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来源：DeepTech深科技
全球定位系统、mRNA 疫苗、锂电池、互联网……这些能够给人类社会带来巨大影响的科学技术数不胜数，每一天都可能诞生具有突破性质的科学发现。
即便如此，大多数创新技术依然未能解决诸如能源、网络安全、气候变化等最为紧迫的社会问题，甚至很大一部分技术仍停留在实验室而未“走出来”。
因此，尽可能地增强科学技术的转化能力，加快基于科学发现的解决方案的推出和推广非常重要，有助于缓解甚至消除我们今天所面临的环境、经济等多方面的危机。
基于此，2022年，美国哈佛大学贝尔弗科学与国际事务研究中心基于“科技和公共利益”项目发布了报告《硬科技创业——从实验室到影响力》（Deep Tech Entrepreneurship: From Lab to Impact）[1]。
通过对硬科技的由来和兴起、助推力量，以及商业化投资等方面的分析，其希望能够激励科技创业者积极行动起来，采用当今最具突破性的科学技术实现推动社会向前发展的硬科技创业。
硬科技从何而来
不管是抗击流行病，还是应对气候变化，又或是解决粮食安全问题，要想更好地攻克那些亟待解决的世界性问题，都需要完成大规模的深度科学技术部署。
不过，这些技术究竟从何而来？
该报告中提到，这些技术基本都诞生于大学和政府实验室。后者既有充足的研究资源，又吸纳了众多聚焦于不同技术领域的优秀人才，构建成了有助于产生大量科学发现的强大的研究生态系统，是推动社会问题有效解决的主力军。
其中，需要说明的是，除了高校和科研机构，美国国家实验室（以下简称“国家实验室”）也同样专注于推出硬科技。
作为世界上最大的科学设施之一，国家实验室每年都有 150亿美元的预算，也拥有超过6万名科学家和工程师，是美国和全球最重要也最活跃的研究生态系统。
第一个国家实验室自 1947年成立，直到20世纪 80年代，国家实验室的主要任务是开发有助于推进美国冷战的技术。比如，开发能够识别飞机雷达和船只雷达的国防部林肯实验室、支持曼哈顿计划的洛斯阿拉莫斯国家实验室等。
随着时代的发展，国家实验室向石油化工、制药、通信、民用核能等领域进一步扩展。目前，包括美国国防部和能源部在内的 13个联邦机构共赞助了 42个国家实验室。
图丨美国国家实验室的研究工作涉及美国的关键和新兴技术（来源：Deep Tech Entrepreneurship: From Lab to Impact）
同时，值得一提的是，这些国家实验室已经开发出了包括全球定位系统、交通防撞系统等在内的、涵盖交通、航空、国防、医疗等多个领域的新技术。
但是，并不是每一项技术都能给社会带来切实的益处，也很少有早期技术能实现商业化，成为新产品或新服务。
因此，有必要加快推动这一进程的发展。同时，也需要充足的资金、人才和技术来促进早期技术向产品的商业化转化。
推进硬科技从实验室走向商业化
那么，如何将一项科学新发现转化为能够满足社会最迫切需求的产品？
一般来说，科学技术会被高校院所授权给科技初创公司或更为成熟的公司。这些公司需要投入大量资金对原始的科学技术进行迭代，使其适用于市场需求，但这会导致巨大的技术风险并且可能会面临失败。
对于初创企业来说，一般会通过融资来推进技术开发走向商业化。但在以前，私人投资者为避免较大的风险，一般会选择避开技术开发的早期阶段，特别是那些没有经过验证的或新的技术领域。
为了帮助初创企业顺利度过早期阶段，美国联邦政府和各种基金会在支持重要技术领域的研发上，发挥了至关重要的作用。
政府会推出相应的扶持计划，比如，自 1982 年以来，美国联邦政府推出了小企业创新研究计划，旨在通过政府资金推进科技创新和成果的产业化。
同时，像比尔及梅琳达·盖茨基金会等慈善组织，也会向初创的盈利性公司投资。
近年来，随着硬科技的迅猛发展，一些风险投资基金开始适应更加长期的投资时间，也逐渐可承担更高的风险。他们会投资那些拥有巨大市场前景的新公司，比如核聚变能源企业、癌症疫苗企业等。当然，一旦这些企业能够成功，会给投资者带来不可估量的回报。
另一方面，国家实验室也在硬科技走向商业化的过程中，起到了助推作用。
虽然早在 20世纪 80年代，其就宣布向私营部门转让硬科技，但是由国家实验室开发的绝大多数技术，都授权给了大型企业集团或传统国防企业，而非那些更具创新性的初创企业。
如果不给初创企业更多转化硬科技项目的机会，那些最先进的创新，仍有可能被“锁定”在国家实验室里面。
因此，为支持企业家更好地发现来自国家实验室的硬科技，该报告还提供了以下建议。
首先，企业家可以从国家实验室中找出有前途的技术。然后，他们需要通过技术转让办公室，将知识技术产权从实验室顺利地转移到私人实体企业。同时，其还必须进一步利用公共部门的支持，进而达到产生技术影响所需的规模。
其实，在今天，研发硬科技的企业家们已经有充足的机会，利用科学和政府的额外支持来建立新的企业。反过来说，人们也期望这些企业能够创造更多的就业机会和财政收入，并解决多个行业领域出现的迫切的可持续性需求。
此外，不可忽视的是，风险投资对于推动初创公司扩大规模和加速发展来说至关重要。因此该报告也提议，设立一个名为实验室到市场风险投资的新的风险投资基金，以转化国家实验室和其他研究机构的硬科技。
据介绍，市场风险投资基金会优先考虑生物技术、先进材料和先进工程领域的科学发现。这是因为这些领域的发展，不仅会对从人类健康到气候问题等多个方面产生重要影响，还需要长期的资本支持。
该报告指出：通过剖析每个实验室的优势，并将其与感兴趣的宏观领域（人类健康、先进材料和工程）重叠，我们开发了一个初步和迭代工具，以引导企业家和投资者识别强大的科学创新通道。”
图丨绘制国家实验室在生物技术、先进材料和工程三个重点领域的能力（来源：Deep Tech Entrepreneurship: From Lab to Impact）
综上，如果想要更好地推动社会向前发展，必须关注这个时代所需要的科学发现。硬科技企业家及相关创业公司，能为推进科学技术走向商业化作出重要贡献。
试想一下，如果有越来越多的硬科技企业，可以帮助世界上那些最先进的研究中心开展的数十年创新科学研究放大影响，并切实地解决影响人类社会发展的迫切性问题，人类未来会更美好。
参考资料：
1.Deep Tech Entrepreneurship: From Lab to Impact https://www.belfercenter.org/publication/deep-tech-entrepreneurship-lab-impact
运营/排版：何晨龙
