参考消息网7月6日报道 据美国趣味科学网站6月13日报道，“像猪一样出汗”的说法或许会让人想起在炎热天气里猪身上汗流浃背的情景，但这是英语中一句非常具有误导性的习语。猪身上发挥作用的汗腺数量有限，因此它们只能出少量汗，而且它们出的一点点汗并不会对体温产生多大影响。那么，猪如何给自己降温呢？
猪是温血动物，这意味着，无论周围环境温度如何，它们都能保持稳定的体温。在大多数情况下，温血动物的体温比环境温度要高。相反，冷血动物主要依赖外部热源，因此它们的体温会随着环境温度而变化。
动物有两种调节体温的方式：新陈代谢和行为。这两种温度调节方式的主要区别在于，一种很迅速，另一种则需要很长时间。
英国剑桥大学教授丹·塔克说：“通过新陈代谢调节温度确实相当缓慢。”在这种情况下，一种名为甲状腺素的激素有助于控制猪的基本新陈代谢过程，或者说身体将摄入的卡路里转化为能量的过程。反过来，新陈代谢循环会产生热量。2006年发表在美国《生理学评论》杂志上的一篇论文指出，如果猪在数天或数周内持续暴露于炎热或寒冷的环境中，甲状腺素就会开启或关闭这些循环，从而产生额外的热量或使身体凉爽。
相比之下，通过行为调节温度可以在非常短的时间内降低或提高体温。塔克对趣味科学网站记者说，在炎热天气里，猪会泡在水或泥浆中，这对体温的影响类似于人类出汗。当水或泥浆从猪身上蒸发，会给猪降温。塔克说，猪还可能寻找荫凉处，或者“通过平躺在凉爽的表面来散发热量”。猪还会通过喘息来降温。喘息增加了肺部空气流动和水分蒸发，从而释放身体中多余的热量。
然而，塔克说，在更广泛的猪家族中，许多群体生活在“世界上气候更温和的地区，它们要消耗更多能量来取暖而不是保持凉爽”。在寒冷天气里，猪会挤在一起保暖，筑巢或打寒战——这种行为常见于出生数小时的小猪身上。
在温度较高的时候，猪会减少进食。塔克说，这是另一种降温方式，因为减少食物消化会减少觅食、进食和消化过程中产生的热量。塔克指出，猪的体型实际上是其温度调节的一个重要因素：体型小的猪通过皮肤散发的热量比体型大的猪多，后者“表面积与体量的比率较小，因此用于散发热量的表面积相对较小”。选择饲养生长速度较快和产肉量较高生猪品种的农民会发现，由于个头较大，他们养的猪热应激患病率较高。
考虑到暴露在炎热环境下会导致猪减少进食，进而导致猪体型变小，养猪户应该担心全球平均气温上升导致的气候变化影响吗？毕竟，根据丹麦《斯堪的纳维亚兽医学学报》季刊发表的一项研究，热应激可能导致种猪精子质量下降、猪体型变小和母猪无法受孕。长时间暴露在高温下会削弱猪的免疫系统，在更极端的情况下，猪会出现高温休克——即心血管崩溃。这会导致猪血压下降、意识不清，甚至死亡。
塔克说，“猪肉是继鸡肉之后全球消费量第二大的肉类”，农民们必须考虑到热应激加剧的可能性，这不仅是为了牲畜价值，也是一个动物福利问题。
那么，“像猪一样出汗”的说法从何而来？这句话源自冶铁过程。据加拿大麦吉尔大学科学与社会办公室报告，当浇注铁水时，冷却沟槽看起来就像母猪哺乳一群小猪一样。当周围空气到达露点温度时，铁表面会形成水珠，这种“出汗”就表明“生铁”冷却到可以触摸的程度。
