这幅15世纪野生熊的画作展现了当时的生态状况。图片来源：GASTON PHEBUS
16世纪70年代，西班牙卡斯蒂利亚王国的国王菲利普二世派遣使者，调查西班牙中部和南部村庄的动植物情况。他要求每个村庄至少派出两个人，向他的测量员描述当地的土地、动植物情况。
这个国王定然不是出于探明生态网络或灭绝情况而开展的调查，他只是想知道自己到底拥有什么。但是，450年后的今天，一个生态学家小组表示，在“生态学”一词进入词典之前，这项调查的结果具有生态价值。
多尼亚纳生物观测站（西班牙高等科研理事会的一部分）生态学家Duarte Viana及其同事完成了一项研究。他们利用菲利普二世调研结果和历史学家的记录，创建了一份植物、动物及其生态位的清单，从而提供了近500年前卡斯蒂利亚王国的环境“快照”。相关研究近日发表于《生态学》。
该研究发现，生存和游荡在当时西班牙中部的各种动物，现在仅存于该国北部；而如今一些繁盛的植物，在16世纪的西班牙并不存在。
Viana团队分析了1574年、1575年和1578年菲利普二世下发的调查问卷。村民根据问卷回答如何谋生以及关于动植物、木材等可用自然资源和社会组织、村庄人口数量的问题。
不识字的村民可能将答案告知测量员，由测量员用卡斯蒂利亚语记录下来。然后，20世纪早期的历史学家又将这些记录翻译成现代西班牙语。Viana团队主要使用历史学家翻译的抄本理解旧材料。
研究人员将调查重点放在对重建16世纪自然环境至关重要的动植物，以及当时其他重要的自然资源上。该团队最终收集了75种野生植物、89种野生动物和60种驯化动植物的7309份记录。
他们发现，在16世纪，坎塔布利亚棕熊和伊比利亚狼都曾生活在西班牙中部，那里的气候和栖息地环境与它们现在所处的西班牙北部不同；当时的西班牙主要水域中，欧洲鳗鲡随处可见，但随着人类建设活动的增多，今天的欧洲鳗鲡被困在西班牙的河口处。
Viana说，了解不同物种的生态历史可以对一些濒危物种——例如被世界自然保护联盟列为极危物种的欧洲鳗鲡和易危物种坎塔布利亚棕熊——加强保护。
但也有专家指出，该研究参考的手抄记录的真实性有待检验，因为它们由很多人经手，被翻译、修改过很多次。
Viana等人考虑到上述情况，查阅了物种的同义词和方言名称列表，以确定引用的究竟是哪一种植物或动物。他们希望该清单可以帮助科学家更广泛地了解物种生存情况，更好地开展保护工作。
（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1002/ecy.3783
