撰文／韩姜
编辑／张泽
百度在香港二次上市已经越来越近。说到百度，人们并不陌生。16年前登陆美国纳斯达克时，它是国内搜索老大，如今则以“AI生态公司”的新身份回归国内资本市场。
很多人说，百度有昨天、有明天、但唯独没有今天。而今，这个搜索巨头在经历过一个掉队、低潮彷徨和奋起反击的过程后，正在努力地把明天变成今天。
正如百度创始人李彦宏在全国两会上说的那样：“人工智能技术的研发是一个漫长的过程，可能10年、20年都不会真正完全成熟，需要长期地、持续地投入。要耐得住寂寞。”
那么，“耐得住”寂寞的百度，到底有没有今天呢？
移动，反击，再反击
2010年5月，百度第五届中国站长年会在北京举办。
会议邀请来李开复做演讲。这位一向走在时代潮头的导师对与会者预言：安卓手机就要降至千元以下了，大家正处在移动互联网的前夜。那一年，台下的站长们听得云里雾里。
到了2012年底，算法给手机用户定向推荐内容开始流行。移动端的新网民并不像PC端那些技艺高超的资深网民一样，善于找到自己想要的内容。那一年，百度不得不经常面对媒体关于"掉队"的拷问。
在内忧外患中，2017年，百度内部统一了共识：手机百度应该是百度的超级入口，要采用"搜索+信息流"双引擎模式。
根据媒体报道，从2017年11月到2018年5月的半年时间，李彦宏每天早晨8点半准时和百度信息流团队开晨会，每天上午两个小时，连续6个月。
李彦宏上一次这样亲力亲为，还是2002年与谷歌之战。那次对战后，搜索、百度贴吧、百度地图、百度百科......百度进化成了一个丰富多元的平台。2003年开始推出的百度风云搜索榜也成为了中文互联网时代的记录者。翻阅这些榜单，像是在看一块凝结着无数隐秘好奇心和时代记忆的琥珀。这些让百度实现了PC互联网时代的辉煌。
2017年开始，百度开始了一场场反击战。"信息流就是场硬仗。"一位百度员工回忆说。在信息流之上，2017年短视频崛起时，百度推出好看视频。另一个利器出现在2018年，百度落地了小程序。
由于搜索是用完就走的应用，百度之前被认为"不行了"，就是因为不能像腾讯、阿里那样沉淀下来自己的账号体系，无法形成商业闭环，但智能小程序成了破解这道难题的钥匙。就拿购物来说，以前你在百度搜索完某个产品，可能跳转到其他App上去下单了，但现在可以直接在小程序里面付款，完成服务一体化的体验。
截至去年Q3，百度App引入了42万个小程序，让超过1/3的搜索在百度App内直接完成了服务，省去了跳转其他大大小小的App、下载注册下单等繁琐的步骤。百度去年Q4财报披露，百度智能小程序月活跃用户数达4.14亿。
一面是产品的转型和打磨，一面还要与客户和合作伙伴沟通。移动互联网的时机转瞬即逝。"几年前，我们的几亿元是投放在百度上的，现在没有那么多了，我希望有一天能重新与百度有这么大规模的合作。"一位旅游平台企业CEO在百度一个大会上直言。百度需要让他们看到产品平台的转变，实际转化效果。
在这个过程中，对内，战胜自己也是一场艰难的仗。
业务的转型和重启，要依靠人和组织的活力。2018年底，在“七剑客”之一崔珊珊的带领下，百度开始全面去"KPI"，引入了OKR（目标和可衡量的关键结果），李彦宏也公布了自己的OKR。而战功一旦确认，马上兑现奖励。百度App、信息流、短视频、智能音箱的一批人才都体会到了改革带来的激励。
2019年初，百度“走入”央视春晚，在这个中国互联网巨头的必争之地上，百度移动端以208亿次红包互动，带动百度App日活直接冲上3亿，为如今百度App月活跃用户数5.44亿奠定了基础。
2019年5月，百度将搜索公司调整为移动生态事业群组。集团执行副总裁沈抖带队，用"人格化"和"服务化"这两大战略向移动时代全面发力。“比如我们搜索某外省的天气，以前只能得到干巴巴的晴雨表，但现在，百度就会预判你可能要去那边旅游，顺带提供一些当地相关的旅游资讯和服务。”
经过4年多的艰苦追赶，百度终于守住了自己在移动互联网时代的地位。打响移动反击战的同时，百度也一直在押注另一个“未来”。
耐了8年之久的“寂寞”
百度做AI，一做就是十几年，过程中，被质疑过、也被唱衰过。
但百度耐得住寂寞，熬了下来，其中，自动驾驶就是一个典型样板，这一熬就是8年。
2013年，百度成立深度学习实验室（IDL），李彦宏亲自担任院长，招揽了一帮技术大拿加入，大步跨入人工智能的新战场。其中一个秘密项目就是无人车。
直到2014年夏天，百度举办了一场技术研讨会，众人才得以在西二旗窥见了这些头顶雷达和摄像头的科技尤物。
2017的百度AI开发者大会上，李彦宏坐着自动驾驶车抵达会场，虽然在五环上吃了全国第一张无人车罚单，但是却让这个新物种在国内得到了最大的曝光度。那一年，百度正式开放自动驾驶平台Apollo。它被视作是汽车工业的安卓系统，能帮助汽车业及自动驾驶领域的伙伴，快速搭建一套完整的自动驾驶系统。
从开上北京五环，10款车型集结雄安，到在美国拉斯维加斯消费电子展上大放异彩，再到2018年春晚舞台表演高难度的“8”字交叉跑，百度无人车在AI大道上高速奔跑着。
2016年，资本开始极力追捧自动驾驶，全球范围内都掀起了一股热潮，拼的就是谁喊出的自动驾驶Level高，谁能在xx年前实现落地，贴出的商业运营表更是一家比一家快。但无论整车厂商、互联网巨头，还是自动驾驶创业公司，都低估了现实的困难，传感器和通讯技术尚不成熟，法律和政策还不完善，城市道路环境的千差万别，都让这些美梦难以经得起考验。
特别在2018年，投资环境紧缩，给大跃进中的自动驾驶行业狠狠踩了一脚刹车。
2018年，金龙客车推出的L4自动驾驶巴士“阿波龙”也开始量产下线，在中国北京、江苏及日本等地小批量运营。但这一进展并没能为百度财报做出实质贡献。一边是移动业务的转型，一边是资本市场对自动驾驶商业化的频频诘问。于是，“人工智能只是公司包装噱头”的声浪此起彼伏。
不过，百度战略并没有发生摇摆。
李彦宏称，人工智能技术的研发是一个漫长的过程，要“耐得住寂寞”。他以智能驾驶为例，可能10年、20年都不会真正完全成熟，需要长期地、持续地投入。百度也随即采取了“攀登珠峰、沿途下蛋”的策略。
例如，通过L4级自动驾驶解决方案的对外赋能，Apollo和开发者相继孵化出了零售车、环卫车、接驳小巴、教研小车等一批新物种，更拿出了实在的变现能力。2020年3月，百度中标了重庆5280万元的自动驾驶开放测试基地项目；8月，百度Apollo中标广州新基建项目，金额约4.6亿元，这或为当年国内智能交通领域的最大订单；11月百度又以8669.77万元中标河北保定交警队智能交通项目。提振了外界对百度自动驾驶的信心。不久前，百度自动驾驶平台Apollo联合中标1亿元成都5G智慧城智能驾驶项目，将在成都建设智能驾驶区。
另一边，百度也在全面推进Robotaxi的落地，在长沙、沧州和北京“沿途下蛋”。2020年10月11日，百度自动驾驶出租车服务在北京全面开放，普通市民无需预约，可以直接在百度App上下单，免费试乘自动驾驶出租车服务。目前，Apollo 是全球唯一在多城开展Robotaxi与Robobus运营的出行服务，接待乘客超过21万名。这些标志性事件也引起资本界关注。“女版巴菲特”凯瑟琳·伍德操盘的ARK基金也重仓百度。百度股价不断回调，市值从400亿美元的低谷，站上了1000亿美元的山峰。就在前几天，百度Apollo又有新进展，获得了沧州可收费示范运营资质。
苦修8年，百度自动驾驶终于熬出了头。
除了移动生态、自动驾驶和智能助手，智能云业务也是支撑百度三大核心增长引擎之一。2018年，阿里、腾讯和华为在云业务上打得火热时，迟来的百度刚把云业务战略升级，此后又围绕技术体系做了一系列调整。经过组织架构和人事上的不断试错，百度云把自己的差异化放在了人工智能云服务上，突出百度AI的技术优势。
这个战略显然是成功的。在2020年Q4，百度智能云营收同比增长达67%，年化收入130亿。这也是百度首次披露智能云的具体收入。在全球咨询机构IDC发布的报告中，百度智能云连续三年AI Cloud市场第一，工业质检领域第一、视频云领域第三，金融云稳居行业第一阵营、市场排名前四。
越过此前20余年电商、社交、支付、搜索等行业的战场，BAT间的刀光剑影已再次在人工智能的田野上亮起。
明天是今天，也是未来
中国互联网有很多类型公司，很多公司追求商业模式的创新，这类公司靠补贴圈地，变现快，容易被看见；也有一些公司，靠技术、产品创新来谋布局，比如百度。
像百度这样的公司，要想追求前沿技术浪潮，必须提前布局，这个提前不是一天两天，不是一年两年，可能要十年二十年。而且，要坚定，一旦没有战略定力、没有耐心，一切都白费。
2018年，百度CTO王海峰和集团副总裁、负责AI技术平台的吴甜找到李彦宏，三人就要不要升级深度学习框架飞浆（paddle paddle）进行了一番讨论。
深度学习框架就像人工智能时代的操作系统，具有战略地位，它向下连接芯片、大型计算机系统，向上承接各种业务模型、行业应用，在生态中具有战略性位置。此前，谷歌的TensorFlow和Facebook的PyTorch称霸市场，笼络了全球，包括诸多中国人工智能企业的心。
三人在李彦宏的办公室热烈讨论了两个多小时，得出几个结论：国内数据量丰富，对人工智能需求多。如果一直基于海外的TensorFlow、PyTorch，等着别人开放功能，会丧失率先打开未知领域的机会；同时，如果只偏重在上层应用、忽视了底层技术，国内底层人才将空心化；而且，对云业务的长久发展来说，底层的先进性非常重要。
和此前几次面对技术投入时的抉择一样，李彦宏和他的团队一致坚定地确认了飞桨的战略升级。
"飞桨的定位是在解决产业问题，我不认为飞桨的核心能力比TensorFlow和PyTorch弱，只是后两者做得早。"吴甜说。截至目前，飞桨已经凝聚了194万开发者，服务8.4万家企业，创造了23.3万模型，覆盖通信、电力、城市管理、民生、工业、农业、林业、公益等众多行业和领域。
除了操作系统， 2018年，百度还发布了自主研发的AI芯片——昆仑。AI时代的芯片，要根据深度学习框架来优化、迭代和设计，这可以明显提高计算力，降低功耗。此前百度已对FPGA等关键芯片有研究，才有了之后自主研发芯片的底气。
目前，昆仑芯片已经量产超过2万片，7纳米芯片昆仑2将于2021年下半年实现量产，性能预计会比昆仑1再提升3倍。昆仑使得百度大脑具备更完备的软硬一体能力，百度也由此成为国内为数不多拥有从芯片到深度学习框架、平台、生态 AI 全栈技术布局的巨头。
而为移动生态、自动驾驶和智能云输送养料的百度大脑，是百度AI技术多年积累和业务实践的集大成者。
早在2010年，百度就开始秘密布局百度大脑。2014年李彦宏首次透露，这颗神奇的大脑相当于2-3岁小孩的智力。2017年，百度大脑全面对外开放。2019年，百度大脑升级为5.0，成为软硬件一体的AI大生产平台。目前百度大脑对外开放了270多项人工智能能力，日均调用量突破1万亿次。
百度大脑甚至能让零技术基础的人也能用上人工智能技术。比如，援藏医生陈静飞在西藏地区调研后发现，藏区牧民、牲畜寄生虫感染率比内地明显严重，但因为当地医疗单位缺乏技术过硬的检验人员，医生不知道病人感染的是什么寄生虫，也不知道该用什么药。后来，陈静飞借助了百度大脑的工具进行显微镜下寄生虫虫卵识别，系统学了几个月后，识别能力就相当于一位有20多年临床经验的检验专家。
技术的坚持无疑是艰难的，它要抵挡住“今天”的诱惑，为“明天”长期投入。值得庆幸的是，百度坚持下来了，它正在把“明天”变成“今天”。
过去十年，百度打基础、建生态，从一家互联网公司进化为一家人工智能公司。百度十年前对人工智能的投入，正在开花结果。
百度成为了一家AI生态型公司，集百度通用AI能力的百度大脑，已对外开放了270多项AI能力，日调用量突破1万亿次。飞桨作为中国自主研发的第一个深度学习框架，是AI时代的操作系统，开发者达265万、服务了10万家企业；最近三年，在中国人工智能专利申请和授予方面，百度始终排名第一；在云、AI、互联网融合大趋势下，百度形成了移动生态、百度智能云、智能交通、智能驾驶及更多人工智能领域前沿布局的多引擎增长格局。
如果说，很多公司称自己为AI公司，大多数人认可，但AI生态型公司百度确实是站得住的，从底层技术到操作系统，从云端到产业到场景，百度做到了全栈布局。
这个为“未来”布局的百度，在今天尝到了“果实”。可以说，百度的今天，是把明天拿来过。
今天是“明天”，明天也许就是“未来”。
