参考消息网7月26日报道 《澳大利亚人报》网站7月22日刊登杰拉德·贝克的文章，题为《西方的领导力危机即将恶化》。文章认为，处于西方大国顶端的领导层不称职是一个全球性问题。他们是自私自利的政治阶层成员。他们最大的困难是担心在前往牛津参加聚会的途中被人发现口袋里装有可卡因，或者连日通宵学习以通过律师资格考试。全文摘编如下：
政治专家最容易预测的谈话主题就是普遍大声抱怨当代领导人的素质。我们本该冷静地观察西方的没落状态，但这些观察带有无意识的怀旧情绪，有一种以黑白片看待过去、以花哨的彩色片看待现在的倾向。
在二世纪末的罗马，会有穿宽袍的聪明专家告诉他们的追随者，跟马可·奥勒留相比，尼禄简直像是凯撒·奥古斯都。仅仅因为我们把当今领导人与以往的领导人进行不太恰当的对比，并不意味着如今这些领导人从客观上讲不糟糕。这种长期负面的批评在某些时候肯定是对的。
当今，英国保守党可能即将推出21世纪版的温斯顿·丘吉尔，但有些迹象并不令人鼓舞。更有可能的情况是，那将又是一个与西方现任的二流领导人相处愉快的人物。
这不仅仅是英国的问题。处于“民主大国”顶端的领导层不称职是一个全球性问题。以七国集团为例。目前掌管德国的人像是在一家地区银行做到中层经理职位之后，正在尝试从事第二职业。掌管加拿大的是个孩子气的男人。意大利又在物色管理它的人。日本在过去50年里唯一真正有远见的领导人刚刚遭到暗杀。法国总统之所以两次当选，完全是因为另一个人选太可怕，他甚至无法说服选民给他一个能够合作的议会。
当然还有美国。本周的民调显示，拜登总统的支持率创下了他总统任期内的新低。引人注目的是，他已经跌破特朗普在大部分任期内勉强保持的水平。也就是说，我们连续有两位有史以来支持率最低的美国总统。
你可能认为，某种达尔文进程会起作用，会产生有着新思维、带来新希望的候选人。但并没有。拜登输掉了三次总统竞选中的两次，特朗普输掉了两次竞选中的一次。这两位前所未有的输家很可能将是2024年总统竞选的现成人选。
美国对其领导人的蔑视远远不止这两位总统。副总统哈里斯的支持率比她的上司还要低。其他任何共和党人的支持率都比不上特朗普。国会和最高法院极其不得人心。我们当然不应该误以为不受欢迎就是不称职，但看到这样的政治领导人，谁能发自内心地拒绝接受选民的评判呢？
一名研究华盛顿不断衰落的政治阶层的资深观察家告诉我，这种退化涉及两党，甚至使过去出了名的无能之辈显得像神灵一样。问题出在哪儿？
当然，长期以来，环境对任何一位领导人来说都是可怕的。对西方来说，过去的几十年尤其令人感到幻灭。但我们的领导人在一定程度上是这些不幸的始作俑者，而且无论如何，以往的挑战造就了相应的伟大。
如今大家经常说，政治对人才来说是一项不太具有吸引力的事业。私有部门工作岗位的经济吸引力在50年里急剧增大，政治事业的代价不光是损失巨资，对公共生活的无情监督和入侵吓退了许多原本可能有志于此的人。
我还认为，问题的症结之一在于具体的代际问题——我们这代领导人的性格形成。在20世纪80年代，领导我们的人在从政之前，就在不同凡响的阶层。玛格丽特·撒切尔的内阁中不乏军功十字勋章获得者。罗纳德·里根的内阁要员包括像乔治·舒尔茨这样从事过多种职业并且二战期间在美国海军陆战队服役的人，或者像乔治·H·W·布什这样在太平洋上被日本战斗机击落的人。
我并不是说，要成为成功的政治家就必须从军。撒切尔本人就证明了这一点。但这样的经历——真正的经历，而不是媒体和政治幻想制造的自我实现的泡沫——使领导层的男男女女对于公共服务的需求和性质形成了完全不同的理解。
然而，如今领导我们的是自私自利的政治阶层成员。他们最大的困难是担心在前往牛津参加聚会的途中被人发现口袋里装有可卡因，或者连日通宵学习以通过律师资格考试。
我们很可能是活该。
