记者13日从中国科学院云南天文台了解到，该台研究人员发现超软X射线源天箭座V的连续轨道光变曲线存在奇特的无规律变化，首次揭示了射线源周围很可能存在分布不均匀的星周物质和不规则的物质损失。同时分析了其中心密近双星系统的轨道周期变化，给出了物质转移率的大致范围。国际权威天文学杂志《英国皇家天文学会月刊》发表了这一研究成果。
“超软X射线源是最可能的Ia型超新星的前身天体，由一颗致密的大质量白矮星主星和一颗主序星或巨星等组成的激变双星。”云南天文台研究员钱声帮介绍说，白矮星通过吸积盘不断吸积来自伴星的物质而使其质量不断增大，当质量达到钱德拉塞卡质量极限时会产生Ia型超新星爆发。天箭座V是银河系中发现的一颗掩食的超软X射线源。
为进一步研究这颗双星的物质交流及其导致的轨道演化过程，云南天文台双星与变星研究团组博士研究生臧蕾和钱声帮研究员等人利用一米望远镜监测，获得了其掩食极小时刻，并结合凌日系外行星巡天卫星的连续轨道光变曲线，对该系统的轨道周期变化作了详细分析研究。结果显示其轨道周期存在一个长期减小的趋势，说明较大质量的伴星正以热时标向白矮星转移物质。同时，也存在吸积盘风导致的物质损失带走了系统角动量。
基于对轨道周期变化分析的结果，研究人员得出该系统最新的轨道周期变化率，并考虑在吸积盘风导致系统角动量损失的情况下，估算出物质转移率和物质吸积率的大致范围，且推测该系统中白矮星主星将在至少一百万年后达到钱德拉塞卡质量极限继而很可能爆炸成Ia型超新星。另外，研究人员用空间望远镜观测到的连续光变曲线，发现了奇特的无规律的短时标变化，这或许是由分布不均匀的星周物质的消光影响或吸积盘上频繁的活动导致的，这将有助于更好地了解超软X射线源的物质转移及物质抛射过程。
