原标题：二叠纪末的生命大灭绝是如何造成的？中科大团队找到新答案
距今约2.5亿年的二叠纪末期，地球上曾发生过一次最大规模的生命灭绝事件，造成海洋中超过90%以及陆地上超过70%的生物消失。二叠纪末的生命大灭绝事件，到底是什么原因造成的？
研究人员对剖面进行高精度镍同位素测试后发现，镍同位素的组成与当时海水中的氧气含量以及化学组成具有良好的相关关系。在二叠纪末生命大灭绝层位，镍的含量突然大幅下降。另外，剖面的镍同位素组成非常轻，是35亿年以来沉积岩中最轻的镍同位素组成。
本文图片均来自中国科学技术大学官网该研究认为，西伯利亚大火成岩省的喷发形成了大量含镍的气溶胶，它们经过全球大气环流的传输沉降至海洋和陆地。含镍气溶胶的大量沉降提高了海洋的初级生产力，同时大量消耗了海水中的氧气，其造成的环境恶果是海洋的缺氧和酸化。大量含镍气溶胶的沉降也造成了陆地生物生长环境的恶化——因为过量的镍不利于植物的光合和呼吸作用、限制植物的生长及其多样性，最后导致植物的死亡。
沈延安介绍，在过去5.4亿年以来地球上共发生了五次生命大灭绝事件，该项研究是首次应用镍同位素解析生命灭绝过程中的剧烈环境变化，为理解生命和环境的相互作用提供了新的视角。另外，去年，沈延安课题组还以高精度硫同位素分析为主要研究手段，发现在奥陶纪末生命灭绝事件的过程中硫同位素产生了非质量分馏，提出“平流层火山喷发”是奥陶纪末生命灭绝事件的驱动机制这一新观点。相关论文也已发表于《自然·通讯》。奥陶纪末生命灭绝发生在约4.4亿年前，造成了全球海洋中约85%物种的消失，是地球过去5.4亿年来第二大生命灭绝事件。
