根据美能源信息署(EIA)今天发表的分析报告，2020年是美国停电破纪录的一年。极端天气让美国人在黑暗中的时间比过去更长，随着气候变化助长了更加剧烈的天气，这个问题必将变得更糟。 平均而言，2020年美国人有8个多小时没有电。这是在EIA开始记录的2013年，美国人平均停电时间的两倍多。
在美国各地，停电时间差异很大。路易斯安那州的居民是停电时间最长的一个州，去年平均停电整整60个小时。重大天气事件是主要原因。2020年是有记录以来最活跃的大西洋飓风季节，五个飓风对路易斯安那州的电网造成了反复打击。热带风暴伊萨亚斯使康涅狄格州约75万用户停电，这是另一个遭受停电时间远远超过全美平均水平的州。除旋风外，2020年10月，一场冰风暴使俄克拉荷马州30万用户的电力中断。爱荷华州的一场雷暴–美国历史上最昂贵的雷暴–严重破坏了一座核电站，使其不得不提前退役。如果没有这些极端事件，自2013年以来，由小故障引起的停电将大致保持在每年约两个小时的水平。
虽然2021年还没有结束，但在停电方面，今年的情况已经非常糟糕。在8月和9月，由于飓风艾达的影响，8个州约有120万用户断电。在2月份德克萨斯州的一次突如其来的寒流中，超450万用户也失去了电力。由于居民在没有空调、暖气或救命的医疗设备的情况下应对极端天气失去了生命。
为了在一个变暖的世界中保持照明，美国老化的电网–其中大部分建于20世纪中期–需要进行一次认真的检修。国会刚刚通过的两党基础设施法案就有包含了650亿美元用于修复电网–包括对新输电线路的大笔投资以将可再生能源从遥远的风电场和太阳能农场拉到全国各地的家庭。这些线路还需要进行加固以抵御因气候变化而加剧的风暴和火灾。比如，当飓风艾达横扫路易斯安那州时，它摧毁了将电力引入新奥尔良的所有八条输电线路–使居民在黑暗中度过了一个多星期。
如果1.75万亿美元的预算协调法案能够通过最后一轮的国会争论，更多的资金可能很快流向美国能源系统的改造。
可再生能源–尤其是太阳能电池板跟电池和微电网的搭配–有可能使电网在灾难来临时更具弹性。比如家庭太阳能系统甚至电动汽车可以在停电时介入提供备用电源。微电网是新奥尔良等城市已经研究过的一种解决方案。
据悉，在全美范围内，拜登总统有了一个目标，即在2035年前实现100%的清洁能源电力部门。实现这一目标和更大的排放目标将可以使危险的天气事件不会变得更加极端。
