参考消息网9月29日报道 据澳大利亚“对话”网站9月20日发表题为《火星上遍布50年来的机器人探测留下的15694磅人类垃圾》的文章，作者是西弗吉尼亚大学博士后研究员恰勒·克勒奇。全文摘编如下：
人类50多年前开始探索火星表面。联合国外层空间事务处称，各国已经在14次不同的任务中向火星发射了18个人造物体。其中许多任务仍在进行，但在数十年的火星探索中，人类在火星表面留下了许多垃圾。
火星上的垃圾有三个主要来源：废弃的硬件、不活动的航天器和坠毁的航天器。
每一次火星表面任务都需要一个保护航天器的模块。这个模块包括用于航天器穿越火星大气层的隔热罩以及用于软着陆的降落伞和着陆硬件。
航天器在下降过程中会丢弃这个模块的组成部分，这些部分可能落在火星表面的不同位置——可能是隔热罩在一处，降落伞在另一处。
当这些废弃物坠落到火星表面时，它们可能会变成更小的碎片，就像“毅力”号火星探测器在2021年着陆时的情况那样。这些小碎片随后可能随火星风四散。
火星表面九个不活动的航天器构成另一种垃圾。这些航天器分别是“火星3号”着陆器、“火星6号”着陆器、“海盗1号”着陆器、“海盗2号”着陆器、“旅居者”号探测器、曾经失联的“猎兔犬二号”着陆器、“凤凰”号着陆器、“勇气”号探测器以及最近“死亡”的航天器——“机遇”号探测器。这些基本上完好的航天器可能更应该被视为历史遗迹，而不是垃圾。
坠毁的航天器及其碎片是另一个重要的垃圾来源。至少有两个航天器已经坠毁，另有四个在着陆前或刚刚着陆后失联。安全下降到火星表面是任何火星登陆任务中最艰难的部分，并且结果并不总是好的。
如果把所有被送上火星的航天器的重量加在一起，总共大约是2.2万磅（约合9979千克）。减去目前在火星表面运行的航天器的重量——6306磅（约合2860千克），在火星上留下的人类垃圾有15694磅（约合7119千克）。
今天，科学家们对火星垃圾的主要担忧在于它们对当前和未来任务构成的风险。“毅力”号团队正在记录他们发现的所有垃圾，并检查是否有的垃圾可能污染该探测器正在收集的样本。工程师们也考虑过“毅力”号是否可能在着陆时被垃圾缠住，但他们得出的结论是风险很低。
