原标题：在NASA准备做出艰难决定之际，“毅力号”已开始在勘察火星 来源：cnBeta.COM
据外媒报道，NASA“毅力号”正在更近距离观察火星，它的六轮科学实验室的目的是帮助研究人员确定这颗红色星球在过去可能存在过生命迹象。相关仪器则都被安全地打包在SUV一般大小的火星车中。据悉，NASA选择着陆点被认为是火星的古老历史：虽然现在是红色的岩石，但那里曾经是一个巨大的湖。
“毅力号”在Jezero陨石坑着陆后也没闲着。它一直在Ingenuity直升机的飞行任务充当摄影师的角色，另外，它还在负责朝地球NASA发回数据的工作同时还要检查周围的一些岩石--喷气推进实验室(JPL)团队优先考虑将对它们展开研究。
“毅力号”上所配备的机械臂上有许多不同的工具和传感器，它们一直跟安装在探测车其他地方的其他工具和传感器协同工作。比如“头部”上的Mastcam-Z成像仪在没有被Igenuity飞行放大的情况下已经捕捉到了火星地形的照片。与此同时，它的WATSON相机--固定在机械臂上--一直在拍摄“毅力号”周围岩石的特写镜头。
虽然它还没有直接采集到任何样本，但这并不意味着探测器没有留下比轮胎花纹更多的痕迹。如它的SuperCam激光仪器使用激光和光谱仪来分析不同岩石的矿物和分子组成。NASA称，它在远处也能做到这一点：最高可达20英尺。
通过确定潜在的特定兴趣领域，喷气推进实验室(JPL)可以最大限度地发挥“毅力号”项目实践工作的科学影响。在那里，探测车的手臂末端有一个磨刀器而非抓取器，它可以用来磨平岩石表面。在这个过程中，它可以为更好的取样准备一个平坦的区域以及清除可能是由于火星风而堆积在那里的沙子和灰尘。
与此同时，Ingenuity也将是这一探索的一部分。在完成了最初的测试后，这架火星直升机将陪同“毅力号”前往下一个地点，包括对“毅力号”可能难以到达的地面区域进行鸟瞰。
而最终目标是确定“毅力号”最大胆的使命将涉及什么。据悉，NASA和JPL的目标是使用探测器的钻头获取岩石和风化层样本，这些样本将被捕获并放置在经过特别设计的超干净管子中。它们将被留在行星表面，准备在未来的任务中被取回--这可能要到21世纪30年代才会发生--然后最终返回地球以便展开进一步的分析。
然而“毅力号”的取样管数量有限。在93个候选项目中，只有43个被选中跟探测器一起前往火星，而其中只有38个将被用于收集岩石和土壤。其余的则是所谓的“见证管”，即会在样本采集地点附近一次打开一个。这样，它们就能捕获任何可能随“毅力号”而来的地球污染物或杂质。
