标准,动力电池容量衰减至80%左右即到退役时限,虽然不再适用汽车,但在其他方面还能发挥余热,有很大的利用空间。可是这些电池在重新利用时,需要对电池的电化学性能、寿命衰减等信息进行检测,选出数据相近的电池进行分组,这样才能保证电池的一致性以及整个电池系统的安全性。
但长期以来,新能源汽车动力电池并没形成统一标准,这也就导致动力电池从最开始的铅酸电池,到后来的镍镉电池、镍氢电池,再到当下的三元锂电池,品类繁多,其内部结构、电池模组链接方式和组装工艺等各不相同,如何将这些标准不一,技术结构各异的电池整理统一不是一件简单的事情。再加上目前国内动力电池回收也没有明确的定价机制,很多不正规的市场都采取竞价的方式回收电池,很多报废车都流向了小作坊和二手车市场,电池能通过正规渠道流到电池回收企业手中的并没有多少。
据相关人士透露,在回收电池的过程中,小作坊可以不开发票,他们报废电池的过程也可以不顾及环保,收益更高。相比之下,正规企业在回收电池时,如果没有发票的话在销售时无法抵扣增值税,不仅进一步削弱了正规企业的盈利能力,也变相抬高了车主寻求报废电池回收的成本。
有业内人士表示,目前动力电池回收的再生利用技术已相当成熟,动力电池中各个金属的含量都有一个较高的回收效率(镍钴锰金属回收率可达99%以上),但整个行业最难的点就是退役动力电池的筛选和评估。华友循环科技有限公司总经理鲍伟就曾在中国电动汽车百人会论坛上表示:「第三方企业很难从车企或电池企业拿到数据,无法利用大数据手段对电池寿命进行评估,只能对电池进行传统的拆解检测。」
而且在新能源汽车追求安全性及高续航的当下,新一代锂电池的设计制造也为回收埋下隐患。为了保证电池的安全性,大部分电池厂商都会选择在电池制造中使用大量粘胶工艺,这使得电池在报废时需要更多的精力去拆解。在电池回收行业就曾有人打趣称「拆一个电池比造一个电池还难」。
从理论上来说,容量低于40%的动力电池就要进入到拆解回收环节。这样从退役的动力电池中拆解出的镍、钴、锰及锂盐等有价值的金属元素,可以循环利用到新电池的制造之中。但与梯次利用相似,拆解回收同样要面对不同品牌、不同类型电池的局面,其中电池的内部结构设计、串并联成组形式、服役和使用时间的长短、应用车型和常用工况的不同其拆解方案也要分门别类进行对应,其难度不是一般的小。
高工锂电网曾公布2017年全国梯次利用和拆解报废锂电池的数据。2017年全国梯次利用和拆解报废的锂电池(含数码锂电池)共8.3万吨,其中电池拆解占比95%。如今数年过去了,动力电池回收梯次利用的占比依然不大。据悉,目前很多梯次利用都是把大的电池包拆成小块,这种方式处理的电池一般都流入到农业领域,甚至是南方的一些「电鱼」(放电捕鱼)的人手中,但这个市场很小根本消化不了这么多电池。
电池回收利润率低
对于部分车企及电池厂商而言,回收电池其实也是一个负担。在高昂的人力成本及技术成本下,部分回收量较小的企业都是「贴钱」回收,因为梯次利用的经济效益是在太低了。
首先退役电池要达到梯次利用标准,也需要一定的成本支出。不同车型的动力电池包设计多样,拆卸人工成本高,电池拆解下来后,还需要经过残值评估、系统集成、电池模组重新分组、电池管理和运输等环节。一系列改造成本过高,企业很难覆盖其回收成本。
同时在政策与市场的双轮推动下,目前磷酸铁锂及三元电池是电动汽车主要使用的两种电池类型,但磷酸铁锂因不含钴、镍等价值较高的金属材料,再生利用难以盈利。据相关媒体报道,磷酸铁锂电池因为回收价值不高基本上等于卖废铁,现在回收电池企业更愿意出钱买三元锂的报废电池,三元锂的回收价是磷酸铁锂五倍以上,梯次电池的价格也已经直逼新电池的价格。此外,目前在回收领域最吃香的其实是2018年以前靠骗新能源补贴的车企生产出的车型电池。这类电动汽车生产出来就是为了补贴,车型卖不出去就堆着,电池损耗非常低,所以回收价值较高。
据中国汽车技术研究中心数据,2020年国内累计退役的动力电池将超20万吨(约25GWh)。而目前主流车型所搭载的三元锂电池基本还未到达退役年限,所以市场上实际有高回收价值的电池并不多。但在纯电动车市场规模不断扩大的当下,电池回收问题也将越发凸显。
不过这一领域也还是有好消息的。3月5日,「加快建设动力电池回收利用体系」出现在2021年的政府工作报告中,这是有关「动力电池回收」的话题首次登上政府工作报告。4月7日,工信部发布《工业和信息化部2021年规章制定工作计划》,将加快审查或者起草《新能源汽车动力蓄电池回收利用管理办法》、工业资源综合利用管理办法、电子认证服务管理办法(修订)等8个项目。
特别是随着蔚来、上汽等车企纷纷加入运营换电模式,整个动力电池流通渠道将会更加健康,梯次利用的模式也会得到进一步推广,相信动力电池回收终会迎来曙光。