原标题：美国将上演奇观：一群昆虫在地下度过17年，它们决定上来
原创 ChineseInNY 纽约时间
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编辑：SUN
BY | 西村
自然界有一些行为，如哈雷彗星的路过或是金星过境，是如此罕见，如此戏剧性，似乎像是隐喻着耐心本身的美德。但在所有这些事件中，17年蝉的到来可能是最粗暴的，毕竟，这些嘈杂的昆虫在地底下憋了那么久。
1.
成群的蝉，是一个名为虫群X的群体的一部分，预计将在未来几周内出现在美国的18个州。
17岁的"虫群X"即将出现在新冠病毒大流行期间隔离几个月？这对于一群从2004年就开始在地下活动的蝉来说，根本不算什么。
在美国经历了五次总统大选、一次致命的大流行病和一次叛乱的时光里，这些生物一直埋头于地下。
这数十亿只蝉，来自一个被称为" 虫群X"的群体。"虫群X"是一群周期性的蝉的群体，它们每隔17年就会从地下冒出来。西弗吉尼亚大学森林病理学和真菌学副教授马特·卡森（Matt Kasson）说："一群昆虫在地下度过17年，然后它们决定上来，这真的不常见"。
卡森博士说，蝉以树木和植物的汁液为食，将冻融周期作为一种"内部计算系统"，用以告诉它们何时该爬出地面。他说，"虫群X"之所以受关注，是因为它是最大的群体之一，今年的出现可能意味着数十亿甚至数百亿只蝉同时出现。
“虫群X”的蝉的出现时间因地点而异。它们正在等待土壤变得足够温暖。卡森博士说，蝉的理想土壤温度是18摄氏度左右。
对于大西洋中部地区来说，这通常是在5月的第三周左右到来，但它可能会更快。
今年，“虫群X”预计将在18个州出现。过去，北至密歇根州，南至佐治亚州，西至伊利诺伊州都曾发现过“虫群X”的蝉。它们可能出现的其他州包括肯塔基州、俄亥俄州、新泽西州、纽约州、宾夕法尼亚州和田纳西州。
“虫群X”，也被称为东部大虫群，在全国部分地区有三个中心。一个将在华盛顿特区，包括弗吉尼亚州北部和马里兰州部分地区。另一个将扎根于印第安纳州，在田纳西州的诺克斯维尔及其周边地区会有一个较小的，卡森博士说。
康涅狄格大学生态学和进化生物学教授克里斯·西蒙（Chris Simon）说，并不是所有的州都会出现大规模的蝉，"其中一些，只会出现在一个小小的角落，"她说。
其他州，如德克萨斯州，每年夏天都会有蝉，但那些通常是一年生的蝉或其他种类的蝉。
这些蝉其实并不危险。因为它们以植物为食，蝉会伤害小树和灌木，但不会对人类造成伤害，卡森博士说。它们只是真的很大，很笨拙。美国人应该认为自己很幸运能目睹这种现象。"这真的是一件让人惊叹的事情，"他说。
但是，它们可能会很烦人，因为它们在寻找伴侣时发出尖锐的嗡嗡声。
"雄性会大唱特唱，"卡森博士说，"在一些有许多蝉的地区，声音会震耳欲聋。这导致了这种嘈杂、尖锐的声音。"
有些蝉比其他蝉更响亮，有些蝉唱歌的音调不同，从圆润的口哨到沙哑的合唱都会有。
站在满是蝉声的树下，可以直接测量出高达90分贝的声音。相比之下，一辆摩托车发出的声音可以达到95分贝，根据联邦疾病控制和预防中心的数据，连续暴露在50分钟左右就会损害人的听力。
"它可以如此响亮，以至于你想用手指堵住耳朵。"西蒙博士说。
“虫群X”不会吵闹叫很久。一旦它们出现，它们将在地面上呆四到六个星期。在蝉交配和卵孵化后，蛹会出现，然后进入地下。接着，这些蛹开始它们17年的周期，在地下觅食。
今年过后，这些蛹将作为蝉出现在下一个“虫群X”——它们将是2038届的。
2.
8年前，美东也有过一次大规模虫群的到来。它们是1996届"虫群II"的孩子们。
1996年，当"马卡丽娜"（一首广为流行的舞曲）在人们的收音机中不断地反复地播放、手机还是个新鲜事物的时候，"虫群II"的雌蝉们就产下了这一大群孩子。
"我在电视上看到它们，在那里他们一次一次地展示它们，"60多岁的乔伊斯·利布（Joyce Lieb）女士回忆说，她对本地媒体说：“哈。到我家来吧。来看蝉。”
接受采访的前一天，利布女士在史坦顿岛的一片草坪上奋力奔跑，但却被这些笨重的虫子给缠住了。它们在空中向她飞奔，并爬上了她的裤子。
利布女士在抓拍飞蝉这些虫子在交配和死亡之前只在地面上生活了几周，它们的褐色的蝉蜕到处都是，从灭虫标志上到纽约州的Storm King艺术中心的雕塑上。
在乔安娜·嘉伯（JoAnneGarber）位于纽约州西尼亚克的房子里，入侵从2013年五月末开始了。蛹阶段的虫子开始从土里爬出来，它们经历了三届总统任期，一直在地下的树根上吸食，终于蜕变成有翅膀的成年形态。
现在它们都长大了，做着长大的事情。
"它们在走廊上交配、在栏杆上交配、在植物上交配。"68岁的嘉伯女士说。"它们不在乎，它们只是在到处交配。"
尽管她称它们为"祸害"，但嘉伯女士决定不打扰它们。"他们已经等了17年了，"她说。"他们有权这样做。"另外，她补充说，再过两周，它们就会离开，直到2030年。
周期蝉有很多窝，有不同的地理范围和生命周期。
虽然很多人对这种短暂的入侵者嗤之以鼻，它们并不咬人。而欣赏它们的人却如此热衷。这些昆虫的照片和视频在社交媒体上流行起来。史坦顿岛博物馆曾举办了一场以蝉为主题的单身派对。新泽西理工学院哲学和音乐教授大卫·罗滕伯格（David Rothenberg）带着一支单簧管和一批雄蝉，联手进行现场二重奏。
不过，蝉的到来并非没有问题。汽车挡风玻璃上露出了无数昆虫碰撞后的飞溅物。狗主人发现了宠物胃部不适，它们像吃了带翅膀的薯片一样吃了虫子。在史坦顿岛的一个公共公园里，一对夫妇躲在车里野餐，因为外面全是蝉。
纽约城北的康沃尔（Cornwall）等地，它们的嗡嗡声导致居民们纷纷使用了电动冲洗机，将它们从房梁上冲下来。47岁的纽约市退休警官乔·维加（Joe Vega,）住在康沃尔，他发现虫群入侵非常严重，他不得不戴着护目镜在车道上劈木柴；他开车时也不得不紧闭车窗。最后，他不愿意简单地等待虫子短暂的生命周期结束，于是联系了一家灭虫公司。
但当他打电话给当地一家害虫防治公司FirstRate Solutions Inc.时，他发现其老板塞缪尔·索托（Samuel Soto）断然拒绝杀蝉。
索托先生说："我非常同情它们的困境。"他甚至在当地报纸上刊登了250美元的广告，解释说蝉是无害的。"我不会对它们喷药，因为它们两周后就会消失。让它们享受两个星期的生活吧。"
"我本来可以赚点钱的。"他补充道。"但这不是正确的做法。"
其他的人则把事情掌握在自己手中。39岁的皮特·拉普(PeteRapp)是昆虫克星，他通过反复修剪他的草坪来驱赶数千只昆虫。他还教会了他6个月大的狗Jasper，在他的大吃大喝造成屡次混乱后，残害但不吞下剩余的蝉。"所以现在它和它们一起玩，当我告诉它时，它就会把它们吐出来。"拉普先生说。
在他的命令下，这只狗捡起一只，然后用前牙轻轻地叼住它，而它则扑腾着。"我感觉不坏，"他说。"它们是虫子。"
纽约州华盛顿维尔的J＆T移动洗车店已经出现了疯狂的电话，人们寻求电动冲洗机来冲走后院和前走廊上的虫子尸体和蝉蜕。44岁的公司副总裁汤姆-德弗朗西斯科（TomDeFrancesco）很理解，因为他家也有很多蝉。"壳子都在，"他说。"我无法处理这个问题。我知道他们都说只有这么长的时间，但我需要做一些事情。"
在新泽西州的韦斯特菲尔德(Westfield)，基思·彼得森（KeithPetersen）采取了相反的立场。在他成长的过程中，他的母亲曾经用化学品喷洒下来，让它们在院子里腐烂。现在，虽然他的草坪上落满了蝉，但他还是任其发展。他用吹叶机为邻居清理车道上的蝉，因为邻居害怕得不敢去收日报。
在"虫群II"众多的崇拜者中，也许没有一个人会像孩子们那样忠诚。5岁的格兰特·菲普斯-米勒（GrantPhipps-Miller）决定，蝉是他目前最喜欢的动物，因为它们的眼睛是他最喜欢的颜色——红色。
"虫群II"在他居住的布鲁克林的迪特马斯公园（Ditmas Park）社区，没有蝉。但在一个明媚的下午，格兰特去史坦顿岛游玩，在一个响着虫鸣的公园里，这个小男孩花了一个下午的时间，捡拾被丢弃的蝉蜕，并试图捕捉飞着的蝉，下次再遇到它们时，他将是22岁了。
3.
几周后，从北卡罗来纳州到康涅狄格州数十亿只眼睛是血的颜色、身体是煤的颜色的生物，将会从地底爬出来，爬到树上，唱着颤抖的歌，几英里外都能听到。
成年雄虫正拍打着腹部的硬板，发出求偶的歌声。雌虫则在拍打翅膀以示赞许，它们会进行交配，然后很快就会死去。它们在阳光下的时间很短，但它们17年的寿命使它们成为已知最长寿的昆虫。
在任何一个特定的物种中，生命的步伐都在不断地进化。自然选择不断地塑造它的基因，使它适应环境。一个物种的寿命有多长，以及要花多少时间才能达到成年，就像其他每一个性状一样，都在不断进化。
对于周期性的蝉来说，进化走向了共同生长。它们因此得以从数量庞大的贪婪鸟类嘴中保护自己：在任何时刻，根本没有足够的鸟类可以同时吃掉几十亿只蝉。
事实上，这种策略非常有效，以至于蝉已经失去了其他的防御能力。它们飞得很慢。当蝉在错误的年份出现时，它们很快就会被鸟类全部消灭——连同它们错误的基因。
不同年份会出现其他的虫群。比如2012年，在弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和田纳西州都出现了虫群I。总的来说，美国各地有15个虫群潜伏在地下。其中12个的周期为17年，3个的周期为13年。
北卡出现的13年的蝉为了研究所有这些虫子，西蒙博士和她的同事们通常会花上一个春天的时间在全国各地旅行。这个月，她将前往北卡罗来纳州检查虫群II的南缘。一年中的其余时间，他们研究昆虫和它们的DNA。在4月发表的一项新研究中，西蒙博士和她的同事报告说，美国所有周期性蝉的共同祖先生活在400万年前。
它的后代就以非凡的速度进化。"我们知道，在过去的50万年里，周期性蝉在13年和17年的生命周期之间至少切换了8次，"西蒙博士说。"有很多这种生命周期的切换还在进行。"
西蒙博士怀疑，当蝉的种群扩展到其他蝉已经埋伏在地下的领地时，就会发生这种切换。那些保持旧有时间表的虫群会被消灭，而任何碰巧与常住蝉相匹配的蝉都能混入其中并存活下来。
"它们只是被吸进了育雏期，"西蒙博士说。这就可以解释为什么一窝中的不同物种总是设法遵循相同的时间表。否则就意味着灭顶之灾。
当然，四年的时间是相当大的变化。蝉如何能做出如此剧烈的转换，仍有待西蒙博士和其他蝉类专家去发现。有可能是蝉的DNA中的一个细微差别就能引发它。
4.
对于那些有兴趣尝试新食物的人来说，蝉是可以吃的，卡森博士说，他将其味道与豆腐进行了比较。"（味道）是根据它你怎么烹饪它们。"他说。
据《国家地理杂志》报道，它们不含麸质，高蛋白，低脂肪和碳水化合物。
虽然卡森博士说他通常花更多的时间研究蝉而不是吃它们，但他说他知道有人会炒它们来吃。
西蒙博士说，她吃过一只用四川辣酱炒过的蝉，味道虽然不错，但她不鼓励人们把它们当零食吃。"我为它们感到遗憾，成长了17年，然后被有的人给吃了。"她说。
原标题：《美国再过几周将上演大自然奇观：数十亿动物钻出来，它们已在地下等了17年》
