图片来源：pixabay一年一度的儿童节又来了，先抛开那些已经年龄高达两三百个月的儿童们，许多儿童正处于大脑高速发育的年纪。然而在我们希冀小孩更聪明、更机智的时候，有三种行为却不自觉地对他们的大脑造成了负面影响，有的影响甚至会伴随终身。
撰文丨杨心舟
不要动手
让小孩大脑发育受损的最常见行为，就是很多人会忽略的肉体惩罚（打手板，打屁股之类的惩戒手段）。许多家长或许认为，通过痛觉让小孩意识到某件事是错误的，是一种非常直接和方便的方法，甚至会衍生出“不打不成器；打一顿才长记性”等说法。家长认为，小孩恢复力强，肉体的创伤也能很快恢复。
但殊不知，大人的每一掌除了痛，还会给大脑带来间接影响。哈佛大学的研究者在《儿童发育》发表了一项研究，他们选取了一批平均年龄11.6岁的儿童志愿者，这些儿童中有一部分经历过体罚，有一部分甚至遭受过身体或性虐待。他们会与对照组一起观看一些人脸图片，图片上的人有些会表现出恐惧情绪，有些则是中性的。当儿童观看图片时，研究者会利用核磁共振记录他们大脑的神经活动。
图片来源：https://doi.org/10.1111/cdev.13565总体来说，与中性面孔相比，所有小孩看到恐惧面孔时大脑的多个区域都会产生更明显的活动。而遭受体罚的小孩，前额叶皮层（PFC）的多个区域具有更活跃的神经反应。其中，比较关键的是背内侧PFC和双侧额极这两个区域也会被过度激活，它们属于默认模式网络的一部分。
与对照组相比（上），遭受体罚的小孩（下），PFC会要更活跃。（图片来源：https://doi.org/10.1111/cdev.13565）大脑的这个网络与许多社交，认知处理过程有关，包括自传式记忆、心智化，精神理论等各方面。而恐惧面孔恰巧可能代表的是环境中的潜在危险。因此，遭受体罚的小孩可能会更高频地使用这两个脑区，来理解社交或环境中对恐惧的认知，这也是它们对潜在危险更加敏感的结果。而长期的体罚不仅会过度增加儿童对危险的感知敏感性，还可能在未来影响他们的决策和情况处理能力。
还记得研究者开始招募的那群有过虐待经历的儿童吗？遭受体罚儿童的大脑活跃模式和虐待组几乎是一样的。这至少说明，体罚和虐待对儿童大脑的部分影响是一致的。研究者认为，许多人肯定不会把体罚当成暴力，但很遗憾，两者造成的结果是一样的。
合理使用电子屏
说完体罚，有些家长肯定不服，自己体罚孩子当然是有原因的。其中肯定有一部分是，孩子长期看电视，拿手机玩王者、刺激战场。虽说体罚影响大脑，但是长期盯着屏幕对儿童大脑的负面影响同样不容小觑。
但别急着说这是一正一负扯平了，毕竟两种行为影响的部位不一样，因此体罚并不能抵消其他行为的负面影响。
美国国立卫生研究早在2018年就开启了一项大型研究——青少年大脑认知发育研究（Adolescent Brain Cognitive Development），用于收集青少年和儿童的相关发育数据。根据已有的研究数据，每天花费两小时以上盯着电子屏幕的儿童，在语言和思维测试的分数都要更低。有些小孩不受管制，一天能花上7小时甚至更多时间，这些儿童大脑皮层要更薄，而这可能会影响他们的决策能力。
图片来源：pixabay除开青少年，3岁以下的儿童受电子屏的影响可能更大。按照项目参与者，威尔·康奈尔医学院教授Jennifer Cross的说法，3岁以下儿童的大脑正在经历快速发育期，他们需要探索周围的环境，或者观察、模仿周围成人的动作。如果让他们过多地盯着电子屏幕，那么就会让他们丧失观察能力，造成类似“隧道视觉”的可能，这对于大脑的整体发育有害。
*根据美国儿科学会的标准，2-5岁的儿童每天电子屏使用时间不超过1小时，并且观看的内容需要有助于他们认识世界；6-12岁的限制时间也为1小时，并且不能影响睡眠、体育运动。
或许如果不用体罚的方式，制止小孩长时间玩手机，才是获得双倍收益的最佳方法。
不要“过甜”的童年
当然，有的家长喜欢打一巴掌给一颗糖，这颗糖可能是为了弥补自己的愧疚感，也可能是想安慰小孩。但家长可能想不到的是，“糖”本身也可能让小孩的大脑遭受二次影响。
身处糖分爆炸的时代，在消费者都察觉到糖分已经影响身材的时候，几乎所有商家都开始想方设法推出无糖系列。不过，成人能注意到有糖无糖，儿童可没有这个概念。根据美国乔治亚大学的一项研究，儿童其实是添加糖的最大消费群体，这些糖进入儿童体内后，不仅会造成耳熟能详的肥胖或者心脏疾病，大脑受到的影响同样可能不小。
拿糖来取悦儿童并不是明智的选择。（图片来源：pixabay）该研究的作者之一，Emily Noble选取了一批幼年小鼠，并按照我们日常饮料的含糖比例在小鼠食物中加入了糖，于是这些小鼠就日复一日地额外摄取了很多糖，情形就好像小孩每天在喝含糖饮料。紧接着，这些小鼠进入任务测试环节。研究者想探索的其实很简单，就是检测和海马体相关的记忆是否受到影响，比如测试它们是否记得曾经见过某样物体的情景。
尽管不愿意承认，但事实就是那些幼年时期摄糖过多的小鼠，在特殊情景下分辨新物体的能力已经受损。不过，糖分导致的记忆受损只和海马体有关，其他非海马体相关的记忆功能并没有障碍。
值得一提的是，这种损伤背后的原因可能和肠道菌有关，摄入的糖越多，肠道一种名为狄氏副拟杆菌（Parabacteroides）的微生物含量会不断提升。并且即使不额外摄入糖，只要这种微生物大量存在，大脑同样就会遭受记忆受损。至少在小鼠肠道植入狄氏副拟杆菌，即使不额外摄入糖分，海马体相关记忆能力仍会受损。
也就是说，给儿童吃过多的糖，就相当于在肠道中养一群对大脑有负面影响的微生物。所以一开始拒绝体罚小孩，也就省去了后面这种隐患，实则是一举两得。当然，还有很多因素可能会影响儿童智力发育，比如室内不通风会导致认知测试分数下降，甚至全球变暖导致全球DHA的水平下降，进而影响儿童的DHA摄入量。不过这些都属于另一个层次的影响了，我们能立刻做到的或许就是，停止用双手去打小孩，双手是用来拥抱的，不是吗？
那年杏花微雨，你说你要打他的屁股，一开始便是错的。
