作者|Eastland
头图|IC photo
2021年3月5日（美东时间），知乎向美国SEC提交了招股文件（Form F-1），由瑞士信贷、高盛、摩根大通联合承销。
中概股出了“三傻”（不点名哈），国内互联网圈一直有“四呆”——豆瓣、知乎、快手、KEEP。
“四呆”产品做得好，用户满意度高，久而久之培养出某种情怀。但情怀和变现往往不可兼得，每当公司做出“艰难决定”摸索变现渠道之时，总有“忠诚用户”跳出来说：“要保持克制和体面，要不然我不玩了。”
快手通过广告、直播带货，2020年H1营收超过25亿，二级市场很“买账”，市值突破1万亿港币。
知乎2019年才开始“把赚钱当正事儿”，付费会员（盐选）真正发力是2019年Q3，“商务内容”到2020年H2（下半年）方才规模化运营。2021年3月初就递交了招股文件，颇有“临上轿现扎耳朵眼儿”的既视感（参见《赘婿》第32集“刘大彪出嫁”桥段）。
两个“四分之一”
知乎初版于2010年12月上线，目前是最大的中文在线问答社区及排名前五的内容生产平台。截至2020年末，4310万答主累计回答问题3.15亿次；2020年第四季度，平均月活用户达7570万。
知乎成立以来，隔一两年就传出融资消息，如今各轮投资者及上市前持有的“夹层权益”均已水落石出，详见下表（单位：百万美元）：
C轮，周源自己在知乎上说融了5500万美元，招股文件显示Series C可转可赎回优先股持有者的夹层权益（也叫暂时权益）为8530万美元（可视为知乎实际拿到的钱）。
D轮融资说是1亿美元，结果算上D1轮，差不多拿到1.93亿美元。此轮由今日资本领投，腾讯、赛富、搜狗等老股东悉数跟进。
E轮融资金额，最初官方披露为2.7亿美元，招股文件显示夹层权益为3.44亿美元；
快手领投的F轮（百度到处说自己是领投或共同领投），当时的公开数据显示募集4.5亿美元，实际完成5.4亿美元。
实现募集金额越来越高，并且屡屡超过已公开数据，说明投资者对知乎的认可。
知乎的融资可以概括为两个“四分之一”
一是，八轮融资，把英文字母用掉四分之一（含天使轮、D轮细分为两小轮）；
二是，上市前总营收相当于融资金额的四分之一（总营收折合3.1亿美元，总募集金额12.3亿美元）。
变现渠道打通之前，只能靠投资人“输血”续命，好在新老股东始终认可知乎的价值，“屡败屡战”，于是有了“两个四分之一”。
截至2020年末，现金、定期存款、短期投资合计超过32亿（比2019年末少了4亿多），全年利息收入8000多万。
假设IPO募集10亿美元，知乎账上将有近100亿“粮草”。更让周源和投资人松口气的是，知乎终于摸索出变现的“门道”。
摸索变现“门道”
知乎成立于2010年，招股文件却只披露了2019、2020两个财年的业绩，看来之前营收不值一提。
从累计融资80亿、账面现金、定期存款、短期投资合计32亿推算，2010年至2018年间累计亏损超过30亿。
2019年正式开始以内容为中心的变现，知乎将收入分为广告、付费会员、商务内容及“其它”。
广告：2019年、2020年收入分别为5.27亿、8.43亿，在营收中的份额分别为86.1%、62.4%；平均每位月活用户每月可以带来1元多的广告收入，最近两年都是如此。说明推进广告业务的动力主要来自月活用户增长。
会员付费：2019年3月，知乎将“超级会员”升级为“盐选会员”。会员享有功能、身份及内容三重权益。其中付费内容包括300本杂志、3500场课程/讲座、1万本电子书……
2019年、2020年付费订阅收入分别为8800万、3.2亿，同比增速高达264%。订阅收入在营收中的份额从2019年的13.1%提高到2020年的23.7%。
商务内容解决方案（即知+）：2020年H2才真正发力的“商务内容”业务，卖的也是特权——让付费用户投放的图文、视频内容获得额外曝光，提高传播效果。不仅如此，付费购买这个名为“知+”的插件，获得的流量会更加精准。
2019年、2020年商务内容收入分别为64万、1.36亿（占营收的10%）。2020年，每位月活用户在每月贡献1元广告收入之外，全年将贡献2元“商务内容”收入。
从季度数据可以清楚地看到：
订阅业务从2019年Q4发力，取得营收3560万，环比增长77.7%；2020年Q1，疫情影响致使总营收下降，但订阅收入5580万，环比增幅56.6%。到2020年Q4，订阅收入已突破1亿元，占营收的20%。
商务内容取得规模收入始于2020年H2，Q3、Q4收入分别为4550万、7650万，合计1.22亿，占下半年营收的13.5%。
尽管“临上轿现扎耳朵眼儿”，但“知+”与百度的“竞价排名”有异曲同工之妙。鉴于“竞价排名”的成功，“知+”钱途值得期待。
在流量变现这条路上，知乎算是从“初窥门径”升级到“登堂入室”，而百度、抖音已是“登峰造极”了。
“其它”部分收入：2020年达5263万元，同比增长1082.9%，主要来自在线教育和电商业务。招股文透露出知乎对在线教育行业的觊觎，声称“除第三方课程，将探索其它机会，包括自研课程”。
最后，应当强调的是，在知乎摸索变现路径之前，用户早已玩得风生水起：有赏点赞、有赏评论、植入软广、live直播……
2020年，236万“盐选会员”人均每月支付11.3元，付费率为3.4%。大约每30名月活用户中有1人转化为每月花11元钱的付费会员。相当一部分会员图的是营销个人IP，而不是知乎提供的内容。
广义而言，知乎的四块收入——广告、会员、商务内容、其它，本质上都是广告。广告是非常靠谱的变现方式，至少比求打赏、直播带货靠谱，因为营销才是企业的刚需。
已经顾得到利润
1）毛利润
2019年知乎毛利润3.1亿，毛利润率46.6%；2020年毛利润、毛利润率分别为7.6亿、56%。
知乎的营收成本包括云服务及带宽、内容及运营成本、人力成本、支付手续费及其它。
2020年，云服务及带宽成本为2.27亿，占营收的16.8%，较2019年下降约10个百分点；
内容及运营成本2.04亿，占营收的15.1%，较2019年上升3.7个百分点；
人力成本7500万，占营收的5.6%，较2019年下降3.1百分点；
支付手续费4000万元，占营收的2.9%。
随着营收增长，规模效应逐步显露。尽管大幅增加了内容方面的投入，毛利润率还上升了近10个百分点，但营收增长态势比较健康。
2）年度费用（率）
用蓝色折线代表毛利润（率），彩色堆叠柱代表费用（率），蓝色淹没彩色才会赚到经营利润。
2019年，市场费用7.66亿，相当于营收的114%；2020年市场费用降至7.35亿，占营收的比例缩减至53%。
2019年，市场、研发、行政三项费用合计13.7亿，占营收的204%；而毛利润只有3.1亿，经营亏损10.6亿，亏损率158%。
2020年三项费用合计13.6亿，占营收的101%。而毛利润率增至7.6亿，经验亏损大幅收窄。
3）季度费用（率）
2019年各季度，研发、行政费用方差很小，唯有市场费用高歌猛进，从Q1的1.46亿一直升到Q4的2.45亿，平均每季度环比增长18.8%。
2020年各季度，各项费用走势几乎复刻了2019年。其中，市场费用从Q1的1.25亿升至Q4的2.43亿，平均每季度环比增长24.8%。2020年环比增速看起来“猛”，是因为Q1的市场费用低，较上一年Q1下降了14.3%。
季度百分比视图显示，2020年Q4毛利润率达到创纪录的64.1%，市场费用率从八个季度前的124%降至46.7%；研发费用率从八个季度前的79.3%降至15.8%；行政费用率从八个季度前的44.2%降至21.6%；
2020年Q4，总费用率从八个季度前的247.2%降至84.2%，而毛利润率上升到64.1%。
4）烧钱有度
想在2021年初上市，就要拿2020年的业绩去敲资本市场的大门。通常在这种情况下，企业会竭尽全力做大2020年的营收，宁可牺牲利润。在递交上市申请前的几个季度，市场费用甚至可以超过营收。
知乎市场费用没有因“冲刺”上市而出现“失控式”膨胀，这是比较积极的信号。说明知乎对营收增长比较有信心，在保持增速的同时有余力收窄亏损率。
知乎在创立八年之后才开始发力变现，但看得出在技术准备、市场摸底等方面还是下了不少功夫，迟迟没有付诸行动主要是担心用户流失。
两年的实践，说明知乎变现的逻辑行得通，只是规模尚小，再跑一两年投资人可以看得更清楚。但上市时间窗口稍纵即逝，知乎只好“赌一把”了。
