日前，社交平台Soul正式向港交所提交上市申请书，并由美银美林，中金公司担任联席保荐人。
招股书显示，2019-2021年，Soul的用户规模高速增长。MAU(月活跃用户数)在2020年同比增长80.7%，2021年同比增长51.6%，达到3160万。DAU(日活跃用户)在2020年同比增长81.0%，2021年同比增长 55.8%，达到930万。
2019-2021年，该公司的营收与毛利率均呈现持续增长态势，3年间营收分别为7000万元、4.98亿元、12.81亿元，增长率分别达604.3%、157.3%，毛利率分别是48.6%、79.9%、85.2%。
因突出的数据表现、社交模式的独特创新性以及对元宇宙的前沿探索，Soul赴港股上市引发业内关注。这背后，或源自于Soul踩中了社交需求变化。
社交走向分野，“颜值”还是“真实”
随着社会发展及科技进步等，人类对社交的需求也在升级，这一大趋势正在作用于当下互联网虚拟社交的发展。
梳理社交网络的发展历程可以发现，当下社交网络几乎可以做如下分类：一是基于现实关系的熟人、半熟人社交平台，二是以“颜值”为主，基于约会、“奔现”为目的的陌生人社交平台，三是基于更高维度精神需求的新型开放式社交平台，是不基于颜值的、真实的、流量普惠的社交空间。
以颜值为主的陌生人社交，看似快速便捷、热闹不凡，但其实随着“颜值焦虑”甚嚣尘上，这类社交平台无疑让社交成为一种压力。而且，始于颜值的社交，即便双方建立了短暂的连接，但慢慢地一旦发现彼此之间没有共同话题可聊，关系就会随之淡化，最终只会演变成“盲目社交”或“无效社交”。
相反，追崇真实、深度是长远的、更有价值的社交。用户基于共同的兴趣和价值观展开社交，进而在互相交流观点的过程中，获得精神上的共鸣和认同感，从而建立起深度的信任关系。
实际上，用户也在“用脚投票”。将时间拉回到2015年，彼时社交赛道一片红海，各式玩法的社交软件多达几十款，其中大部分效仿陌陌、探探等形式，但最终存活下来的寥寥。最终一个在孕育中的不看颜值的Soul脱颖而出，并取得高速增长。
真实表达自己，寻求志趣相投成为当下用户更深层的社交需求。在此背景下，摒弃“颜值论”，以虚拟化身进行兴趣社交的Soul，成为行业中的一股清流。
Soul的理念是帮助每一个人真实地做自己，通过兴趣连接人与人，加深社交的深度，提升生活幸福感。进一步拆解，Soul从两个方面满足当下年轻人的社交需求：一是无压力社交，真实自在地表达；二是产生深度的沟通，结识更多志趣相投的好友，提升归属感和幸福感。
人类社交历程发展，从本源的荷尔蒙需求，到自在社交，再到追求归属感、幸福感等更高维需求，类似马斯洛需求层次理论。Soul正是指向更高维的人类社交需求，展现真实的自己，满足“自我”的构建，这种自我实现的社交代表着未来的方向。
《基业长青》一书中提到：最持久、最成功的公司的基本特质是他们保存一种核心理念，同时刺激进步，积极改变除了核心理念以外的任何东西。
从Soul的产品设计中可以看出，Soul始终保持“在去颜值化下，为用户提供自在表达空间、体验沟通和陪伴最纯粹的快乐”这一核心思想不变，并且持续洞察用户真实需求，根据互联网环境、技术的升级，更敏捷的进行产品玩法和功能的创新，以满足更多用户的多维社交需求，服务好更大体量的用户。
据了解，目前Soul正在加大技术投入，持续进行虚拟化、场景化、智能化探索，如可能推出3D Avatar 全身形象、个人主页虚拟空间等。商业化方面，Soul在与用户的持续共建中，探索元宇宙商业新模式等，这些都打开了资本市场对Soul的无限想象。
年轻人为何选择Soul
Z世代是新时代不可忽视的庞大群体，根据国家统计局、CNNIC数据显示，截至 2021 年 6 月，出生于1995-2009年间的Z世代活跃用户规模已超2.2亿，约占全体移动网民的22%。作为互联网的“原著民”，Z世代一出身就与网络信息时代无缝对接。在互联网的影响下，他们兴趣十分广泛，尤其在社交等方面，个性鲜明的他们，也更加忠实于追求真实的自我。
然而，Z世代多是独生一代，他们的成长中伴随着强烈的孤独感，这促使他们更加渴望得到同龄人的理解和倾听。加之外地求学、工作等原因，Z世代的现实社交圈子狭小，孤独亦难以排解。一份《Z世代社交报告》指出，超过70%的Z世代用户朋友圈狭隘，近89%的用户希望通过社交软件扩大朋友圈。
过去的绝大多数社交形态，或许可以满足用户扩大交友圈，但依旧存在两个现实问题：一是注重颜值，功利性强，社交压力过大，反而不能缓解孤独感；二是用户素质参差不齐，看似选择多，实际靠运气，交流成本居高不下。对于眼界更为开阔、社交需求更为高阶的年轻人，很难找到与自身志同道合的同好，不能得到精神上的丰富以及自我价值的实现。
新的用户群崛起带来了新的社交需求，催生了新一代开放式社交网络的崛起。
对于以Z世代为主的年轻一代来说，他们厌倦熟人社交和荷尔蒙式社交，像Soul这样的平台给予了他们美好的灵魂栖息地，Soul通过科学测试，个性捏脸，广场，大数据分析匹配等，抛开固化的身份和人设，降低了社交压力，为年轻用户提供真实社交体验，精准连接人与人，为Z世代和广大用户提供了一个理想的、真实的、走心的交流平台，从而更好地降低孤独感，提升幸福感。
平台数据也证明了年轻人的走向。Soul实现用户规模快速增长的同时，也保持较高的用户粘性。据Soul最新发布的招股书数据显示，2021年该平台59.4%的用户为高活用户(每个月活跃至少15天)，日活用户日均使用时长超45分钟。
对这些年轻人而言，Soul已经成为不看颜值，轻松表达真实自我的本位平台。
持续创新驱动，引领社交元宇宙
区块链、AR(增强现实)、VR(虚拟现实)以及大数据等技术的发展，将互联网带至“元宇宙”。人们不光可以产出文字、图片、视频等内容，还能通过沉浸式影像，实现“面对面”互动体验，即人人都能够参与其中的“虚拟世界”。
流量是互联网商业模式的基础，而社交是获取流量的强力抓手，因此社交行业也被看作是引领下一个互联网时代——“元宇宙”的敲门砖。实际上，Soul在2015年筹备时，还没有具体成形的元宇宙概念。当时，Soul就提出，利用灵魂匹配、情感机器人等技术构建新型社交关系，已经形成了类似元宇宙概念的雏形。
2021年3月，Soul在业内率先提出构建“社交元宇宙”，比Facebook更名Meta还早了半年之多。不少业界人士认为，目前，也只有Soul，具备非熟人关系在线上沉淀和维护的数据，是真正基于虚拟身份、兴趣而展开的社交网络。
Soul通过持续创新广场、语音匹配、群聊派对等功能，塑造了一个包罗万象的“社交元宇宙”。Soul平台呈现出虚拟身份、以兴趣图谱为基础、自我迭代的游乐园、流量普惠、游戏化及沉浸式体验、多元化及丰富的内容、技术驱动等等特质。在Soul上，每个人都拥有创造、发现、探索以及寻找同好的机会，用户在Soul可以创造包括图文、语音、视频等在内的多元内容，也可以在平台上交流、分享生活日常及兴趣爱好。
而作为社交行业的领先者，近年来涌现出不少追随Soul的产品出现。例如百度推出的“嗨圈圈”，被媒体称为“语音版Soul”；在东南亚，还有一款名为 Litmatch 的产品无论是风格、玩法还是广告语，也都跟 Soul 如出一辙。再把时间线拉长，2018年，同样主打兴趣社交的Uki上线。
智能推荐、心动匹配、语音派对......无论从产品设计还是玩法来看，Uki都高度类似更早上线的Soul。
这种“类似”虽然让Uki也迎来了快速发展阶段，但却始终没有拉近与Soul的差距。根本原因在于，模仿只能实现“形似”。《巨头冲不进的赛道：陌生人社交的生存法则》一文中写道，“在产品功能和形态上模仿Soul的Uki，也曾抛弃探探，抄袭Soul的玩法，可活跃用户量却持续下滑。”
一场与Soul相关的官司让Uki获得了不少关注。
2019年11月，当时Uki被各大应用商城下架，其怀疑被恶意举报而报案。2020年，Soul前员工李某和范某被批捕。2020年底，上海市普陀区人民法院进行了一审判决。被告李某和范某的犯罪行为是个人犯罪而非单位犯罪，且李某担任的职务为审核经理，同案的范某为运营人员，两人均非此前传言中的“高管”。
同时，根据媒体报道，Uki公司诉讼代理人对公诉机关指控的罪名提出异议，并当庭举证试图证实此案是单位犯罪，但都被法庭驳回。
去年Soul暂停美股IPO前，Uki诉Soul不正当竞争，有舆论认为Soul上市进程或受此官司影响，如今Soul递交港股招股书，证明Soul的上市计划一直在正常推进，也持续被资本市场看好，与诉讼无关。
一旦港股上市成功，Soul可能将在资本市场获得认可，并持续领先社交元宇宙领域。近日，全球知名咨询机构麦肯锡发布的最新研究报告《元宇宙中的价值创造》显示，2022年有超过1200亿美元的投资流入元宇宙，这是去年全年投资的570亿美元的两倍多。麦肯锡预计，到2030年元宇宙中的价值可能达到5万亿美元。
中信建投的报告认为，元宇宙社交是大势所趋。WEB3.0 世代元宇宙虚拟人社交等或将创造全新的市场需求，元宇宙社交能够带来全新的体验，或将成为未来社交趋势。
一场有关社交的升级战，已经在元宇宙领域打响。不是颜值至上，而是基于兴趣展开。Soul一直强调，与广大年轻人共创属于自己的“社交元宇宙”。我们期待，下个互联网时代，一个前沿、真实、有趣的社交环境能让每个人受益。
