在2021年4月3GPP确定了5G标准演进为5G-Advanced之后，12月5G-A第一个版本R18确定了后续工作计划和立项内容。1月7日，中国移动联合中国通信学会、中国通信标准化协会以线上、线下相结合的方式，举办“5G-Advanced技术与标准研讨暨3GPP R18标准立项解读”活动。
中国电信李南希对NR上行覆盖增强进行了解读。他表示，无线网络覆盖性能对运营商而言至关重要，它不仅直接影响网络的建设成本，还影响到相关的运营成本。随着移动通信步入5G时代，覆盖问题逐渐显露，并受到业界的广泛关注。究其原因，首先是5G系统工作频点更高，面临更大的穿透损耗及路径损耗；其次，5G网络致力于提高更优质的用户体验速率，因此对覆盖性能也提出了更高的要求。
R17覆盖增强需求工作回顾
李南希介绍，为了研究5G网络的覆盖情况，3GPP于RAN #86次全会通过覆盖增强的SI立项，旨在针对上下行信道开展覆盖性能的评估，甄别覆盖瓶颈信道，同时研究潜在覆盖增强方案。
覆盖性能的评估方面，主要确定了仿真方法，包括仿真场景、仿真参数、评估准则。具体来看，按照具体场景分为城市、乡村、室内室外，按照视距情况分为视距、非视距，按照业务类型分为eMBB和VoIP。仿真参数制定方面，确定了包括数据信道、控制信道、随机接入信道以及广播信道的所有上下行仿真参数。评估准则方面，除了沿用LTE时代的MCL准则外，还引入了ML准则以及MPL准则，其中ML准则是在MCL的基础上考虑了5G大规模天线，引入天线阵列增益的影响，MPL准则更加考虑运营商的实际布网需求，评估给定站间距下的期望性能。
甄别覆盖瓶颈信道方面，基于R17 SI阶段确定的仿真方法，产业链各公司开展了相关仿真评估工作，最后甄别出FR1、FR2的瓶颈信道，主要包括PUSCH、PUCCH、Msg3以及PRACH信道。
潜在覆盖增强研究方面，R17 SI从时域、频率域、功率域等，分别针对PUSCH开展覆盖增强研究工作，针对PUCCH信道研究了动态重复常数指示和联合信道估计等方案。此外还针对Msg3以及PRACH等信道开展相关覆盖增强化研究工作以及仿真评估工作。
基于R17 SI阶段的丰富研究成果，3GPP RAN #90次全会上通过了R17的覆盖增强标准化项目，主要针对上行瓶颈信道展开覆盖增强的相关标准化工作，包括对PUSCH，PUCCH，Msg3 of PUSCH信道的增强。目前已基本完成RAN1标准化工作，预计2022年3月完成Core part，9月完成Perf.part。
R18覆盖增强需求基本确定
针对R17 SI阶段甄别出的覆盖瓶颈信道以及WI阶段的标准化工作内容，可以看出，R17 WI阶段的标准化工作内容已经涵盖了大部分的覆盖瓶颈信道。李南希表示，因此在R18的立项过程中，覆盖增强需求就成为其中的一个关键问题。
李南希介绍，对比R17覆盖增强方案在SI阶段的性能评估与期望性能，可以发现仍存在一定差距。R17 SI阶段研究过功率域的相关增强方案，提升UE发射功率可以有效提升上行覆盖。PRACH被甄别为覆盖瓶颈信道，但是未在R17做相应增强。
针对上述覆盖增强需求，3GPP于RAN #94全会上通过了R18覆盖增强立项。在WI Scope讨论阶段，确立了三个方面的工作。
第一方面，PRACH覆盖增强（RAN1，RAN2），采用相同波束的多PRACH传输，针对4步RACH。研究论证后，标准化采用不同波束的多PRACH传输。PRACH增强针对FR2，适用时也可用于FR1；PRACH增强针对短PRACH格式，适用时也可以用于长格式。
第二方面，功率域增强，一是基于RAN4工作“提高CA和DC的UE功率上限”，实现相关增强（需RAN4相关工作完成后进一步澄清）。二是降低MPR/PAR（最大功率回退/分均功率比）相关增强，包括DFT-S-OFDM的频域频谱成形（w/or w/o频谱扩展），tone reservation（RAN4，RAN1），主要以一定的频率资源为代价，换取MPR/PAR的降低，从而改善覆盖性能。
第三方面，支持DFT-S-OFDM和CP-OFDM的动态波形切换（RAN1）。目前上行波形通过RC配置，无法很好的适配动态信道变化。支持这项特性后，对于覆盖受限场景可以快速将波形切换为DFT-S-OFDM从而改善一个覆盖情况。
R18覆盖增强初步工作计划
目前功率域增强部分内容尚不明确，需要在今年3月（或6月）RAN全会上进一步明确scope。同时，RAN1/4标准化工作于2022年Q4启动，预计2023年12月完成Core part，2024年6月完成Perf.Part。
具体来看，2022年Q4，针对PRACH增强，讨论相同波束的多PRACH传输触发/启动机制，传输次数及传输图样，增强型UE/普通UE的区分方法以及冲突处理。针对DFT-S-OFDM和CP-OFDM的动态波形切换，讨论并确定动态指示方法，相关信令设计。研究并评估不同波束的多PRACH传输。研究并评估功率域增强方案，包括“提高CA和DC的UE功率上限”相关增强以及降低MPR/PAR方案。
2023年H1，针对PRACH增强，细化相关方案及设计针对波形动态切换，讨论并确定是否支持CG/DG的动态波形切换。基于研究进展，确定是否标准化不同波束多PRACH传输及功率域增强方案，如需标准化则进一步讨论并确定方案设计。
2023年H2，完成PRACH，DFT-S-OFDM和CP-OFDM的动态波形切换增强标准化工作。基于2023年H1得出的结论，如需要进行不同波束的多PRACH传输增强，功率域增强，完成相关标准化工作。完成RAN1，RAN2，RAN4 CR。
最后，李南希表示，中国电信希望与业界携手，共同努力，最终顺利完成R18的覆盖增强标准化工作，为用户提供更加优质的无线网络覆盖。
