参考消息网3月8日报道 英国《泰晤士报》网站3月6日发表题为《战争让西方看清自己的衰败 让我们祈祷现在还不晚》的文章，作者是马修·赛义德。全文摘编如下：
当未来历史学家们回顾当今历史的时候，最令他们困惑的或许是，过去30年里，警钟其实一直在长鸣。500年来，西方世界的自信心不断增强，经济繁荣发展，基于自由和法律的社会规范与价值观不断进步。接着，工业革命实现了巨大飞跃。于是，我们在自己的梦想世界中迷失了方向。
“民主”和文化一直倒退
当然，这种情况在历史上也曾发生过。罗马、埃及和其他昔日的伟大帝国，因成就而沾沾自喜，随后陷入颓废，等意识到危险的时候已为时太晚。爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》一书中写道：“同时代人的眼睛几乎不可能在普遍的祥和中发现潜在的衰落和腐败诱因。”他的观点很简单：内部人通常最难发现腐败。
这或许正是为什么这么多人都没有注意到近年来各种指标已亮起红灯的原因。所谓“西方民主”——一种被认为代表历史终结的政府体制——一直在倒退。
随之而来的是一场深刻的文化倒退。政治学家罗伯特·帕特南记录了一系列令人眼花缭乱的数据，这些数据揭示了西方社会日益严重的两极分化、个人主义和自恋。其中最直观反映这些现象的，或许是一项针对学生的调查。调查提出了这样一个问题：你是否认为自己是一个非常重要的人。1950年，12%的人同意。到了1990年，这一比例增加到80%，并且还在继续上升。
帕特南的观点是，我们变得更加虚荣和自恋，更关注权利而不是责任，我们争名逐利，而忽视自我价值的实现。我们更有可能为了一些微不足道的问题发生激烈争论。
政治极化指数达顶点
衡量我们内部分歧严重程度的政治极化指数已经达到百年来的最高点。在美国，尖锐的党派矛盾导致国会无法通过所有人都明知符合国家利益的立法。耶鲁大学的研究发现，只要对自己一方有利，就只有15%的美国人愿意惩罚参与选举违规行为（如骗票）的政客。换句话说，大多数人迫切想打击政治对手，以至于不惜从根本上削弱宪法支柱。
2月24日，当俄乌冲突爆发时，一切都变了。从短期来看，俄罗斯将从依赖天然气采购的国家那里受益，但对于决定未来百年世界的大国竞争来说，其意义并不大。西方终于注意到了吉本所说的“进入体制命脉的毒药”：我们金融中心的脏钱洪流、大学和智库的渗透以及价值观的侵蚀。
一些专家把上周称为西方政策的“重启”，但我认为，目前这些情况具有更重大的意义。这是西方的再次觉醒。近些天来，我们惊讶地看到，政客们正在谈论我们中的许多人十年来一直在警告的问题：防务开支不足、传统联盟的必要性等。一位英国保守党发言人甚至承认，该党内部的俄罗斯资金可能损害了政策的完整性。
光学中有一种著名现象叫做“错觉反转”。你盯着一张年轻女性的照片看，她长长的睫毛投射在左半边脸的轮廓上，看着看着，画面在你眼中突然变成了一位眼睛微闭、长着大鼻子的老太太，把你吓了一跳。
过去一周，在柏林、巴黎、伦敦、华盛顿以及其他地方，我们看到政治层面发生了错觉反转现象。为了我们自己，我们绝不能允许我们的认知再次扭曲。
