在2022中国算力大会“算力筑基高质量发展”主论坛上，中国工程院院士王坚就“电力”和“算力”两大要素作了题为《数字经济：从电力到算力》的主题演讲。他表示，从历史的维度来看，今天的数字化就是100年前的电气化，当下我们正处于数字化的早期。
王坚认为，任何一项技术的革命，都跟城市革命密切相关，谈城市数字化也一定会谈到电气化。对数字化的理解不应该和信息化、智能化简单联系在一起。2000年美国工程院评选出20世纪最伟大的20项工程技术成就，排在第一位的就是电气化，紧随其后的是汽车、飞机、计算机、因特网等。如果没有电气化，许多技术都不会产生，数字化在未来也可能起到同样的作用。结合城市数字化发展，当前数字经济才刚刚开始，未来，算力也将成为像电力一样可用来衡量经济发展的关键指标。
王坚介绍，目前大约60%的人口生活在城市，预计到2050年，这个比例会超过80%，届时会产生诸多挑战，比如，城市会消耗超过70%的能源。而数字化是解决问题的关键，以数字化手段改造城市，就能起到提升城市资源利用效率的作用。他认为，数字化基石有三个要素：互联网、数据和计算。经过多年发展，无论是移动互联网还是产业互联网，无论是大数据还是小数据，无论是云计算还是边缘计算，都是能够完成城市数字化非常重要的技术保证。即便在未来100年数字化进程中，互联网、数据和计算这三个基本要素的重要性也不会发生改变。
王坚强调，全球碳排放量和资源消耗的加剧是随着电气化进程的急剧加速而产生的。2011年至2013年中国用掉了66亿吨水泥，超过了美国在20世纪100年用掉的水泥的量，也就是45亿吨水泥。全球碳排放主要来源于电力、工业、交通等行业，解决传统行业碳排放问题的关键就是数字化转型。而数字化转型所利用的数字科技离不开算力和连接的支撑。数字化实际是“数据资源”﹢“算力”，算力成为数字时代的核心生产力，是促成“双碳”目标的使能者。在2010年至2018年期间，全球的计算量增加了550%，而相应的能耗却只增加了6%。在面临挑战的时候，碰巧电气化和数字化走在了一起，从发展的角度来看，这是一个百年未遇的机会。
王坚表示，我们正处在一个最好的时代，一个从电力到算力的时代。过去，我们用电力衡量一个国家和地区的经济发展阶段，到了今天用算力来衡量，从工业经济到数字经济，实际上就是从电力经济到算力经济，这是一个巨大的时代转变。过去十年，云计算靠IT的转型来驱动，或者倒过来讲，云计算推动了传统IT的转型，但到了今天，实际上云计算是靠算力的发展来驱动的，也就是云计算促进了算力经济的发展。在三五年以后，我国统计数字经济的口径会发生大的变化，未来算力或将成为衡量经济发展的关键指标。
