园艺家Carlos Magdalena（左）和自由植物艺术家Lucy Smith在英国皇家植物园——邱园举起了一朵巨大的睡莲。
你见过需要两个人才能举起一片叶子的睡莲吗？7月4日，《植物科学前沿》发表了一种新发现的睡莲，其个头是同类中最大的，叶面宽达3.2米，花朵比人头还大。该新种被命名为玻利维亚王莲，是目前已知的第三种巨型睡莲。
“这种睡莲的叶子绝对可以承载一个小孩的重量。”研究小组成员、英国邱园的Natalia Przelomska说，“理论上，这些巨大的叶子可以支撑一个成年人（约80公斤）的重量。但是，你必须放置一些支持物，使重量均匀分布在整个睡莲的叶片上。”
2016年，玻利维亚圣克鲁斯植物园和拉林科纳达花园向邱园捐赠了一批巨型睡莲种子。
研究小组成员、邱园园艺学家Carlos Magdalena曾于2019年访问玻利维亚，观察过野生睡莲的生长状况。他在培育获赠的种子时发现，其发芽、生长情况与已知两种巨型睡莲都不相同。
玻利维亚王莲生长在玻利维亚东北部的淡水河、河漫滩和池塘中。尽管目前研究人员尚不清楚导致其体形如此巨大的确切原因，但之前的研究表明，这可能有助于睡莲与其他植物争夺阳光。
Przelomska和同事Oscar A. Pérez Escobar共同主持了玻利维亚王莲基因组的分析工作。他们发现，这种睡莲的基因组包含超过40亿个碱基对，略多于克鲁兹王莲，但少于亚马孙王莲。
“一般来说，个头大的植物不一定有大的基因组，但巨型睡莲恰好有最大的基因组，我们想知道背后的原因。”Przelomska说。
进一步的遗传分析表明，克鲁兹王莲和玻利维亚王莲在大约100万年前拥有共同祖先。其祖先约500万年前从亚马孙王莲中分离出来。
研究小组还发现，玻利维亚王莲似乎比其他两种巨型睡莲面临更大的灭绝风险，因为它们栖息的地理范围较小。随着亚马孙森林被持续砍伐，这3个物种面临的威胁都在增加。
（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.3389/fpls.2022.883151
