原标题:SpaceX星际飞船试飞再次爆炸 太空旅行的成本有多高? 来源:央视新闻客户端
当地时间3月3日,美国太空探索公司SpaceX星际飞船原型机SN10试飞着陆后爆炸,这是该飞船第3次在试飞时发生爆炸。
从“火星绿洲”到“星际飞船”
2001年,埃隆·马斯克突发奇想建造一个“火星绿洲”,计划向火星发射一个温室并种植农作物。由于买不起火箭,马克斯决定建立SpaceX公司自己制造火箭实现梦想。
△马斯克和SpaceX成立十余年间,SpaceX以低成本的方式建造运载火箭,在商业航天领域取得飞跃进展:2008年成功发射轨道级液体燃料火箭猎鹰1号;2012年,天龙号飞船开始向国际空间站运送货物;2015年,猎鹰9号运载火箭成功实现着陆回收,刷新了人类太空史……
马斯克曾表示,“我要在火星上退休”,这一想法或许真的能实现。SpaceX正在研发一个名为“星际飞船”(Starship)的超重型运载火箭和宇宙飞船系统,该系统将用来实现载人绕月飞行、前往火星等太空探索。
屡屡受挫的“太空狂想曲”
△SpaceX星际飞船测试版的概念图(图片来源:马斯克社交媒体)2019年1月6日,SpaceX首次曝光星际飞船的模拟图。此后,该公司一直在测试飞船原型机,但这一过程并不顺利。
△SpaceX计划,星舰最终成型前,约有20台原型机进行测试,全部迭代要在3年内完成。2019年11月,第一代全尺寸原型机MK1压力测试失败,后续机型未经测试直接退役;进入2020年,新机型SN1在压力测试中爆炸,之后四种机型全部失败;2020年8月,SN5完成150米悬停测试,但后续的SN8和SN9均在试飞时发生爆炸。
△SN10原型火箭在位于得克萨斯州博卡奇卡公司的发射台上(图片来源:SpaceX)失败的阴霾笼罩着SpaceX的“太空狂想曲”。尽管CEO马斯克坚信星际飞船将在2023年前达到能够载人的安全水平,但美媒称,SpaceX在造出一台能用的星舰之前还有很长的路要走。
昂贵成本下 太空旅行成为富人的游戏
SpaceX面临的阻碍不仅包括技术难题,还有高昂的研发成本,每次发射失败都会带来数亿美元的损失。2019年1月,SpaceX宣布解雇10%的员工,削减成本用于开发星际飞船等项目。马斯克此前估计,全面开发星际飞船将花费大约50亿美元。
马斯克曾放言让“普通人实现太空旅行的梦想”,但昂贵的费用恐怕只有富人才能承担得起。
△SpaceX星际飞船在月球上着陆模拟图根据SpaceX与NASA签订的协议,运送一名宇航员至国际空间站的费用是5500万美元,这并不包括普通人接受训练所产生的费用。
SpaceX2月19日宣布,将在今年年底完成人类首次商业太空旅行,成本逾1亿美元。该公司表示,他们拥有世界各地的高净值资产人士客源,其中很多人对太空飞行有兴趣。
△前泽友作3日在推特宣布,将免费邀请8人加入他的月球之旅。日本电商巨头前泽友作是星际飞船的第一位签约乘客,2023年他将乘坐飞船环绕月球飞行,官方未披露此次旅行的费用。私人太空旅行机构Space Adventures估算,飞往月球的价格至少是飞往国际空间站的两倍,可能会超过1.2亿美元。
除了环月旅行,SpaceX还推出了绕地球轨道飞行,前往国际空间站等太空旅行服务。包括美国房地产企业家康纳、加拿大投资家帕西在内的多位超级富豪支付数千万美元,预定了这些服务。
△SpaceX公司的宇航服(图片来源:SpaceX)随着人类对宇宙探索不断加深,越来越多的人想尝试太空旅游。摩根士丹利预测,2040年太空旅游的产业规模将增长至1万亿美元。
太空商业旅行的前景光明,但留给SpaceX的时间并不多。在星际飞船原型机SN10爆炸的一天前,前泽友作在推特上招募8人参加环月旅行,但两年后他们能否如期出发,目前还是未知数。
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编辑丨王瑶