本报记者 刘旺 北京报道
2017年夏天，无人零售曾引爆国内零售业，不管是互联网巨头、传统零售企业还是创业者，纷纷加入该赛道。但不久之后，整个行业便由于种种原因走向沉寂。
但随着“无接触”需求的激增，如今，无人零售正在回暖。《中国经营报》记者了解到，2022年以来，各家无人零售布局者动作不断，顺丰旗下丰e足食，在2月份完成了3亿元A轮融资；农夫山泉、元气森林等饮料企业也都设置了终端设备的投放目标；而5月底友宝披露的招股书，则是进一步推动了无人零售行业再一次走到人们眼前。
而与此前不同的是，此次无人零售热潮的背后，技术已然实现了迭代与创新，消费者的消费习惯也在各种因素的催化下逐渐养成。
行业回暖众生相
今年5月，友宝的一纸招股书仿佛将无人零售行业带回了5年前，那是整个赛道备受资本市场关注的年月。
友宝招股书显示，友宝占自动售货机市场份额的7.7%，占无人零售市场份额的7.4%，是国内规模最大的自动售货机企业。
据了解，友宝旗下产品包括友宝智能货柜、友宝智能售货机、友咖、友唱KTV等。在招股书中，友宝方面也坦言，新冠肺炎疫情对公司的业务产生了重大影响。
除了友宝这种专注无人零售的公司，食品饮料企业的布局，也促使无人零售行业逐步升温。这其中就包括友宝的客户——娃哈哈。2016年，娃哈哈宣布将在3年内投资20亿元投放10万台自动售货机以打造娃哈哈的全国性智能零售终端网络。
此外，农夫山泉方面也曾披露，其在中国近300个城市投放了近6万台售货机，其中部分组合类售货机更名为“农夫山泉芝麻店”。
记者注意到，农夫山泉芝麻店当中，售卖的产品包括饮料、东北香米、面膜、脐橙等自有商品。友宝招股书显示，农夫山泉的无人零售业务以10亿元的销售额成为友宝最大竞争对手。
元气森林也在加码无人零售。5月，元气森林旗下的一站式智能零售服务品牌“元气森林GO”发布了“M1智能柜”。M1智能柜采用动态识别技术，仅需授权即可扫码开门，通过智能识别商品，关门后无需支付操作，便可自动完成结算，在办公室、公寓等场景投放。
和君咨询合伙人、连锁经营负责人文志宏告诉记者，娃哈哈、农夫山泉、元气森林等快消企业传统渠道一个是KA，即零售商超，另一个则是面向经销商，与无人智能货柜是完全不同的渠道。
“无人智能货柜的成本并不是说就要比传统渠道要低，因为智能货柜的布局也要考虑点位的物业成本、制作成本、团队成本等，但这样做的好处在于渠道渗透会更深，更能够直接触达消费者，例如写字楼、居民小区等。同时，深度触达消费者之后，能够获得更精准的销售数据和消费者数据，对于自身的生产策略、市场策略来讲，有很大的价值。”文志宏认为。
另外，也有不少跨界企业在无人零售领域布局。今年2月，顺丰旗下丰e足食便获得了由软银领投、多家头部机构跟投的3亿元融资；泡泡玛特则是在各大商场和地铁站投放了大量的“机器人商店”和“抽盒机”；同样在人流量大的区域，也有不少鲜花自动售卖机、预制菜售卖机的存在；智能咖啡机赛道品牌咖啡之翼获亿元融资，也在加码（无人）自助零售终端。
零售专家胡春才告诉记者：“各个领域进入无人零售业态均有各自的优劣。传统零售业依托供应链优势，能够对自身的销售端起到一定嫁接作用，提高营运效率，但技术创新层面将是重大难题；传统品牌商拥有很强的品牌影响力，很容易形成品牌效应，但真正走向销售终端，零售业的营业与维护，将对他们是很大的考验；线上零售商进行无人零售布局，主要依靠技术及流量优势，便于进行技术创新和推广营销服务，但同样传统零售经验的缺失将会是其发展的主要阻碍。”
技术革新
实际上，在上一轮无人零售风潮当中，相较于售货机或者售货柜，无人便利店、无人货架获得了更多的注意。彼时有声音就表示，“RFID（射频识别）、物联网、移动支付等技术已经足够支撑无人零售业务的开展。但高额的技术成本以及日常运营维护等问题将成为无人零售业的盈利难点”。
时过境迁，无人售货机开始越来越受青睐。文志宏告诉记者，一方面近年来提倡“无接触”消费，为无人售货机的发展带来了新的契机；另一方面，无人售货机本身就是一个比较成熟的商业模式，相较于无人便利店和无人货架，其点位更加灵活，售卖一些即时性的快速消费产品，有很大的便利性。
2017年曾从业无人货架的李强（化名）目前正在考虑重回无人零售行业，无人售货机就是他的加盟目标，已经有几个项目正在考察。李强向记者表示，现在的无人售货机已经拥有了很强的技术，可以通过图像识别、自动感应等技术实现自动扣费、智能监控等，后台也可以更精准地把握库存。
实际上，早在2018年，某智能货柜品牌华北地区负责人就曾告诉记者：“智能货柜目前是行业公认的终极解决方案，智能货柜不同于无人货架，并不是开放性的，因此能够有效解决货损的问题。转型智能货柜已经是无人货架领域的一个大的方向。”
“相较于以前，目前的智能无人售货机大多采用触屏技术，一方面减少了按钮占用面积，另一方面屏幕不仅可以更详细展示商品信息，还可以增加广告投入；在支付形式上，不仅可以投币，还可以扫码、人脸识别支付，增加了交易的便利性；网络智能监控不仅可以全天监控故障、缺货等问题，还可以根据每个地区的消费者偏好，进行商品布局选择。”李强表示。
不过，无人零售此前就曾经历过一轮热潮后陷入低谷，如今再一次出现热潮，也有不少业内人士担心是“昙花一现”。
“目前布局无人零售的企业有两类，一类是元气森林、农夫山泉和各类预制菜等品牌方，他们是为了布局自己的渠道，让自己的销售终端能够触达更多的消费者。这类的企业首先要考虑到自身的产品是否适用于自动售卖这种形式，如果是一些低频消费的产品，实际上是不太合适的。另一类是类似友宝的智能货柜运营商，就要考虑选址的问题，同时根据不同的区位来选择是否适用无人智能货柜或者无人货架、无人便利店的形式，只有满足了不同区位的消费者，才能够将收益最大化。”文志宏认为。
