◎记者 罗茂林
日前，全球知名虚拟引擎开发公司Unity宣布，将成立合资公司Unity中国。更为吸睛的是合资公司的股东名单，阿里巴巴、中国移动、吉比特等诸多龙头公司榜上有名。
在业内人士看来，此次Unity的一系列举动，无疑将对游戏产业乃至整个元宇宙经济产生深远影响。数据显示，目前市面上主流游戏中超七成用其引擎开发。同时，Unity也在频繁整合相关游戏公司，深度参与元宇宙产业竞争。
此外，Unity中国成立并与国内龙头公司深度绑定，也反映了游戏产业所面临的成长压力——当海外市场是一片“红海”时，游戏公司只有深度绑定如Unity这样的底层技术公司，拿出诚意之作，才能跟上发展潮流。
Unity设立中国合资公司
8月9日晚间，Unity宣布建立全新的区域性合资企业——Unity中国。
Unity将把在中国的创建解决方案业务以及游戏服务业务注入合资公司Unity中国，但合资公司业务将不会涉及Unity的广告业务，该业务将继续由Unity全球团队管理。
Unity中国的股东中，有不少是国内知名龙头公司，例如阿里巴巴、中国移动、吉比特、米哈游、OPPO、佳都科技以及抖音集团等。
从做硬件和技术的中国移动、OPPO，到软件内容提供商米哈游、抖音集团，Unity中国的股东阵营为何如此豪华？
事实上，如今市面上主流游戏如腾讯的《王者荣耀》、米哈游的《原神》等，均使用Unity作为游戏开发引擎。据介绍，截至2021年，全球排名前1000的手游中，使用Unity开发的游戏数量占比约71%。
宣布成立Unity中国的当日，海外一家与Unity体量相当的游戏公司AppLovin宣布，已向Unity董事会发出合并的提案。若此方案通过，两家市值均约为150亿美元的公司将实现合并。
今年7月，Unity刚和另一家移动广告平台ironSource达成最终合并协议：ironSource将通过全股票交易并入Unity，成为其全资子公司。
此次Unity中国成立，或许也是其深耕中国市场的重要一步，这也暗合了中国游戏厂商探索全球化的行业趋势。
按照计划，Unity中国将为游戏开发者构建其核心产品的本地定制版本，包括旗舰产品Unity编辑器的中国版。Unity中国还将成为Unity全球产品和服务在中国地区的独家经销商。
由量到质都需硬科技加持
“Unity的一系列操作，反映了当下全球游戏市场竞争的激烈程度。”一位资深游戏评论员表示，Unity尚且需要强强联合，在中国以及海外不断寻找盟友，小公司面对的竞争压力可想而知。
今年上半年对于国内游戏行业而言依然是艰难的，而此前被视为增长空间的海外市场，已经成为一片“红海”。
“现在游戏出海也不是那么简单的事情了，欧美日韩这些成熟市场对于游戏质量的要求非常高，并且海外地区审核也日趋严格。”某独立游戏工作室负责人告诉记者，目前一款国产游戏做海外发行，仅翻译本土化等相关费用就需上百万元，并且还面临寻找海外发行商等一系列问题。
记者注意到，此前国产游戏出海的主流为轻度的休闲游戏。“这类游戏开发成本很低，有时候一个小工作室就能完成，加上之前海外市场竞争还不是很激烈，国产公司比较容易脱颖而出。”前述负责人告诉记者，随着越来越多中小游戏公司加入出海的浪潮，行业格局已然发生改变。
从游戏行业最为关键的“买量”指标来观察，《2022年上半年全球手游买量白皮书》显示，在广告投放最热门的北美地区，其大盘成本逐月上升，在4月最高峰期价格一度高达8美元一个广告，这一价格在1月时还不到6美元。这对于重度依赖买量宣传的休闲类游戏而言，意味着获客成本的大幅上涨。
规模扩张难以奏效，提高质量便成了必由之路。这或许也是眼下头部游戏厂商纷纷加强与Unity等基础技术公司合作的原因。
“游戏引擎就和芯片一样，是一个投入门槛极高的行业，因此只有大厂商才有实力。”据一位游戏行业分析师介绍，目前全球范围内虚拟引擎技术基本被Unity以及“虚幻”两家厂商瓜分。“国内如腾讯、网易以及米哈游也都在做，但是目前技术尚不成熟，大项目依然需要依靠Unity完成。”
