贸易历来是亚洲经济增长和减贫的强大驱动力，但近年来，各方减少贸易壁垒的势头有所放缓。
尽管亚洲贸易活动的关税壁垒总体较低，但一项非关税壁垒的新指标显示，许多亚洲新兴市场和发展中经济体的非关税壁垒依然很高。不同于关税，这些非关税壁垒包括会引起摩擦的政策，如许可证要求，或是针对贸易、支付或汇兑的限制措施。
IMF《亚太地区经济展望》中详细阐述的一项近期研究指出，降低非关税壁垒可使该地区GDP增长约1.6%，这可能弥补疫情的预期长期创伤影响的四分之一左右。IMF预测亚洲新兴和发展中经济体2024年的GDP将比危机前的趋势值低6%，相当于每年减少约1万亿美元——鉴于此，上述研究结果的意义更加深远。
为了更好理解，不妨考虑该地区跨境贸易活动的历史。近几十年来，亚洲GDP的强劲增长都伴随着贸易开放指标的稳步上升——例如，这些指标包括商品和服务贸易与GDP之比，以及上升的全球价值链参与度。然而，近年来贸易开放进程已经停滞，这表明亚洲传统的增长引擎甚至在疫情暴发前就已开始放缓。
与此同时，改革进程也有所放缓。20世纪70年代至21世纪初，亚洲的平均关税已从超过50%大幅降至个位数，因而几乎没有进一步下降的空间。但关税并非问题的全部。长期以来，非关税壁垒一直被视为贸易面临的重大阻碍，但由于数据有限，要开展具体分析一直都很困难。
为了克服这一限制，货币基金组织即将发表的一份工作文件编制了一份涵盖159个经济体的贸易限制措施的综合指标，最早可追溯到1949年。该指数使用国际货币基金组织《汇兑安排和汇兑限制年报》中所载关于贸易壁垒的详细数据。它反映了各种贸易壁垒，如许可证要求和外汇交易所需的文件。
该指标表明，与过去半个世纪关税的急剧下降相比，非关税壁垒的的降幅较小，且始终保持在相对较高的水平。从20世纪60年代到1995年，亚洲的非关税壁垒从近20的最高水平下降到15左右，但此后几乎没有变化。
低收入国家（如尼泊尔、孟加拉国和缅甸）的非关税壁垒通常特别高，而中国和印度等大型新兴经济体也有改革的空间。亚洲新兴市场和发展中经济体的平均指数也明显高于其他地区。
实证分析表明，降低非关税壁垒可以带来大量的经济效益。非关税壁垒指标的大幅下降（类似于1980年代初斯里兰卡取消其出口许可证、融资和文件要求）可能会在短期内将GDP提高1%左右；五年后，GDP将增长约1.6%。
值得注意的是，取消非关税壁垒带来的改善来自投资和生产率的增长，而不是直接来自净出口的扩大。这突出了贸易自由化如何通过多种渠道取得进展，并带来了好处，包括专业知识、技术转让和将资源重新分配给效率更高的公司。
疫苗接种有助于促进疫情后的经济复苏，决策者应该专注于经济改革，以支持经济增长，并最大限度地减少危机的长期创伤效应，特别是在新兴和发展中经济体。这包括采取政策扭转疫情对劳动者教育和技能的负面影响，以及实施劳动力市场和产品市场改革。
我们的研究表明，降低国际贸易成本有助于：
减少货物贸易壁垒：许多亚洲经济体需要进出口许可证，开展外汇业务需提供大量的文件，或限制使用外币。消除这些壁垒可以减少行政管理造成的时滞，并降低国际交易的成本。
减少对服务贸易的限制：正如澳大利亚在20世纪80年代采取的行动一样，有很大的空间来缓解对非实物交易（如旅行、航行和咨询、国际转账等）的限制。在服务贸易增长更快的情况下，这些改革可以在未来几年带来更大的好处。
虽然降低贸易壁垒可能有助于增加中期产量，但也可能产生不利的分配后果。与改革相关的资源重新分配将产生赢家和输家，而现有的富人群体往往受益更多。因此，在实施贸易改革的同时，必须辅之以减少对社会不平等影响的政策，包括向受影响最严重的群体提供财政支持，并开展再培训方案，帮助工人重新就业。
考虑到所有经济体在未来几年都将长期面临疫情的影响，再次促进国际贸易开放的前景是广阔的，值得探讨。消除疫情的长期创伤影响是当务之急，我们的调查表明，降低贸易壁垒将有助于亚洲重新启动其增长引擎。
来自：国际货币基金组织
