约有1/3的美国大学一年级学生拥有或发展出中度至严重的焦虑和/或抑郁症，这是在开放存取期刊《BMJ Open》上发表的首个此类研究。该研究结果显示，那些在课程开始时没有心理健康问题的学生越来越多地使用处方药（但非规定内的）和非法药物，这跟他们在第一年结束时发展为严重的焦虑和抑郁症的几率有关。
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不过社交和参与学生俱乐部、社团和运动队跟发展重大症状的几率较低存在关联，另外还能促进那些在开始课程时已有抑郁和焦虑症状的人的康复。
研究人员指出，向大学生活的过渡恰好是精神疾病出现的高峰期，其中大部分（75%）是在青年时期开始的。
这些疾病中最常见的是焦虑症和抑郁症，被称为“内化性疾病”，因为它们是针对内部的或是在内部经历的，经常包括悲伤和孤独。
研究人员希望找出哪些因素可以预测那些开始上大学时有中度到重度焦虑和/或抑郁症状的学生的康复情况以及哪些因素可以预测没有预先存在的焦虑和抑郁症的一年级学生出现这些症状。
研究人员借鉴了2018年在加拿大安大略省金斯敦一所大型研究型公立大学就读的一年级学生的代表性样本的调查答复。该调查探讨了以前跟学生的学习成绩和心理健康有关的因素，并在2018年9月第一学期开始的2周内提供、在2019年3月考试期开始前的2周内再次提供。
受访者还提供了关于潜在影响因素的额外信息：父母教育、早期生活逆境如离婚和性/物理/情感虐待、一生中发生的情绪和焦虑障碍。
大学生幸福感量表被用来评估学生在大学校园内和跟同学之间的归属感，而青少年复原力量表的社会支持分量表被用来衡量社会支持的水平。
学生使用酒精、安眠药和无处方的兴奋剂、大麻、止痛药、鸦片制剂、迷幻药和其他娱乐性药物的数量和频率在两个时间点都得到了正式评估。
据悉，约有58%的合格学生完成了第一轮问卷调查和评估（5245人中有3029人），37%（1952人）完成了两套问卷调查。
在2018年学年开始时，受访者中具有临床意义的焦虑和抑郁症状的流行率分别为32%和27%。到2019年3月，这些数字已经分别上升到了37%和33%。
对跟康复有关的因素的分析表明，在课程开始时有内化障碍病史的学生跟没有这种病史的学生相比，没有从明显焦虑/抑郁症状中康复的可能性几乎是4倍。
但那些感到跟大学生活和同伴有联系的学生则有更大的几率从抑郁和焦虑中恢复过来，在这个量表上每增加一分，分别对应18%和14%的高几率。
至于跟第一年出现的焦虑/抑郁症有关的因素，关联性量表每增加1分，跟发展抑郁症和焦虑症状的几率分别降低10%和6%。
但药物使用的增加跟风险的增加密切相关：得分（范围在0-24）每增加1分，跟发展临床显著水平的抑郁症状的几率提高16%。
由于这是一项观察性研究，因此不能确定原因。并且研究人员还指出，这些发现可能不会更广泛地适用于其他国家的其他大学。
他们补充称，许多相互关联的因素影响着心理健康问题的出现和维持，包括生物、心理和社会因素。
然而研究结果对大学的心理健康政策、计划和实践具有重要意义，他们认为，俱乐部、社团和体育活动的可用性可能是促进学生心理健康和福祉的关键。
研究人员得出结论–“中度到重度的焦虑和抑郁症状在进入大学的学生中非常常见并在第一年中持续存在。大学的联系可能会减轻持续或突发症状的风险，而使用毒品似乎会增加这些风险。”
