2021年9月12日上午10时30分许，2021未来科学大奖在北京揭晓。香港大学袁国勇教授和裴伟士教授摘得三项大奖之一的“生命科学奖”。奖金为100万美元，使用方式不受限制。
此次大奖之所以颁发给他们，是为了表彰他们发现了冠状病毒（SARS-COV-1）为导致2003年全球重症急性呼吸综合征（SARS）病原，以及由动物到人的传染链，为人类应对MERS和COVID-19冠状病毒引起的传染病产生了重大影响。
袁国勇教授1981年毕业于香港大学医学院，并在2001年至2011年作为港大微生物学系的主任，他是杰出的微生物学家、传染病专家和外科医生。他是香港医学科学院的病理学家、外科专家，皇家内科医学院荣授院士，英国格拉斯哥皇家医学院外科荣授院士和美国医学院士；他在2006-2007年间获得裘氏资深研究员奖并在2007年被选为中国工程院士, 他在2002年在香港评为太平绅士并在2004年获得香港特别行政区颁发的银紫荆奖章。
因其在新发传染病的专长和贡献,袁国勇在2000年被任命为香港大学巴斯德研究所所长以促进香港大学和法国巴斯德研究所之间的合作。他的研究特点是针对对各种病床上的各种疑难杂症寻找治疗方法，然后把临床样品带到实验鉴定新型的致病病原体，许多动物源性的病源就是这样发现的，利用实验室的研究发现和他的经验以及领导才能协调医生，微生物学家和流行病学家，他曾多次帮助政府控制疫情在小区、医院或动物中的爆发。
袁国勇的专长在控制2003年的SARS全球爆发中得到了印证。他在发现SARS感染病源体，即SARS 冠状病毒的过程中起到了至关重要的作用，病毒的鉴定是疫情最后得到有效控制的关键。多年来,他带领他的团队发现俩超过50种新病原体,包括人类冠状病毒HKU1、蝙蝠类似SARS冠状病毒、蝙蝠冠状病毒HKU2-24 和很多细菌、真菌以及寄生虫。
他在1998年首先在Lancet(柳叶刀)医学期刊发表了关于禽流感H5N1实验室诊断的论文,这篇论文已经倍引用超过500次,为表彰他在传染病领域的贡献,香港大学在2005年聘任他为霍英东传染病学教授,同样在2005年,为突显港大在该领域的成就和贡献,中国科学技术部授予香港大学新发传染病国家重点实验室,这是中国大陆地区以外成立的第一个国家重点实验室, 袁国勇为首任实验室主任至今。
裴伟士教授，锡兰大学内外全科医学士，英国牛津大学哲学博士，英国皇家病理科医学院院士，伦敦皇家学院院士，英国皇家病理学院及医学院院士，香港病理学及医学院院士，香港社区医学院荣誉院士，英国公共卫生学院院士，美国微生物科学院院士；香港科学院创院院士。
裴伟士教授目前为香港大学李嘉诚医学院公共卫生学病毒学讲座教授、谭华正基金(医疗科学)教授。裴伟士教授合作领导在香港大学的世界卫生组织流感H5参考实验室，以及领导香港大学─巴斯德研究中心。
他目前的研究包括关于流感病毒的机理、先天免疫反应、传播、生态、及在人类和动物 (例如家禽、猪和野鸟) 中的流行病学。他的研究对人类猪流感和禽流感病毒的出现和其他病理机理有重大的发现，他共同参与的研究亦对控制流感和动物流感提供实证基础。
他对H5N1禽流感所引发的严重肺炎有崭新理解，以至对此病引入新的治疗方法。他在2003年SARS爆发期间，在SARS冠状病毒的发现、诊断和病理有重要角色。他目前亦对中东呼吸综合症冠状病毒进行研究。
未来科学大奖是中国首个世界级民间科学大奖，由未来论坛于2016年创立，下设生命科学奖、物质科学奖、数学与计算机科学奖三个奖项，单项奖金100万美元（约650万元），每个奖项由四位捐赠人共同捐赠。大奖采取提名邀约制和国际同行评议制。在奖项评审过程中，有包括诺奖得主、图灵奖得主、菲尔兹奖得主以及数十位美国、法国、德国等国的科学院、工程院院士，参与了未来科学大奖的提名与评议过程。
未来科学大奖每年在中国北京举办颁奖典礼，对为全人类做出重大科研成果的科学家予以表彰。颁奖典礼同期举行的科学峰会，旨在邀请全球范围内卓有建树的科学家，分享科学发展的前沿成果，探讨学科交叉与学术创新，推进科学主导的产业应用。
历届获奖人
2016年至今，未来科学大奖共评选出20位获奖者，获得了科学和社会领域的广泛认可。他们分别是：
生命科学奖
2016 卢煜明（Yuk-Ming Dennis LO）
2017 施一公
2018 李家洋 袁隆平 张启发
2019 邵峰
2020 王振义 张亭栋
物质科学奖
2016 薛其坤
2017 潘建伟
2018 马大为 冯小明 周其林
2019 王贻芳 陆锦标（Kam-Biu LUK）
数学与计算机科学奖
2017 许晨阳
2018 林本坚（Burn J. LIN）
2019 王小云
2020 彭实戈
