原标题:百度造出第一辆智能概念车,能量产吗?
集度还需要回答两个问题:这种智能化是否真的是消费者所需?集度是否有能力去实现其定义的智能化蓝图。
文 | 顾翎羽 编辑 | 刘以秦
来源:财经十一人
6月8日,百度和吉利合资的汽车公司集度发布了首款汽车机器人概念车ROBO-01。发布会放在了百度元宇宙App“希壤”中。集度CEO夏一平以虚拟形象出现,他强调了新车的设计理念和智能化配置,长达半个多小时的演讲中,对车的机械参数几乎未置一词。
百度是中国最早布局自动驾驶技术的科技公司之一,直到2021年1月集度成立,百度才迈出造车的第一步。此次发布会是集度成立500天以来最重要的成绩单,对行业亦有引申意义:
第一、汽车智能化竞争已进入新阶段。如果说前一阶段由造车新势力主导,科技公司造车将成为接下来的搅局者。百度拥有成熟的自动驾驶技术,集度ROBO-01作为首款体现百度竞争力的整车,是跨界者对传统汽车业的正面挑战。
第二、比起已经上市的蔚小理(蔚来、小鹏、理想)们,以集度为代表的第二梯队品牌们未有资本过多加持,生存处境更有赖产品力。如果将2025年作为电动车淘汰赛的拐点,新品牌若想存活,近一两年窗口期的运作至关重要。
今年6月,沉寂许久的中国车市先后迎来理想L9和蔚来ES7两款新车。一位头部券商人士向《财经十一人》表示,集度的关注度被明显压制了。除了对手的先发优势,也是因为集度概念车尚未落地——汽车智能化高配可以理解为向外界“秀肌肉”,但从此次发布会透露的信息中,还无法判断其可以“挣口粮”。
《财经十一人》独家获悉,集度近期与资本市场接触密切,有意在新车发布后寻求大规模融资。
就在集度产品发布的前一天,6月7日,苹果公布了新一代CarPlay车载交互系统,相比过去,新版CarPlay能为产品提供整套智能座舱服务。由于苹果拥有稳固的用户群体,新一代CarPlay若形成规模,将极大冲击现有的智能汽车市场格局。
深意
“汽车就是四个轮子上的手机。” 吉利董事长李书福、360董事长周鸿祎、小米董事长雷军都说过这句话,而集度CEO夏一平则认为,汽车本质上就是一个四轮机器人。
类似的表述,百度董事长李彦宏也曾在不同场合反复提及。这体现了百度对集度产品的话语权,也暗藏科技公司造车的野心:如果造的是车而不是机器人,就意味着要遵守汽车产业传统的供应链规则。在这套规则里,科技公司作为供应商,为主机厂输出智能化技术,无法主导车辆定义和占据价值高点。
在夏一平看来,汽车机器人的时代,变革起点是汽车“驾驶权”由人向AI转移,AI驱动汽车进化。
从这一角度理解,集度将第一款产品定义为“汽车机器人”,强化智能优势的意义大于产品作为出行工具的意义,这也就意味着定位并非适合普通大众。
集度宣称,该款车拥有“可变形结构设计、3D无界一体式大屏、0重力座椅、AI像素灯、双顶级算力芯片、集度独特的汽车机器人养成模式和汽车机器人神经网络JET(JIDU Evolving Technology)等产品配置亮点。”可以实现“无保护左转、红绿灯识别、障碍物避让、自由上下匝道等功能。”
集度表示,其是行业唯一全栈应用百度Apollo自动驾驶“无人化”能力和安全体系的汽车品牌,对消费者来说,能用更少的钱,体验到更高阶的自动驾驶能力。
如果上述描述太过虚幻,硬件堆料更能直白地体现诚意:自动驾驶系统搭载2片英伟达Orin X芯片,全车配备31个车外传感器。包含2个激光雷达,5个毫米波雷达,12个超声波雷达,12个摄像头。
此前,李彦宏曾在财报电话会中透露,该款车价位在20万元左右。这一价格明显低于常规状态下上述硬件配置相匹配的产品价位。一位业内人士评价,这种价位拥有这么多智能配置在现在的市场上属于降维打击,“普通家庭不是目标消费群体,但是对单身极客很有诱惑力。”
夏一平则表示,要在SUV市场拿出一款智能水平全面领先和超越特斯拉Model Y一代的产品。集度汽车机器人的智能语音交互、智能驾驶能力、和学习迭代能力将是其核心的产品竞争力。
早期特斯拉并非以智能水平胜出,行业普遍认为,特斯拉的崛起受益于其在电动化上的优秀表现,靠的是一体化的先进制造能力。即使行业竞争焦点已经从电动化向更高维度的智能化演变,但价值链的改变需要时间。当下,车企的优势依旧是先进制造能力。
这种能力并非集度所长。事实上,夏一平所提及的优势主要来自百度在AI方面的技术积累。因此,如何在车的科技感和工具性之间取得平衡,是集度接下来要面对的核心命题:首先,这种智能化是否真正是消费者所需?其次,集度是否有这样的工程能力,去实现其所定义的智能化蓝图?
多位行业人士向《财经十一人》表示,集度目前宣称的一部分自动驾驶能力在业内仍旧处在实验室状态,“即使是特斯拉现在也做不到。”而根据目前概念车的构想,座舱取消物理按键和蝶翼门等设计,在量产时将很可能限于种种因素被“阉割”掉。
夏一平称,首款量产车型将于今年秋季亮相,并于2023年正式上市,目前公司还另有两款车在开发之中,这种节奏已经远远高于初创公司首款车平均3年-4年的开发周期。
挑战
集度的高效很大程度上来自高起点。
2021年1月,百度联合吉利下场造车,合资公司双方分别持股55%、45%。在2021年一季度的财报信中,李彦宏将为车企提供自动驾驶解决方案、百度造车和自动驾驶出租车(robotaxi)列为了百度自动驾驶的三条商业化路径。其中,百度造车,指的便是集度,这是百度在智能出行领域的重要布局。
吉利在电动车板块已有多个品牌和筹码,为集度提供了浩瀚SEA整车平台的加持,产品也在吉利杭州湾工厂中制造。
但这也意味着掣肘。
一位知情人士告诉《财经十一人》,在管理层设置上,百度和吉利系出身的人员几乎各占一半。集度有大量百度Apollo转岗过去的员工,而在整车架构设计、供应商选择上,吉利研究院的话语权很大。集度也一直是业内招聘力度最大的公司,今年以来,蔚小理等头部公司陆续开始强调降本增效,集度的招聘节奏才有所放慢。
近期,据新浪科技报道,福特前高管、负责用户发展与运营的集度汽车副总裁朱江离职,离职时间为4月中旬,距其加入集度汽车不足半年时间。集度汽车称离职系个人原因,一位接近集度的猎头向《财经十一人》表示,朱江属于被动离开。
也就是说,蔚小理们在进入成熟期后才遇到的问题——如何保持高速扩张的同时平衡多种资源,并最终将其内化成一家车企可以落地的竞争力——从一开始就伴随着这家年轻的创业公司。
而时间窗口却已经变得越来越短。
2021年3月,集度成立并获得超3亿美元启动资金。10个月后,集度获得近4亿美元的A轮融资,依旧由百度和战略合作伙伴吉利共同增持。对于一个汽车品牌来说,这些资金远远不够。
一位接近集度的投资人向《财经十一人》表示,当下,头部机构对整车品牌的投资意愿相对下降。不过,在一些依旧压注整车赛道的机构眼中,即使是单纯从团队和出身背景而言,集度依旧属于优质标的,具有接近甚至超过蔚小理的可能。
一位曾服务多个汽车品牌上市辅导的咨询人士告诉《财经十一人》,对尚未上市的整车品牌们来说,当下充满变量的经济环境并不舒服。这种挑战主要来自于原来蔚小理们的常用做法——把业务做好、去资本市场讲故事、拿到融资再反哺业务。
这种闭环想要跑通越来越难。首先,业务体现在销量上,越往后,市场饱和程度越高,销量想要出彩也就更难;其次,资本市场的周期导致当下融资环境并不友好,资本追求确定性,两极分化严重,腰部公司能够获得资金机会越来越少。
他看好集度未来的发展,“然而上述情况只要有一环脱节,对创业公司来说都将产生长期影响。这像是一种命运的挑战。”
作者为《财经》记者,《财经》记者尹路对此文亦有贡献