贾斯汀米尔曼总是修复问题。在长岛高速公路以南几个街区的纽约韦斯特伯里开设维修店之前，他一直在修补各种小玩意。附近一所学校的学生开始带着他们坏掉的设备涌入，生意兴隆，米尔曼只在这些设备上工作。现在，他每个月都会修理大约 2,000 台 iPad 和 Chromebook，这些计算机自大流行以来已成为教育的必需品。
但有时，米尔曼无法修复它们。并不是说他在技术上无能为力。原因是零件和原理图不可用，通常是因为设备制造商，包括世界上最富有的公司——如微软公司和 Alphabet Inc. 的谷歌——不共享它们。最近，有几名学生带着 Chromebook 上有缺陷的 WiFi 卡来到 Millman，这些笔记本电脑只能在连接到互联网时工作。该卡片小部件“并不是特别难找到或昂贵的部件，”Millman 解释说——但笔记本电脑制造商需要安装特定版本，而 Millman 不在经批准的维修供应商的候选名单上。他统计了与他合作的 25 所学校面临相同的缺陷。“这就是我，”他说。
多年来，科技公司严格限制谁可以修理有芯片的 iPhone、损坏的游戏机和大量其他无法工作(或有缺陷)的小工具。组件一直供不应求，或者根本不与独立商店共享以修理 USB 端口和电池等东西。亲眼目睹这些限制后，米尔曼加入了一群小企业主、爱好者和活动家，在全国范围内推动维修权法案。这些措施旨在取消企业设置的规则，这些规则限制了对从 Kindle 到轮椅的广泛产品的授权供应商的维修。
27 个州在 2021 年考虑了此类法案。 据追踪提案的消费者团体称，超过一半的州已经被否决或驳回。对于这些法案的拥护者来说，当前的维修系统是我们如此快速地循环使用个人设备的主要原因，从而进一步加剧了这些小工具对环境的影响。
根据美国 PIRG 的一份报告，仅美国的智能手机习惯就消耗了约 2370 万吨原材料。该消费者组织估计，人们多使用智能手机一年的排放量相当于减少 636,000 辆汽车上路的排放量。
这些立法努力失败的一个原因是反对派，他们每年都会销售大量新设备。微软的顶级律师主张反对其家乡的维修法案。今年，谷歌和亚马逊公司的游说者涌入科罗拉多州，以帮助推翻一项提案。代表苹果公司的贸易团体成功地在内华达州埋葬了一个版本。电信、家电公司和医疗公司也反对这些措施，但很少有人像这些科技巨头那样拥有游说力量和资金。虽然科技公司在华盛顿面临着高调的审查，但它们在州议会中悄悄地行使权力来制定公共政策并废除不受欢迎的法律。科技公司辩称，维修权法会让盗版者窃取知识产权并使消费者面临安全风险。在几家州议会大厦，游说者告诉立法者，未经授权的维修店可能会损坏设备上的电池，从而构成自燃的威胁。
消费者团体不买这些说法。他们表示，科技公司坚持现状，迫使消费者支付更多维修费用或购买新设备。“这些公司拥有垄断权，”发起维修法案的科罗拉多州议员布丽安娜·蒂托 (Brianna Titone) 说。“他们不是在寻求妥协。他们在寻找，‘别管我们。别了。走开。'”
代表谷歌和苹果等多家大型科技公司的贸易组织 TechNet 作为行业联盟的一部分致函多个州的立法者。“允许未经审查的第三方访问敏感的诊断信息、软件、工具和部件将危及消费者设备的安全和保障，并使消费者面临欺诈风险，”TechNet 副总裁大卫埃德蒙森在一份声明中说。“各州不断拒绝这样的立法，仅去年就有 25 个州决定不采取行动。”
然而，压力并没有消失。纽约和其他州的倡导者正在利用米尔曼等当地企业主的证词向前推进。5 月初，联邦贸易委员会向国会发布了一份报告，认为当前的消费电子系统损害了低收入地区的竞争和经济发展。“大流行加剧了维修限制对消费者的影响，”该机构写道，并指出学校笔记本电脑特别短缺。该机构总结道：“[T] 这里没有足够的证据支持制造商限制维修的理由。”TechNet 的埃德蒙森表示，该组织正在“积极考虑”该机构的调查结果。
它始于汽车。2012 年，马萨诸塞州的选民通过了一项法律，要求汽车制造商与经销商和非附属维修店共享有关车辆系统的信息。从那以后，消费者权益倡导者呼吁将类似的措施应用于电子产品、呼吸机和农业设备，但都没有成功。
2019 年 1 月，拥有大量科技足迹的华盛顿州的立法者起草了一项法案，将设备维修范围扩大到非授权商店，以减少“对这些产品进行不必要的提前处置”。州参议员写了一个类似的版本。那年 2 月，微软为州立法者召开了一次会议，讨论公司的优先事项。那是一个下雪天，所以高管们召开了电话会议。据一位参加电话会议的人士称，微软总裁布拉德·史密斯主持了这次会议。在收到维修账单之前，他勾选了几项。微软不喜欢它，史密斯认为这项措施会威胁到他公司的知识产权。后来，随着立法会议的继续，微软将该法案视为“生存威胁，
在参议院就该法案举行听证会期间，一位议员德里克·斯坦福 (Derek Stanford) 询问贸易组织的说客，为什么在他的 Xbox 风扇坏了之后，他必须将游戏机运回微软并等待数周修复。“没有竞争，”斯坦福总结道。作为回应，说客称该法案“考虑不周”。一段交流的片段在网上疯传。尽管如此，该法案始终没有通过投票表决。在本月的一次采访中，斯坦福表示他提议削减法案以专注于修复 USB 端口等小部件，但反对派“不会让步”。
“我们相信消费者有权获得安全有效的维修服务，”微软发言人在一份声明中表示。“我们为消费者提供维修服务，确保维修质量，保护消费者的隐私和安全，保护消费者免受伤害。”此后，处理该法案的委员会的一名议员已为亚马逊工作。亚马逊发言人拒绝置评。
今年早些时候，华盛顿民主党人米娅·格雷格森 (Mia Gregerson) 发起了另一项维修权措施。她从微软不喜欢的 2019 年法案中删除了禁止公司制造内置电池设备(例如微软的 Surface 平板电脑)的语言。西雅图北部北岸学区的主任桑迪·海斯 (Sandy Hayes) 作证支持。与其他地区一样，Hayes's 在过去一年中向学生发送了 14,000 多台笔记本电脑，以实现远程教育。海耶斯说，一些家长最初拒绝接受这些设备——他们对维修费用太紧张了。(海斯告诉他们，学区将承担这些费用。)
但再一次，维修法案没有得到足够的支持。根据州记录，来自微软、谷歌和亚马逊的注册说客都参与了该法案。TechNet 和娱乐软件协会(一个视频游戏游说团体)也曾在其他州就类似法案作证。
华盛顿州委员会主席鲁文·卡莱尔 (Reuven Carlyle) 表示，科技公司对维修法案“不热情”，但并非不愿意谈判。“没有人要求我把账单塞进吉米霍法的坟墓，”他说。他的结论是政策措施没有得到正确理解。
然而，根据格雷格森的说法，一家公司具有巨大的影响力。“如果你真的想知道谁是顽皮的——那就是苹果，”她说。代表 iPhone 公司的游说者谨慎地告诉同事，它愿意支持当地大学的维修计划，以换取取消账单，据格雷格森说。苹果拒绝置评。
与微软不同的是，苹果公司经常让雇佣兵或贸易团体代言。在纽约，Apple 支持的安全创新中心 (Security Innovation Center) 在 2018 年发出了反对维修权法案的谈话要点。这样的立法“会给黑客提供数以千计的互联网连接产品的数字密钥，”阅读彭博新闻查看的文件。此外，该文件称，这些法律将要求科技公司交出敏感的商业机密。那个纽约法案从未通过投票。
然而，反对的消费者团体认为，苹果公司对其设备特别不屈不挠，并采取保护措施。“这就像蒂芙尼珠宝，”美国 PIRG 总监内森·普罗克特 (Nathan Proctor) 说。“他们想要控制。”在最近的 FTC 报告中，该机构得出结论，“没有经验证据”表明独立维修店将消费者数据置于风险之中，而不是授权数据。
州记录显示，在科罗拉多州，来自 Capstone Group 的两名游说者代表苹果公司注册反对今年的维修法案。来自其他科技公司、电信和贸易集团的代表方阵加入了他们的行列。但谷歌以其反对的力量让支持者感到惊讶。谷歌聘请了丹佛 Fulcrum Group 的说客 Mary Kay Hogan，她在 3 月份给代表 Titone 的一封电子邮件中提出了对该提案对手机保修的影响的担忧。拥护者说，根据联邦保修法，这种担忧是站不住脚的。谷歌销售的手机相对较少，但谷歌及其硬件合作伙伴制造的 Chromebook 在大流行期间因学校而飙升。霍根的代表没有回复置评请求。谷歌拒绝置评。
Titone 并没有发现 Google 的论点是独一无二的。“这一直是同一个副词，”她回忆道。“我试图减轻这些担忧。委员会通过了这些修正案，然后他们仍然投了反对票。”在就该法案作证时，立法者听取了一名 9 岁环保人士和一名残疾农村居民的意见，他们不得不等待一个多月才能修好轮椅。
一个月前，一项类似的法案在内华达州被否决。来自拉斯维加斯的民主党人赛琳娜·托雷斯 (Selena Torres) 在她教授英语的高中看到笔记本电脑短缺后，受到启发而介绍了它。托雷斯说，即使她学校的一名技术人员获得了认证，他也无法获得足够的部件来修理 Chromebook。内华达州只有两个官方苹果商店，托雷斯说，这意味着许多居民必须长途跋涉去寻找破裂的屏幕或损坏的设备。在提出她的法案几周后，托雷斯看到她不认识的技术游说者在州政府大楼里闲逛。他们提出了与华盛顿和科罗拉多州类似的论点。然而，内华达州的谈判因州长提出的一项名为“创新区”的提议而着色，旨在通过授予地方政府权力来吸引科技公司进入该州。
托雷斯的法案没有通过委员会。看着科技行业的运作，她看到了一个清晰、熟悉的推论。“我确信当时的赌场也不想受到监管，”她说。与蒂托和格雷格森一样，托雷斯说她计划在未来重新提出类似的法案。
在维修法改变之前，贾斯汀米尔曼必须保持他的日常生活。每天早上，他都会在 25 个不同的网站上搜索特定 Chromebook 型号上的可用主板。十几家制造商生产谷歌的廉价笔记本电脑，但宏碁公司的型号在长岛很受欢迎。他每个月在新 Chromebook 上花费大约 40,000 美元，这样他就可以为需要修理的学生取出他们的主板。米尔曼就该组件联系台湾制造商的尝试没有奏效。
他在苹果公司面临着类似的问题。该公司有一个独立维修提供商计划，该计划允许企业修复保修期外的设备。Millman 不是会员，但即使是会员也无法获得 iPad 屏幕，这是学童经常需要维修的。
Millman 表示，在一个典型的学年中，一个学区大约 10% 到 15% 的设备最终需要维修。与他合作的一个长岛区有超过 13,000 台 iPad 在流通。他估计他们每年的维修费用约为 130,000 美元。如果学区必须更换所有坏掉的 iPad，而不是修理它们，那么成本会增加 25 万美元。
“这就是为什么苹果不回复我的电子邮件，”米尔曼说。“对他们来说，这只是美元和美分。他们不会考虑 iPad 另一边的人。”
